Макс Вольф

Открыв глаза, вижу над собой склонившегося Пармара. Его лицо одновременно выражает некое опасение и вместе с тем огромное облегчение. Сингарийский ученый явно чем-то поражен и сильно озабочен.

– Что случилось? Почему я в капсуле? – проверив свои ощущения, не нахожу каких-то ранений или повреждений. Чувствую себя просто отлично.

Не дожидаясь ответа, выбираюсь наружу, подхватываю увиденный недалеко свой комбез и начинаю одеваться.

– Совсем ничего не помните? – напряженно спрашивает Пармар, сверля меня изучающим взглядом. – Поединок, новые необычные способности? Развеянные в прах тела?

Как по команде в моей памяти всплывают последние события: управляемые черные сгустки дыма, умеющие расщеплять любой материал не хуже энтропийного поля, клубок теней в груди, произвольно возникший под действием сильного гнева, превращенные в пыль враги…

– Что со мной случилось? Я вроде бы управлял собой, но не полностью. Чувство безжалостной ярости с ненавистью как будто отключили часть меня, отдав ее этому странному ядру.

– Какому еще ядру? – с интересом исследователя спросил ученый.

Я замолчал, воспоминание о системных сообщениях перед самым началом странного безумия с темным туманом выскочило само собой.

– «Таасит». Модуль Древних и искин сообщили о формировании ядра «Таасит», когда меня ранили в живот. Я почувствовал черный клубок теней, свертывающихся в груди и постепенно увеличивающихся в размере, до тех пор, пока они полностью не вышли из тела.

– Интересно, – задумчиво покачал головой Пармар. – Выходит, древние метаморфы умели контролировать псионическую энергию. Прямо как нынешние деянские кудесники.

Светило генной инженерии с фигурой молодого атлета неторопливо прошелся вдоль ряда медкапсул, что-то напряженно обдумывая.

– Вы это о чем? При чем тут деянцы и их «магия»?

– Сенсоры системы безопасности Сатлоса зафиксировали колоссальный выброс пси-энергии, когда вы развлекались, убивая тех болванов. Мне об этом сообщил граф Маккинн. Хотя, признаться честно, я и сам предполагал нечто подобное. Достаточно было увидеть, как вы расправились с теми провидицами. Там явно не обошлось без «деянского колдовства».

– Эти твари мешали мне драться, сковывали движения, иногда вообще примораживая на месте, – сказал я, не испытывая никаких мук от убийства двух ведьм, помогавших меня убить. Око за око, зуб за зуб – хотели моей смерти, а получили свою. Вполне справедливый исход.

– Они манипулировали энергией на довольно низком уровне, так, чтобы их не засекли. Нечестный прием, к которому организаторы поединка оказались не готовы. Уверен, хозяева Сатлоса не были в сговоре с герцогом Ораном.

Я внимательно посмотрел на Пармара. Комбез уже полностью надет, можно идти, но мы все еще стоим в медотсеке.

– Боитесь, что я захочу им отомстить? Не нужно. Я отлично понимаю, что Маккинны тут ни при чем, – не желая больше это обсуждать, перевожу разговор на другую тему: – Кстати, все капсулы пусты. Где Тисара? С ней все в порядке?

– Да, не волнуйтесь, с ней все хорошо. Сейчас она у себя в каюте разговаривает с Ламонтом и советниками, что-то обсуждают из-за резкого сдвига сроков на строительстве гиперврат. Оказалось, торговые представители Консорциума получили намного больше согласий и встречных предложений о сотрудничестве на празднике, чем рассчитывали. Теперь вот хотят форсировать события.

– Хорошие новости.

– Для вас, как для правителя баронства – несомненно, – слегка улыбнулся Пармар, потом неожиданно негромко рассмеялся: – Знаете, после устроенного вами на дуэли теперь почти все уверены в том, что сингарийцы сумели привить своей расе гены деянцев и овладели псионической энергией. Вы бы слышали, какой переполох поднялся по всему Содружеству. Вас считают прототипом нового поколения, а меня вашим создателем.

– Не боитесь сопротивления и угроз? – мне поведение ученого кажется несколько легкомысленным. Черт его знает, как общество воспримет такое.

– Бросьте, – отмахнулся Пармар. – К нашим экспериментам уже давно все привыкли, пошумят немного, а потом успокоятся, как обычно. Разве что Империя и Федерация Сайкон предложили еще больше укрепить связи по научно-исследовательским направлениям в совместных разработках. Ведущие умы Содружества в очередной раз убедились, что сингарийская наука не стоит на месте, стремясь внести еще больший вклад в становлении нового, более совершенного человеческого вида.

Последние предложения мне показались напыщенными и высокопарными, будто обращенные к большой аудитории, а не одному собеседнику.

– Готовите речь перед Советом на Сингарии? – подколол я ученого.

Тот, смущенно улыбнувшись, ответил:

– Да не то чтобы… Просто недавно общался с чиновниками из правительства Империи, вот и осталось. Дома отлично знают, что фактическим родоначальником возможной новой расы выступаете вы, а я всего лишь исследователь готового материала. Конечно, определенная роль за мною будет, но на самом деле все лавры достанутся вам.

– Не нужно мне лавров. Я бы не прочь отдохнуть у себя в баронстве.

Пармар помрачнел: