Макс Вольф

– План превосходный. И, к сожалению, пока полностью невыполнимый. Кстати, что там с лиманским транспортником и координатами, полученными от его капитана? Куда отправляли завербованных пиратов.

– Я его продал, перед вылетом с планеты. Мужику по имени Жирный Хью.

– Ты продал корабль, измененный технологиями Древних? – крайне удивленно произнес Рао Пармар.

– Ну да, а что? Пленники с оставшимися зародышами в трюме «Разбойника» ожидают твоих людей, а посудину в сотню метров длиною куда? Утащить с собой никак не получалось. Пришлось сбыть местному дельцу в Свободном порту. Дал неплохую цену. Хочешь свою долю?

У меня на лице появилась улыбка, показывая, что последняя фраза всего лишь обычная шутка.

– Да нет, конечно, – ответил ученый. – Просто как-то странно видеть, как такой экземпляр по сути пропадает.

– Ничего, – мрачно заявил я. – Если все окажется правдой, то у тебя может оказаться приличное количество материала для детального изучения уже в ближайшем будущем.

Побарабанив по твердому подлокотнику, я продолжил:

– А что касается тех координат, то скорее всего это первое место для дальнейшей переброски. Пересыльный пункт, ничего более. Не будь я настолько приметен и не засветись уже несколько раз, можно было бы притвориться еще одним рекрутом и прилететь туда под видом желающего стать линководом.

– Предлагаешь провести разведку? – быстро сообразил природный сингариец.

– Разве что боем, – проворчал я. – Посылать туда кого-то постореннего вряд ли успеем. Что там с Корпусом Разведки Флота? Тоже намочили штаны и отсиживаются в сторонке, наблюдая за бюрократическими склоками?

Под конец, не выдержав, мой голос начал сочиться ядом насмешки. Чиновничьи ублюдки воспользовались полоумной дурой и устроили разборки за сферы влияния. Что на далекой Земле, что здесь, эта камарилья везде одинакова. Перевешать бы половину Консулата, а вторую расстрелять. Показать шоу на всю галактику, многие бы дорого заплатили за шанс глянуть на это…

Мои глаза мечтательно заблестели. Я прямо наяву представил, как расправлюсь с кучкой бюрократов, не нашедших ничего лучшего, чем устраивать свару в момент нависшей опасности над всем Содружеством.

Пармар посмотрел на меня с беспокойством.

– Зря ты так, Макс. Адмирал Довер, например, продолжает поиски в приграничном пространстве. Как и вся его эскадра.

– К Доверу никаких претензий нет и быть не может, – категорично заявил я. – Он военный на службе, исполняющий приказы вышестоящего начальства. А что касается Консулата… Кто поддерживает сингарийцев? И кто против, на стороне кхайя?

– Все, как обычно, – немного усталым голосом ответил ученый, видно, его тоже достали разборки внутри высшего военно-политического органа власти Содружества. – Нас традиционно поддерживает Империя, союз существует уже не одну сотню лет, и, как правило, мы всегда можем рассчитывать на их поддержку. На сторону Матриархата встала Федерация Сайкон. Не потому, что они верят в ту чушь, что несут зеленоволосые, среди сайконских политиков в основном прагматики, они прекрасно понимают, кто на самом деле ответствен за разразившийся кризис, просто хотят воспользоваться моментом и набрать побольше влияния для себя.

Мне захотелось выругаться вслух. Все как всегда: споры, свары, и плевать, что над головой навис меч, люди будут выяснять отношения до последнего момента, стараясь подвинуть соперника вниз, а самим залезть повыше наверх. Ничего не имею против конкуренции, в ее основе лежит само понятие прогресса. В том числе и всей цивилизации.

Вышли бы земляне в космос в двадцатом веке, не будь столь острого соперничества между СССР и США? Кто знает. Однако в конце двадцатого века и начале двадцать первого, после исчезновения гонки, фактическое развитие космической техники начало еле двигаться. Какие-то проекты делали, не спорю, но до реальных результатов с полетами на тот же Марс, не говоря уже об основании там постоянных колоний, еще очень далеко. Слишком уж все затормозилось без духа соревнований.

С другой стороны, если бы появился общий враг, смогли бы русские и американцы объединиться, чтобы дать совместный отпор? При этом не ругаясь и не пытаясь подсидеть другого? Хороший вопрос. И к сожалению, сейчас полностью риторический.

– Слушай, а почему бы не подставить Федерацию? Указать на их возможную связь с Древними? – сказал я. – Уже есть доказательство участия в сговоре как минимум одной из планет Альянса. Почему гипотетически так же не могут поступить и сайконцы?

Глаза сингарийца пораженно расширились.

– Зачем нам это делать, во имя Великой Пустоты? Ты что, хочешь развязать галактическую войну? Этого нам еще не хватало!

– Да нет. Я не предлагаю подделать доказательства всерьез. Просто пара намеков, распространение слухов. Дискредитируем Сайкон, чтобы они отступили. Надавить на общность человечества и выживание единой расы. Ну и все в таком духе.

Светило генной инженерии задумчиво пошевелил губами.