Максимов³

– В среду? – спросил Костя.

– Устроим пижамную вечеринку, – сказал Саша.

– В четверг в двадцать четвертого.

– Ну… я с Аней приду.

– А я с бабой Натой, – сказал Саша.

– У нас есть там Шарик. Шарик – собака, – сказал Миша.

– А вам сколько лет? – спросил Костя.

– Собака старуха уже. Бабка.

– А у меня Сырник умер. Хомяк, тоже был старым. Только он не бабка, а дед был уже, – сказал Саша.

– Мне пока еще двадцать, – сказал Костя.

– Как поешь, ляг полежи полчаса, – сказал Косте Алекс.

– Хорошо.

– Что хорошо? – спросил Саша.

– Лягу полежу, – ответил Костя.

– Я думал, хомяк умер – это хорошо, – сказал Саша.

– Нет, это грустно.

– Я после работы на футбол пойду, – начал Миша, – я мечтаю стать футболистом. Тетя говорит, что надо идти за своей мечтой, и я иду.

– А я художник, у меня много красивых картин, и даже Чаща есть, – похвастался Костя. – У меня выставка будет. А еще я хочу очистить мир от зла, но я не знаю как. И еще хочу, чтоб везде была справедливость.

– А я сделаю приют для животных, – сказал Саша, – а еще я играл в спектакле. Это моя мечта. Стать актером и собирать животных.

– Ну… на улице много собак, – сказал Костя.

– И ворон, – сказал Саша.

– Приют для ворон?

– Да, в приюте можно жить собакам, воронам, и… – Костя задумался.

– В лесу ежей наловить, – сказал Миша.

– Только их надо клещами хватать, – предположил Саша, – клещи сделать, чтоб ежами не порезаться. Ежи острые.

За окном зашелестели лианы, и кто-то стукнул в стену дома, а потом начал скрести по ней, будто напильником. Костя подскочил от неожиданности. Саша и Миша повернулись в сторону шума.

– Костя, – внятно и спокойно начал говорить Алекс, – я видел здесь дверь. Открой ее.

Костя суетливо окинул комнату взглядом. Подбежал к двери и открыл. Включил налобный фонарь и осветил ванную комнату.

– Зайдите туда, – приказал Алекс.

Путники забежали в ванную.

– Закройте дверь и задвиньте шпингалет, если он есть.

Костя уставился на дверную ручку. Шпингалета не было, но был крючок. Парень услышал ругань Семена Петровича через наушники.

– Да не мешайте вы, – крикнул Алекс.

– Мы не мешаем, – ответил Костя.

– Я не тебе… Закрой на крючок.

Выполнив приказ, Костя оглянулся на Сашу и Мишу.

– Мне Коля сказал сидеть тут тихо, – произнес шепотом Миша.

– Да. Не шуршите там, – сказал Алекс.

Из комнаты, где только что ели путники, раздался грохот. Будто кто-то раскидывал мебель. Вскоре шум стих. Дверь в их убежище начала трястись.

– Тише, – произнес Алекс, – ни звука.

Костя закрыл глаза.

Из-за двери раздался крик, похожий на медвежий рев, но тут же стих.

– Некуда пойти, – произнес кто-то за дверью человеческим голосом, – некуда пойти.

– Там человек, – шепнул Костя.

– Молчи! – крикнул Алекс.

– Мать туфли новые купила, – продолжал кто-то говорить из-за двери, – мать туфли красные купила.

После этой фразы снова раздался душераздирающий рев.

– Отец спать собрался, – прозвучал голос и снова заревел на весь дом. Существо проговаривало несвязные фразы, после чего орало или ревело. Так продолжалось около минуты, а потом все звуки стихли.

– Он ушел? – спросил Костя.

– Я думаю, да, но пока сидим тут, – сказал Алекс.

– Он как человек говорил, – тихо произнес Миша.

– Это монстры Чащи? – спросил Костя.

– Да. С ними нельзя встречаться, от них надо убегать.

– На занятиях вчера было по-другому, – шептал Костя.

– Прислушайся, есть ли за дверью какие звуки? – сказал Алекс.

Костя подошел к двери и приблизился ухом к небольшой щели между дверью и косяком.

– Ничего не слышу, – прошептал он.

– Хорошо, выключите фонари.

В комнате стало непроглядно темно.

– Отопри дверь и слегка приоткрой ее, посмотри, что там.

Костя нащупал рукой крючок и откинул его. Слегка толкнул дверь, и ванную по диагонали пересек луч света, исходящий от их лампы. Лампа валялась на полу. Перевернутая кровать лежала в противоположном углу комнаты, а стол был разломан пополам. Костя приоткрыл дверь еще немного и просунул голову.

– Надевайте ночное видение и выключите лампу, – сказал Алекс.

Путники сделали, как приказали координаторы. Они собрали остатки своих вещей, раскиданных по комнате, и выбрались на улицу. Покидая деревню, Костя чувствовал, что кто-то идет за ними. Ему мерещились непонятные шорохи и скрипы по сторонам. А в голове у него крутились странные фразы, звучавшие из уст ужасного порождения Чащи.

Глава 7

Аня сильно поругалась с Захаром, когда он вернулся из Института Космических Инфекций. Опекун утверждал, что Костя сам захотел стать путником и предложил Захару поехать записаться, а Захар, в свою очередь, пытался отговорить паренька от опасной авантюры. Девушка не могла поверить в эту историю, глядя на стоящего перед ней пьяного опекуна, прикидывающегося невинной овцой. Она пыталась выяснить адрес Института, чтобы поехать туда за братом, но Захар сказал, что не помнит его, а газету с объявлением он выкинул. Да и договор уже подписан, а часть аванса потрачена на долги государству и выпивку.