Мактуб. Ядовитый любовник

– Босоногий, бедный художник. Очаровательно, – язвительно бросает Эрика. Длинные черные ресницы вздрагивают, словно хочет добавить что-то еще, но передумав, снова отворачивается. – Я знаю эту картину. Айвазовский. Мы проходили историю искусств в колледже. Это же копия, да?

– Да. Бедный художник не может себе позволить Айвазовского, – тронув подбородок, потираю короткую щетину. Пытаясь понизить градус возбуждения, я переключаюсь на изучение переливов буйства темно-сине-зеленой гаммы на холсте.

– Ты рисовал? – склонив голову, продолжает допрашивать любопытная искусительница, размахивая своим хвостом, как маятником, перед моим носом.

– Ты думаешь, я бы стал покупать чужую подделку?

– Я не видела оригинал. Мне сложно оценить.

– Ты бы не поняла разницу.

– Ты настолько хорош? – в надменном вопросе Эрики проскальзывает сомнение.

– Нет, – невозмутимо отрицаю я. – Ты совершенно не разбираешься в живописи.

– Согласна, – легкий кивок головы, и следующую фразу она говорит с прежней ядовитой интонацией. – На этом предмете я обычно засыпала. Надеюсь, ты не заставишь меня уснуть, пока твоя… кисть будет открывать мои тайные грани на девственно-белом холсте?

– С литературой у тебя, похоже, проблем не было? – этот рот давно пора занять делом. Кто интересно внушил мисс Доусон, что она имеет право разговаривать с мужчиной в подобном тоне?

– Скажи лучше, – растягивая буквы, нараспев начинает Рика. – Какой должна быть работа неизвестного художника, чтобы покупатель захотел за нее отдать двадцать тысяч?

– Не похожей на другие работы неизвестного художника.

– И у тебя получится?

– Нет.

– Нет? – удивленно спрашивает Рика, резко поворачиваясь. Мои односложные и уверенные ответы пришлись девчонке не по вкусу. Не нравится, крошка, когда тебе тоже щелкают по хорошенькому носику?

– Ты заказ, Рика. Мне уже за тебя заплатили, – пожимая плечами, небрежным тоном сообщаю я. В лазурных глазах разгорается буря негодования. То ли еще будет, мисс Доусон.

– Значит, можно не стараться?

– Даже, если я приложу максимум усилий, ты не будешь отличаться от всех остальных, – я обвожу взглядом картины, расставленные вдоль стен студии.

– А как же мое лицо? Самое прекрасное из всех, что ты видел? – иронично припоминает Рика мои слова, сказанный в момент страсти.

– Я насмотрелся на него в отражении, – с блуждающей улыбкой я наблюдаю, как огненные вспышки проскакивают в расширенных зрачках и темнеет кристальная радужка голубых глаз. – И увидел даже больше, чем хотел. Оно светилось от удовольствия, когда ты кончала. Наверное, Ильдар не так хорош в технике, как современные художники, раз ты завелась от пары движений пальцами.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – напряженно произносит она. Я ожидаю взрыва ярости, шипения дикой кошки, пощечины, но не полного равнодушия, с которым Эрика снова возвращается к изучению портретов девушек. На одной из них изображена Сальма Рами, прикрытая только шляпой, и, Рика узнает заклятую подругу мгновенно.

– Ты ей польстил, – потратив пару минут на составление обоснованно-критического мнения, заключает Эрика, вызывая у меня скептическую усмешку.

– Ни одного фальшивого мазка, – уверенно заявляю я.

– Она тебе так нравилась?

– В тот момент – да.

– А сейчас? – вызывающе спрашивает мисс Доусон и, обернувшись, смело вторгается в зону моего комфорта, хотя какой к черту комфорт, когда все пространство между нами протоптано похотью.

– А сейчас я хочу, чтобы мы приступили, Рика, – голос звучит резко, но мисс Доусон даже бровью не ведёт.

– Где? – коротко спрашивает она. Я киваю в сторону кушетки, и по пятам следую за ней, вдыхая одурманивающий аромат ее духов, сжимая руки в кулаки в карманах тренировочных штанов. Я бы предпочёл, чтобы мисс Доусон сжала своими пальчиками что-то другое, не в силах избавиться от навязчивого воспоминания. Напряжение настолько мощное, что пальцы будут дрожать, если я возьмусь за карандаш. Такого со мной еще точно не случалось. С этим безумием пора заканчивать. Просто еще одна дорогая… черт, я даже мысленно не могу назвать ее шлюхой. Без всякого логического объяснения или причин. Но во что бы Рика не играла, я узнаю правду. И очень скоро.

– Мне сесть? – встав перед кушеткой, с уверенной, смелой улыбкой спрашивает Рика. Я отхожу к мольберту, и, развернувшись, какое-то время пристально рассматриваю Эрику, не менее пристально наблюдающую за мной, и окружающие нас декорации. Помимо самой модели очень важен фон, на котором она раскроется глубже и ярче. – Или лечь? – развеселившись или перенервничав, хихикает Рика.

– Раздеться, – без тени улыбки, холодно отзываюсь я. Ответ звучит как приказ, и я чувствую ее сопротивление. Внешне она расслаблена, но вибрации тела говорят совсем другое. – Что тебя смущает? Видад заказал портрет в моем стиле. А это значит, ты должна быть голой, – широко улыбаюсь, склонив голову на бок.

– Отлично, – взяв себя в руки, Эрика небрежно пожимает плечами, потянувшись к молнии на спине. Ее ресницы дрожат, губы пересохли, но держится с достоинством королевы, слегка подтаявшей, но все еще снежной.