Макс Вольф

– Конечно, – мускулистый мужчина, по уровню интеллекта считающийся одним из самых умных людей в Содружестве, понимающе улыбается, затем серьезно добавляет: – Уверяю вас, если это серое вещество не поможет, то я с командой сделаю все возможное, чтобы сохранить жизнь вашей супруги. Все, что в наших силах.

– Не сомневаюсь, – я благодарно кивнул.

Сзади послышался шум, повернувшись, вижу входящую Стеллу. Наемница напряжена, выражение тревоги не скрыто обычным равнодушием, привычным на лице короткостриженой блондинки.

– Я же говорила, что не стоит смешивать кровь, – злой голос подтверждает настроение безжалостного лидера десантной секции. Она и впрямь переживает за жизнь Тисары. Неужели успели так сблизиться?

– Это был ее выбор. По части упрямства она многим даст фору, – мой ответ звучит устало. Никакого желания спорить или кого-то обвинять в случившемся нет. – Она хотела этого, зная все возможные риски, тут нет виноватых.

Стелла, ничего не говоря, подходит к капсуле, прозрачная полукруглая крышка, вновь захлопнутая, позволяет хорошо рассмотреть пациента внутри. Точнее, очертания фигуры, покрытой серой массой неизвестного вещества.

– Это надолго?

– Когда летели сюда, я пролежал так около двух суток. Полагаю – примерно столько же, – неопределенно пожимаю плечами. Для меня такое тоже впервые. Кроме себя, других людей я еще не изменял своей кровью.

– Значит, будем ждать, – сингарийка-воительница, еще раз посмотрев внутрь, отошла от массивной белой медкапсулы.

Я решил остаться на борту, разместив внутри охрану из пятерки баронских гвардейцев. Несмотря на соглашение, полностью доверять Пармару я не собирался. Кто знает этого фанатика науки, может, желание заполучить такой лакомый объект для исследований, как Тисара, перевесит все остальное. После Антары, где я провел несколько недель на лабораторном столе доктора Гэлберт, проводившей исследования по заказу корпорации «Филора», доверия к ученым я не испытывал.

Вести дела можно, но обязательно с проверкой и страховкой за спиной в виде парней с мощными импульсными пушками. Такой принцип взаимоотношений мне сейчас нравился больше, чем какой-либо другой.

Несколько часов пролетают незаметно, внешне никаких изменений с Тисарой не происходит, хотя аппаратура капсулы и кибердок регистрируют значительную перестройку генома молодой аристократки, эволюционирующего бешеными темпами.

Пармар возбужден, как никогда. Ученый почти не выходит из отсека, полностью поглощенный реакциями под слоем серой паутины мета-вещества.

– Ваша милость, – вызов от Ламонта приходит неожиданно. Оно идет по степени «ультра», так что волей-неволей приходится отвечать.

– Что?

– Вам нужно срочно прибыть в магистрат, я хотел поговорить об этом несколько позже, но учитывая последние обстоятельства, думаю, лучше это сделать прямо сейчас.

– О чем поговорить? – даже не пытаюсь скрыть, что никакого желания лететь обратно в Сен-Мар прямо сейчас у меня нет. – Что такого важного случилось?

– У нас, точнее у всего домена, через несколько недель начнутся финансовые проблемы, – баронский управляющий отвечает ровным, хорошо поставленным голосом. Теперь я по-настоящему законный властитель планеты и злить меня старик совсем не хочет.

– Подробнее можешь?

– Когда были сожжены плантации почти созревших грез Зуза, в бюджете образовалась очень большая невосполнимая дыра. С учетом уже сделанных выплат ранее и некоторых отсрочек, введенных мною в одностороннем порядке, у баронства пока есть время. Но рано или поздно счета нужно будет оплачивать. Конечно, в основном это внутренние расходы, с ними можно будет подождать, но есть несколько внешних кредиторов, чьи представители вряд ли согласятся на это.

– Я понял, скоро буду, – короткий ответ и разрыв канала связи.

Вот так, вместо уже привычного мордобоя и перестрелок передо мною начинают вставать те проблемы, от которых я бы предпочел держаться как можно дальше. Но, видимо, не судьба. Пока Тисары нет, я полностью отвечаю за планету, а значит, придется лететь.

Глава 16

Планета Бетельгейзе. Столичный мир Империи. Главная штаб-квартира корпорации «ВиамСтернере»

Совещание по вопросам стратегического планирования развития компании на следующий год шло уже больше двух часов, но настроение присутствующих только портилось от озвученных данных за прошлогодний период.

Корпорация, занимающаяся строительством, наладкой и поддержанием в работоспособном состоянии любых видов коммуникационных сообщений планетарного типа, в данный момент находилась далеко не в идеальной экономической форме.

На это повлияло сразу несколько факторов, как по заказу сошедшихся в единый промежуток времени. Первое и самое главное – появление многочисленных конкурирующих фирм в сфере дорожных услуг. Намного меньшие по размеру, они объединялись между собой в кратковременные союзы и благодаря сниженным ценам с легкостью забирали контракты не только в частном секторе, но даже умудрялись перебивать государственные тендеры.