Макс Вольф

Тут необходимо отметить, что технология Древних не влияла на функционирование первоначальных систем корабля. Пустотный сканер работал точно так же, как и раньше. То же касалось жизнеобеспечения, вооружения и вообще любых устройств на борту.

Подвергшиеся трансформации коммуникационные сети позволяли оператору подключаться напрямую к системам, но никак не улучшая или ухудшая их первоначальные характеристики.

Словно эсминец получил квазиживую, наполовину синтетическую, наполовину биологическую нервную систему, дающую возможность человеку без нейрошунтов управлять кораблем, не имея специального импланта в затылке.

Необходим только модуль в руке – каанр, убирающий всякую опасность спятить, как в случае с обычными линководами.

– Приветствую, капитан, – в рубке раздался голос проснувшегося искина.

– Необходимо провести полную диагностику бортовых систем, – сказал я. – Начать прямо сейчас.

– Приступаю.

На трех пультах зажглись экраны, замигали панели с индикаторами, главный голографический дисплей начал показывать бегущие данные результатов первичной проверки.

Я расслабленно откинулся в кресле назад. И тут же суматошно дернул левой рукой в сторону – из псевдопластиковой подставки рядом с подлокотником выполз какой-то гибкий отросток и попытался заползти под рукав.

– Проклятье! Это еще что такое? – спросил я в пустоту и тут же понял, что уже знаю ответ.

Тактильный коннектер для подключения через каанр к кораблю. Он, похоже, пытался достать до черного прямоугольника на левой руке.

Немного подумав, я позволил ему это сделать, устроившись поудобнее и приготовившись впервые напрямую войти в корабельные системы, как делают линководы…

Темнота. Вначале появилась она.

Ни звуков, ни запахов, ни пятнышек света.

Безграничная, тяжелая тьма, окружавшая со всех сторон. Как будто повис в абсолютной пустоте, где нет ничего материального, включая собственное тело.

В первые секунды это состояние напугало до чертиков с желанием выйти назад. Потому что на краткий миг показалось, что я умер и попал на тот свет. Слишком уж ощущение отличалось от всего того, что испытывал раньше.

А потом все вдруг изменилось. В единый миг нахлынул океан ярких огней, обрывков какой-то информации с постепенно нарастающим потоком данных.

Грубый рывок и ментальный удар, закончившийся осознанием себя в теле корабля.

Невероятно…

Я был эсминцем, боевым межсистемником, ощущая его как собственный организм.

Ходовой реактор – сердце. Оружейные пилоны раструбов главных орудий – руки. Маршевые двигатели – ноги. Энерговоды – вены.

Эти впечатления еще больше усилились, стоило подумать о невозможности пошевелить старым телом. Как будто его никогда и не существовало.

Вместо этого я представил, как подпрыгиваю на месте. Моментально заработали движки, с ходу практически швырнув корабль в небеса на режиме форсажа.

– О-оо, полегче… – не знаю, то ли сказал, то ли подумал я, сформировав инфопакет в глубине корабельного вычислительного центра.

– Опасность. Слишком крутая траектория старта, – сообщил искин.

В ту же секунду перед мысленным взором появился график с состоянием физической оболочки. Судя по ним, компенсаторы погасили большую часть перегрузки, хотя и не до безопасных величин.

– Ничего себе. А если бы еще больше разогнался? Тело могло сплющить? Я же ни хрена не почувствовал!

Кроме диаграммы с показаниями здоровья, больше никаких негативных эффектов от внезапного старта для меня не последовало.

– Если тело умрет, я что, здесь останусь? Что за ерунда? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес я, опять же неким единым мысленным посылом.

Тут даже мозговая активность шла совершенно по-другому. Думаешь не отдельными фразами, а как бы сжатыми пакетами данных.

Полный дурдом…

А потом активировалось подключение к внешним сенсорам, и все переживания мгновенно улетучились. Потому что стало понятно, почему линководам все так завидуют.

Я летел.

Я был кораблем, и я летел в атмосфере планеты, набирая скорость и уходя по глиссаде разгона, выходя на орбиту.

Это состояние ни с чем не сравнить. Эсминец и я стали единым целым.

Многие в детстве мечтали уметь превращаться в драконов, свободно паря над землей в высоких небесных сферах.

Не знаю, что там насчет драконов, но убежден, прямое нейронное подключение к звездному кораблю не сможет сравниться ни с чем в этой или любой другой вселенной.

Меня захлестывали небывалые эмоции. И я никак не мог остановиться.

Обычное мысленное усилие давало жизнь главным орудиям, выпускающим заряды плазмы в открытый космос.

Движения эсминца подчинялись простейшему желанию изменить курс полета или даже выполнить резкий разворот на месте.

В течение часа я летал в околопланетном пространстве, слившись сознанием с «Разбойником», пока наконец с поверхности не пришел сигнал от Бетти Заточки. Ее приятель привез бот для обмена.

Приграничная территория Содружества. Неизвестное пространство между системами