«Максим» не выходит на связь

– За добавкой, – ответила Нонна, выскребая ложкой котелок, – на продпункт сходи, тут недалеко – на станции Пролетарской. По аттестату получишь.

– Та м дадут, – согласился Кулькин. – Девять граммов. В блестящей упаковке. Догонят и еще дадут.

Не все новички поняли, что Кулькин говорит о пуле.

Черняховский призадумался. Что делать? С чего начать? Провести хозяйственную операцию, раздобыть на хуторах продукты, накормить ребят и потом повести группу на боевую операцию? Или сначала ударить по врагу, а затем уже позаботиться о еде? Что думает по этому поводу комиссар?

– Оно конечно, на пустое брюхо много не навоюешь, – сказал Максимыч. – Согласно «Спутнику Партизана» можно есть кашу из березовой коры, только вот загвоздка, березы тут днем с огнем не сыщешь! Но и харч тут добывать тоже риск громадный! Может, Кравченко и Беспалов не с того конца взялись…

Они помолчали, закуривая. Потом командир спросил:

– Как вы тут без меня?

– Нормально, – понизил голос Максимыч. – Анастасьев занятно про Москву рассказывал, про балет «Лебединое озеро» – только он один из нас его видел. И Мавзолей тоже. Потом дурачились. Кулькин и Анастасьев представляли танец маленьких лебедей – умора! Только вот какая неприятность: Солдатов тут за девчатами начал ухаживать, с Анастасьевым из-за Нонны в конфликт вступил. Тут и я проснулся, разобрался в конфликте. Хочу с тобой и комсоргом Киселевым посоветоваться – может, стоит открытое комсомольское собрание провести, поставить на повестку дня такой вопрос: «Любовь и текущий момент»?

– Доклад твой, содокладчик Солдатов, – улыбнулся Черняховский. – Какую резолюцию предлагаешь?

– Я серьезно. Думаю, надо договориться всем, чтобы любовь всякую отложить до полного выполнения задания, до возвращения на Большую землю.

– Эх, Максимыч, Максимыч! Дорогой ты мой человек! – со вздохом проговорил Черняховский. – Значит, так. Сначала минуем «железку», а на обратном пути набираем продуктов! Подготовку начинаем немедленно. Сводки записывал? Дай почитать.

Два-три раза командир взглянул в сторону Нонны и двух Володей. Любовь! Вспомнилось, раз лежал он в засаде перед заминированной лесной полянкой.

На полянке тишь, красота, белые купавки, красные смолянки, ирисы и лютики. А под цветами – мины. Вот так и любовь в текущий момент… Или бабочку-капустницу он раз видел на согретом солнцем рельсе…

Батарея электрофонарика заметно села. Черняховский направил тускло-желтый луч на исписанные комиссаром листки. «Вечернее сообщение 28 ноября… наши войска, преодолевая сопротивление противника, продолжали наступление на прежних направлениях…» А что делают партизаны? «Партизанский отряд, действующий в Смоленской области, произвел налет на одну железнодорожную станцию… В результате налета уничтожено 370 немецко-фашистских захватчиков… взорван эшелон с находившимися на платформах 17 самолетами, второй эшелон с бронетягачами… разрушены пути и здание станции…» Вот это да, вот это налет!.. Но группе «Максим» такой налет не по силам.

Черняховский не мог знать, что в сводке шла речь об одной из самых смелых, крупных и результативных партизанских операций всей войны – станцию Пригорье на железной дороге Брянск – Рославль разгромила группа партизанских бригад Клетнянских лесов под общим командованием «клетнянского бати» – подполковника Тимофея Михайловича Коротченкова.

Максимыч ткнул пальцем в следующий абзац:

– Что делают, сволочи! Это я ребятам два раза читал. Живыми к ним в лапы лучше не попадаться!

«…Наши бойцы обнаружили растерзанные трупы двух советских танкистов… Озверелые гитлеровцы подвергли раненых советских бойцов чудовищным пыткам и замучили их насмерть».

«Утреннее сообщение 29 ноября… Партизанский отряд, действующий на Северном Кавказе, пустил под откос вражеский железнодорожный эшелон с боеприпасами и живой силой… Движение на этом участке железной дороги было прекращено на три дня…»

– Это кто-то из наших! – сказал, едва сдерживая волнение, Черняховский. – Из нашей спецшколы! А у нас под носом – эшелоны идут и идут! Нет Беспалова, нет Кравченко – одни мы остались. И у нас самый важный участок – там, где, может, вся война решается! Хотя бы на несколько часов, на час задержать немцев! Перерубить главную артерию, аорту!..

По рукам пошли двухгорловые банки с оружейным маслом и щелочью, протирки, ершики. Черняховский придирчиво осматривал каждый автомат, каждую винтовку. По его указанию снайпер Коля Кулькин зарядил свою винтовку спецпатронами, надел на дуло глушитель – словом, подготовил к бою «бесшумку».

Володя Анастасиади украдкой наблюдал за Нонной – вот она оттопырила нижнюю губу и сдула с глаз непокорную прядь блестящих черных волос…

– Ты посмотри на этих кастрюлек! – смеялся Солдатов, показывая на девчат, чистивших карабины. – Будто швейную машинку налаживают! А хотите, пацаны, посмотреть, как ваши папы на фронте в кромешных потемках разбирают и собирают свое боевое оружие? А ну, Анастасьев, завяжи мне чем-нибудь глаза!

– На портянку! – мрачно предложил Анастасиади.