Максимилиан I

В последующие годы Георг блестяще выполнял весьма непростые поручения. Его единокровная сестра Маргарита послала юношу с дипломатической миссией в Данию, где его не раз подстерегала опасность лишиться свободы или жизни. Но он ничего не боялся, пока находился в полном здравии. По пути в Рим Георг заразился таинственной болезнью, приведшей его на грань земного существования. Исхудавший как скелет, разбитый параличом рук и ног, он возвратился в Нидерланды. Приглашенные врачи не оставили для него никакой надежды. Но в те времена еще случались чудеса! В один прекрасный день паралич стал проходить, он опять ощутил в теле жизненную силу и по прошествии недолгого времени почти полностью выздоровел.

В Риме узнали о чудесном исцелении Георга Австрийского, и, поскольку само небо подало знак, его наконец назначили архиепископом Валенсии. По несчастливой случайности по пути в Валенсию через Францию наихристианнейший король без угрызений совести захватил дядю ненавистного противника, к тому же высокого князя церкви. Только после уплаты астрономической суммы выкупа Георг опять получил свободу. Лишь спустя двадцать два месяца заключения Георг Австрийский вступил в свою должность в Валенсии.

Молодой архиепископ, проживая в Испании, чувствовал себя по большей части несчастливым и страстно желал поскорее вернуться в Нидерланды. Поэтому, когда стало вакантным место епископа в Люттихе, на этот пост не могли найти более достойного служителя церкви, чем внебрачный сын Максимилиана. Император Карл V знал о постоянном лояльном отношении Георга к нему. Всю свою жизнь Георг, как настоящий Габсбург, отстаивал идеи и идеалы семьи и после отречения от трона императора Карла V в Брюсселе пытался убедить его наследника Филиппа в необходимости сдержанной политики по отношению к Нидерландам.

Георг умер в 1557 г. в Люттихе. Судьба смилостивилась над ним: ему не пришлось пережить в корне ошибочную политику испанцев в Нидерландах.

Корнелий

Второй сын Максимилиана от зальцбургской возлюбленной появился на свет на родине матери. Как только отцу сообщили о рождении ребенка, он отдал приказ отвезти мальчика в Мехельн, где при дворе Маргариты тот мог получить достойное воспитание.

Маргарите с ее великодушным сердцем удалось привить доверенным ее попечению детям чувство семьи, в которой они чувствовали себя уютно и защищенно. Она внимательно относилась к каждому и следила за их духовным и физическим воспитанием. Время от времени заезжал император и с удовольствием проводил время с внуками и внебрачными детьми. В кругу семьи Максимилиан вел себя как обыкновенный дедушка: он проверял школьные тетради детей, давал много добрых советов, всегда уместно высказывая порицание или похвалу, Его внук Карл, на которого император и империя возлагали все надежды, не удостаивался большой милости со стороны Максимилиана. Он отзывался о внуке не особенно лестно, так как Карл со своим вечно открытым ртом производил впечатление весьма глупого ребенка. А оба внебрачных сына, Георг и Корнелий, были совсем другой породы: в них давала о себе знать свежая кровь их красавицы матери и темперамент беспокойного отца!

Особую значимость венценосный дедушка и отец придавал физической закалке мальчиков. Иногда он проверял их успехи в верховой езде и фехтовании, ведь даже в преклонном возрасте Максимилиан оставался отважным участником турниров, правда, на многих состязаниях зрителям приходилось время от времени не замечать неудачных моментов, дабы доставить императору радость от одержанной победы. К своему удивлению, Максимилиан смог убедиться, что Карл, казавшийся робким и нетемпераментным мальчиком, показывает в физических дисциплинах такие же хорошие успехи, как и его внебрачные сыновья Георг и Корнелий. Император, конечно, серьезно раздумывал о том, какое будущее ожидает обоих. Поэтому он выразил своему внуку Карлу настоятельное желание: Корнелий должен изучать право в университете в Падуе. Он еще при жизни материально обеспечил сына, отписав ему доходы герцогства Эннс в Верхней Австрии.

Максимилиан хорошо сделал, заранее позаботившись об этом: Карл намеревался и этого двоюродного дядю сделать священником. Но Корнелий, жизнерадостный молодой человек, охотно затевал флирт с каждой красивой девицей, ничуть этого не скрывая, в отличие от многих служителей церкви. Поэтому он начистоту заявил Карлу о своем «нежелании становиться священником». Его волеизъявление приняли во внимание, причем папа Климент VII опять начал строить планы, как бы заполучить его в качестве кандидата в женихи для молодой дамы из дома Медичи. Хотя Корнелий изучил в Падуе не только право и итальянский язык, но и итальянскую жизнь, он очень сдержанно воспринял предложение папы, так как узнал: единственное очарование девушки состоит в ее приданом. Недостаток привлекательности невесты пришлось возмещать золотом, чтобы найти жениха. Во всяком случае, молодой сын Максимилиана так и не решился продать себя, не польстившись даже и на герцогство Миланское.