Макс Вольф

– Родственники пожаловали? – почти фамильярно спросил бандит.

У него явно снесло крышу от осознания близкой свободы и возможности улететь с планеты. Широкая улыбка не покидает лицо гангстера с момента появления корабля посланцев «Костра Инк.».

Пожалуй, нужно бы привести его слегка в чувство:

– Через пять минут, если вы и ваш корабль будете все еще находиться в моем космопорте, я снова прикажу бросить в те две комнатки не только вас с друзьями, но и всех прилетевших на транспортнике. Интересно, насколько там большой экипаж? Не думаю, что места хватит всем, но мерсеры умеют быть настойчивыми при выполнении поставленных приказов, утрамбуют на ура.

Как по волшебству радостное настроение покидает Давино, а сам он, грустно улыбаясь, заявляет мне напоследок, быстрым шагом направляясь в сторону грузовоза:

– Жестокий вы человек, барон Вольф. Надеюсь, что мы с вами больше не увидимся. Но я обязательно передам ваше предложение по сотрудничеству.

– Ну уж какой есть… – вполголоса отвечаю на первую реплику преступного босса, скорее обращаясь к самому себе, чем к кому-то еще.

К прибывшей группе ученых-генетиков стремительным шагом приближается Стелла Хатан, всего пару секунд назад выскочившая из еще одного приземлившегося военно-транспортного бота «Детей Гнева».

Делать нечего, нужно подойти, хотя встречать сингарийцев лично у меня в планах не было, но раз уж так сложилось, то проигнорировать их будет самым натуральным хамством.

– Приветствую на планете Канваль, – легкий, едва обозначенный кивок, в качестве знака приветствия.

За пару дней до этого мы со Стеллой обсудили в общих чертах этикет сингарийского общества. К моему удивлению, в отличие от других миров Содружества, где я до этого успел побывать, никаких пожатий руками у них в ходу не было. Вообще. Только кивки головой. Уровень наклона зависит напрямую от уровня знакомства и степени признания. При этом чужаки зачастую могут совсем не дождаться никакой реакции.

Рао Палмар оказался крепким мужчиной лет сорока – на самом деле, со слов Стеллы, его реальный биологический возраст приближался в тремстам годам, – с длинной гривой белокурых волос, он стоял чуть впереди остальных и первым молча кивнул в ответ, почти в точности скопировав мой жест. Могу поспорить, если изучить запись встречи, окажется, что наши головы склонились почти на одинаковый градус наклона.

Это было очень показательно со стороны влиятельного сингарийца. По сути, он признал меня равным себе, хотя по их определению это далеко не так.

– Подарок. Новому правителю, – Палмар повел рукой назад, из-за его спины выступает стройная женщина, тоже с длинными волосами, но уже связанными в хвостик на затылке. Ярко-синие глаза чуть блеснули, когда она протягивала мне небольшую, запаянную в пластик коробку.

– «Администрирование, управление и общая координация» или, по-обычному – база знаний «Руководитель». Максимальный седьмой ранг, самое свежее обновление.

– Благодарю, – я без уговоров принимаю сверток. – Весьма ценный подарок.

Ученый кивает, уже более явно, условности приветствия закончены, теперь это относится просто к разговору, так что никаких особенностей тут можно не замечать.

Насчет ценности я на самом деле не соврал. Седьмой уровень баз, да и вообще почти все, что начинались после пятого ранга – «эксперта» и относились к «мастеру», стоили намного дороже своих предшественников. Зачастую даже не в разы, а на целые порядки.

Как пример: «Инженерное конструирование пустотных объектов сверхбольшого класса» 5-го ранга на рынке продавалось за полтора, иногда два миллиона кредитов, в зависимости от даты обновления. А шестой ранг уже шел по цене от десяти миллионов и выше. Седьмой соответственно мог достигать сорока-пятидесяти миллионов.

Справедливости ради надо заметить, что те, кто получал такую специальность на уровне «мастера», в дальнейшем зарабатывал намного больше. Хотя зачастую перед этим вынужденно отрабатывая долг у какой-нибудь корпорации.

Конечно, усвоить гигантский объем знаний, необходимый для возведения огромных космических станций, далеко не всем по плечу, интеллект надо иметь даже не как у пилота, а значительно выше, так что подобные уникумы встречались в галактике не так уж и часто.

Через несколько часов после встречи в космопорту мы сидим в баронском кабинете, где кроме Рао Палмара находится только Стелла.

Тисаре я не рассказал об истинных причинах появления в баронстве научной делегации сингарийцев, так как она не знает подробностей моего происхождения, считая одним из них, и меня это полностью устраивает.

В гости пожаловали хорошие друзья и знакомые Стеллы, вот и все.

– Итак, – после короткой беседы ни о чем, как вступление к главной части беседы, начал сингарийский генетик, – вы согласны провести тесты?

– Согласен, – сказал я, неторопливо крутанув наполненный стакан в руке. – Но есть два момента: первое, мне надо знать, что вы собираетесь делать, а также – сколько это займет времени. И второе – за это я хотел бы кое-что от вас получить.