Мактуб. Ядовитый любовник

– Эрика! – Я успеваю поймать ее за запястье, когда она собирается сбежать, оставив меня с Сальмой, постепенно закипающей от негодования. Прикосновение к ее руке обжигает, выбрасывая в кровь бешеную дозу убийственного коктейля эндорфина, дофамина и адреналина. – Я хочу вас… увидеть снова.

– Сумасшедший, – вспыхнув, возмущенно восклицает мисс Доусон, вырывая руку, потирая на месте «ожога», и развернувшись торопливой походкой, уходит, скрываясь в толпе лениво прохаживающихся по залу пафосных гостей. Мой последний выпад не был порывистым или случайным. Я хотел разбить ее холодный самоконтроль, и кажется, мне это удалось. Она, несомненно, меня запомнит.

– Что ты вытворяешь, Джейдан? – с негодованием шепчет Сальма, внешне сохраняя невозмутимое выражение лица. Длинные платиновые серьги с бриллиантами покачиваются в ушах, оттягивая розовые мочки. Темные густые волосы переплетены тугими локонами в замысловатую прическу. Длинная хрупкая шея снова обнажена и беззащитна. Многие хищники, разгуливающие здесь в дизайнерских смокингах, с удовольствием надели бы на эту хрупкую шейку кожаный ошейник. Среди представителей богемы, как правило, попадается немало личностей с необычными эротическими фантазиями и наклонностями.

– Ты чем-то недовольна? – небрежно интересуюсь я.

– Мы должны были встретиться снаружи! – упрекает меня мисс Рами.

– Я был там. Ты опоздала, – всикнув запястье, я демонстративно смотрю на часы. – На сорок минут. Я не жду больше пяти. Женское кокетство должно укладываться в этот промежуток времени, а все что свыше – неуважение, – терпеливо озвучиваю я свою непреклонную позицию.

– Мог бы и забрать меня, как…

– Ты собираешься препираться или лучше выпьем шампанского? – оборвав ее, спрашиваю я.

– Ты тот еще сукин сын, да?

– Я поухаживаю за тобой, – и не сделав ни одного шага в сторону, ловлю проходящего официанта, и беру с подноса два бокала с игристым, протягиваю один Сальме. – Ты шикарно выглядишь.

– Ты тоже, – легкая лесть заметно улучшает ее настроение. – Лучше, чем в мастерской. Хотя нет… Не знаю даже, каким ты мне нравишься больше.

– Голым.

– Я тебя не видела голым.

– Но представляла, – лукаво улыбаюсь я. – Это нормально. Половина собравшихся женщин делает сейчас то же самое, глядя на меня.

– Ты самоуверен.

– Нет.

– Нет?

– Думаю, больше половины.

Сальма смеется, игриво ударяя меня в плечо.

– Откуда ты знаешь Эрику Доусон? – спрашиваю я. Сальма мгновенно меняется в лице, улыбка блекнет и исчезает.

Глава 4

«Смотреть на нее было для меня все равно, что за бабочкой охотиться, как редкий экземпляр ловить».

Джон Фаулз. Коллекционер.

Эрика

Пытаюсь дышать полной грудью, но выходит с трудом. Что-то невидимое, но от этого не менее плотное и осязаемое сковывает диафрагму, посылая электрические заряды по всему телу. Опираясь спиной на зеркальную стену лифта, обхватываю ладонью скользкий поручень, пролегающий по всему периметру тесной кабинки. Цифровой экран отмеряет пролеты этажей небоскреба, в котором находится еще одна штаб-квартира, в которой и пройдет моя встреча с Хассаном.

Ублюдок.

Точнее коллега уже ждет меня наверху и, судя по раздраженному тону голоса в аудиосообщении, с нетерпением ожидает нашей встречи, а вот я бы предпочла решить все вопросы с Зейном по видеосвязи. К слову, если бы не внезапное знакомство с синеглазым дьяволом, выбившим меня из колеи и привычного состояния непоколебимой уверенности в себе, я бы не имела ничего против делового свидания с Зейном.

Просто встречаясь с бывшим, всегда хочется выглядеть сильной, независимой, уверенной, счастливой, неприступной, отстраненной, равнодушной и гордой, а сейчас я чертовски далека от боевого настроя и своего амплуа «женщины-кошки», какое преобладало во мне еще пару часов назад. Ровно до того момента, как мистер Престон вторгся в мое личное пространство и обманчиво ласковым чувственным баритоном прошептал:

Думаешь, я это сделал?

Не знаю, чего я хотела в этот момент больше – испариться, исчезнуть, стать частью картины за моей спиной, лишь бы избавиться от его убийственного влияния, или же наоборот обхватить зубами его нижнюю губу, оставить мелкие «царапки» своими ногтями на его острых скулах, чтобы больше не смел подходить ко мне так близко и пытаться без ключей и паролей прорваться за оплот, защищающий от подобных вторжений мою душу.