Макс Вольф

– Конечно, – Палмар с пониманием улыбнулся. – Все обследование пройдет на борту моего личного корабля, на котором мы сюда прилетели. Там имеется все необходимое. В основном это будет исследование образцов и сканирование ДНК-архитектуры для изучения структурного вплетения инородного генома. Да, не удивляйтесь, я в курсе о вашей связи с Древними. Три дня – это максимальный срок. В качестве безопасности вы можете разместить на борту солдат в полной боеготовности: в скафах и с тяжелыми импульсными винтовками. Я слышал о ваших с талайя Хатан злоключениях на Антаре и не буду возражать против такой страховки. В случае необходимости вы всегда сможете позвать на помощь или же взять корабль под свой контроль.

– Разве это не рискованно для вас? – спрашиваю с интересом. – Вдруг я захочу отобрать корабль без всяких условий? Наверняка он, как и оборудование, дорого стоит.

– Вы не пират, – мягко отвечает ученый. – Наемник – да, но не пират. После такого путь в Содружество будет закрыт навсегда, а чуть позже исчезнет власть над баронством. Думаю, вы понимаете, что это не стоит того.

– Верно, – говорю я, а потом резко меню тему: – Что вы знаете о Древних?

– То, что они не наши предки, стало понятно после изучения образцов именно вашего генома. Когда грэса Хатан прислала их, то мы убедились в том, о чем до этого у определенного круга научного сообщества Сингарии были сильные подозрения.

– Ясно, – понимающий кивок с моей стороны на самом деле притворный, я понятия не имел, с чего у сингарийцев до этого имелись сомнения в родстве с Ушедшими – вся галактика свято в это верит, но честно говоря, мне на это просто наплевать.

– Тогда можно сразу перейти ко второй части, – светило расы генетически усовершенствованных людей еще больше выпрямляется, хотя и до этого он сидел в кресле так прямо, как будто стержень проглотил, его идеальной осанке мог бы позавидовать любой офицер или балерина. – Что вы хотите, гра Вольф, за сотрудничество? Я обладаю полномочиями предложить вам что угодно, в разумных пределах, конечно.

Откинувшись на спинку кресла, в противовес голубоглазому справа, я на мгновение замолчал.

Стелла предупредила, что просить о гражданстве в этой ситуации бесполезно, у сингарийцев с этим очень строго – иноплеменников никогда не берут, максимум дается статус «друга», но добиться того, чтобы тебя признали своим, а сделать это при последней трансформации не так уж сложно, вполне реально. Но тут нужна некая деликатность подхода.

– Я хочу, чтобы вы построили в городе Сен-Мар больницу для обслуживания местного населения.

– Больницу? – Палмар удивлен. – Вы хотите, чтобы мы построили городскую больницу? Надо сказать, что я такого не ожидал, необычное пожелание.

На первый взгляд так и есть. И даже больше. Ведь можно запросить у сингарийцев какие-нибудь крутые импланты лично для себя или еще что-то в подобном роде, но тогда о хороших отношениях можно смело забыть.

Простодушных лопухов, согласных работать бесплатно, никто не уважает, но и чрезмерно алчных людей тоже никто не согласился бы иметь в друзьях.

С другой стороны – развитие баронства в конечном итоге для меня весьма полезно – чем здесь лучше, тем больший доход я буду иметь в будущем, а значит, самые продвинутые импланты, базы и все другое станет доступным без всяких проблем. Зачем мелочиться сейчас, если можно получить гораздо больше чуть позже?

Не скажу, что я из тех, кто считает пословицу про «синицу в руках и журавля» ошибочной – иногда она на сто процентов оправданна, но явно не в этом случае.

– Это обойдется намного дороже, чем я рассчитывал, – сингарийский генетик неторопливо встал, прошелся у стола, ведя пальцами по гладкому дереву. Видно, что он усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию. – Знаете что, думаю, это все-таки можно устроить.

До последнего момента я боялся, что все сорвется. Все-таки цена современного медицинского учреждения со всем необходимым оборудованием на полмиллиона человек – или сколько там сейчас живет в Сен-Мар? – влетит, прямо скажем, в копеечку.

– У нас есть фонд, занимающийся совместно с властями Содружества некоторыми благотворительными проектами. Так как большая часть финансирования идет от правительства Сингарии, я полагаю, что мы сможем устроить необходимое. Как правило, мы не вмешиваемся в его работу, позволяя это делать другим, но один раз можно немного схитрить. Вы согласны?

Я неопределенно пожимаю плечами, вроде бы надо переживать, что выделенные деньги не достанутся какой-нибудь отсталой периферийной планете, но я вспоминаю покинутую родину, где во времена СССР помогали всему миру, хотя сами жили намного хуже, чем жители развитых стран, а в последние годы перед моим исчезновением опять вернулись к подобной практике, только теперь выдавая денежные кредиты вместо отправки промышленных товаров, хотя при этом население как жило бедно, почти выживая, так и живет, и все сомнения мгновенно уходят.