Малая энциклопедия холодного оружия

Самураи — военное сословие в феодальной Японии, зародившееся примерно в VIII в. В отличие от европейского рыцарства самураи были достаточно многочисленным воинским сословием.

Будучи политически раздробленной страной, Япония состояла из множества воюющих провинций и родов, ведущих беспрестанную гражданскую войну. За несколько веков междоусобных войн, примерно к X—XII вв., окончательно сформировались самурайские кланы, номинально подчинявшиеся императору.

Гражданская война между кланами Минамото и Тайра в XII в. закончилась победой Минамото и введением сёгуна-та — военного наместничества. Сёгун стал главным человеком в стране, верховным министром, обладающим реальной воинской силой и принимающим все основные решения, хотя формально верховная власть в государстве по-прежнему принадлежала императору.

Постепенное ослабление централизованной власти в Японии привело к новому витку междоусобных войн. Время с 1478 по 1577 г. принято называть в Японии «эпохой сражающихся провинций».

В начале XVII в. к власти в Японии пришли диктаторы-сёгуны из рода Токугава, завершившие объединение страны. Вместе с их приходом постепенно закончились внутренние войны и смуты. С уменьшением количества войн и наступлением относительно мирного времени самурайство постепенно пришло в упадок. Даймё больше не нуждались в больших самурайских отрядах. Часть самураев превратилась в ронинов (деклассированных самураев, вассальная зависимость которых от князей прекратилась). Сословие самураев было официально упразднено в 1868 г. На смену самурайским дружинам в Японии пришла армия европейского образца. 

Своеобразный комплекс защитного и наступательного вооружения сформировался в Японии к XVII в. Доспех самурая в XVII в. состоял из небольших лакированных пластин, соединенных между собой шелковой шнуровкой. Лакировка была необходима, чтобы сохранить металл доспеха от коррозии во влажном климате. В комплект защитного снаряжения входили также шлем с маской, широкие наплечники, панцирь, набедренники, защита рук и ног. Интересен тот факт, что в комплекте японского защитного снаряжения отсутствует щит. В таком виде японский доспех, с некоторыми изменениями, просуществовал до XIX в.

Комплект наступательного оружия самураев составляло различное древковое оружие — копья, нагинаты и т. п., меч, лук, позже мушкет. Самураи могли вести бой как в пешем строю, так и верхом.

* * *

Чукотский воин, XIX в.