Максимов³

После нескольких десятков попаданий катапульты остановились. Откуда-то из толпы вышел Марк Луций со связанным ребенком. Он поставил мальчишку на колени и вытащил нож. Ребенок плакал и пытался вырваться. Ни один из солдат не реагировал на поступок командира.

– Убирай барьер.

– И что ты сделаешь, если я его уберу?

– Мои солдаты проводят тебя во дворец на разговор.

– Мне кажется, они не решатся подойти ко мне.

– Ты недооцениваешь нашу дисциплину. Они сделают все, что я им прикажу, даже пойдут на смерть.

– Тем не менее мы это не узнаем. Мне нет необходимости убирать барьер. Я, в общем-то, закончил с вами и собираюсь уйти.

– Ты не дашь мне убить ребенка.

– Я давал совершать тебе много зверств, пока наблюдал за тобой. Ты и вправду считаешь, что меня захлестнут эмоции и я начну повиноваться тебе? У меня нет эмоций. Если я захочу спасти паренька, мне проще сжечь вас всех тут одним движением руки, чем выполнять твои нелепые требования. Собирай свою шайку рабов и уходи домой, Луций. Мне тоже пора.

Римский офицер воткнул нож в горло ребенку, вытащил и снова воткнул. Мальчик извивался некоторое время, лежа на земле, хрипел и вскоре замер.

– Сейчас я приведу еще нескольких детей. Так что слушай меня внимательно. Первое – мои руки. Второе – создание золота. Третье…

Черный человек поднял руки вверх, медленно развел в стороны и резко направил вперед. За куполом все вспыхнуло огнем. Люди горели. Началась неразбериха. Кто-то катался по земле, кто-то бегал, кто-то упирался в купол, оставляя кровавые следы на его внешней поверхности. Марка Луция не было видно в толпе горящих людей. Стоял жуткий крик, скорее вой. Тысячи людей одновременно бились в агонии.

– Прекрасное завершение моего визита на Землю.

– Прекрати! Здесь половина ни в чем не виновных людей!

– Они все потенциальные убийцы.

– Ты же говорил, что не будешь вмешиваться!

– Я передумал.

– Как существо твоего уровня может такое творить! Остановись, прошу!

– Они уже все получили сильные ожоги. Если сейчас я остановлюсь, то обреку их на долгую, мучительную смерть, пусть догорают.

* * *

Время остановилось полностью. Голова абсолютно пустая, никаких мыслей. Почти не разговаривали. Говорить было не о чем, да и желания тоже не было. Выходили на улицу и машинально совершали привычные действия. Рубили деревья, набирали снега. Здоровье сильно ухудшилось. У Корнея выпало несколько зубов. Лицо стало похоже на череп из-за торчащих скул и стянутой кожи. С момента последнего приема пищи прошла целая вечность. Несколько раз Корней терял сознание. Один раз, когда рубили дерево. Старику едва хватило сил оттащить парня в дом. Почтальон был еще жив. Иногда ворочался, не открывая глаз, и что-то бормотал. Ему подставили табуретку, чтоб он больше не падал с дивана.

Корней нащупал бутылку за спинкой кровати и сделал последний глоток.

– Пойдем за снегом, – сказал юноша, глядя на пустую бутылку у себя в руках.

Старик ничего не ответил, посидел еще несколько секунд, потом встал и подошел к двери.

– Ну и?..

Обернулся и увидел, что Корней лежит на боку, свесив ноги с кровати.

* * *

Пришел в себя и сел. Мошки перед глазами хаотично летали, пол плыл под ногами и медленно останавливался. Чувствовал прилив адреналина, сильная одышка. Держался рукой за сердце, словно в этом был смысл. Оглядел комнату. Никого. На мгновение подумал, что все это был сон и сейчас он очнулся от кошмара. Но слабость в теле и чувство голода вернули его в реальность. Нет, это не сон. Он по-прежнему в этом доме. В доме, который станет для него склепом.

Где Старик и Почтальон? Сколько я пролежал без сознания? До этого я выключался, но ненадолго. Старик говорил, что минут на десять-пятнадцать максимум. Что это все из-за голода.

Дверь в кладовку была приоткрыта. Корней подошел к двери и увидел в свете свечи Старика, склонившегося над Почтальоном, лежащим на полу в луже крови. У Почтальона были спущены штаны. Старик срезал копьем мясо с ноги мертвого человека. Корней попятился назад. Старик обернулся и вскочил. На лице его был испуг. Смотрели друг на друга. Потом Корней резко захлопнул дверь и опустил засов. Упал на колени и обхватил руками затылок. Плакал от отчаяния.

* * *

– Опаздывает.

– Да он вечно опаздывает, ему можно.

– Пользуется тем, что ему не предъявишь ничего.

– Может, они там оформляют что-нибудь или ждут ту женщину.

– Я думал, она сюда подойдет.

– Нет, она в участке должна быть.

– Закурить дашь?

– Сейчас.

– По закону подлости – начнем курить, и они подъедут.

– Ну, тогда надо быстрее начинать.

– Домик-то не хилый такой.

– Да. Не то что мой.

– Слушай, подсади немного, я за забор гляну.

– Неохота, сейчас подъедут, зайдем, и все увидишь.

– Ладно, просто хотелось посмотреть, что там. Интересно.

– А мне вот неинтересно, мне хочется быстрее разобраться со всем этим и уехать. Я подарки еще не купил.

– Успеешь… наверное.