Малая энциклопедия холодного оружия

Рим был основан в VIII в. до н. э. Город быстро развивался и вскоре подчинил себе большинство окрестных италийских племен. Изначально главой Рима был царь, впоследствии образовалась Римская республика, где главным управляющим органом был сенат, назначающий консулов для командования армией. Со временем республика преобразовалась в Римскую империю. Рим вел постоянные завоевательные войны. Во времена своего расцвета Римская империя включала в себя огромную территорию вокруг Средиземного моря — большую часть Европы, Северную Африку, Малую Азию, Ближний Восток.

Основная роль в создании и защите столь мощного государства принадлежала армии. В Римской республике каждый годный по возрасту и состоянию здоровья гражданин считался военнообязанным. В мирное время среди резервистов проводились постоянные учения. Впоследствии армия стала профессиональной.

Римская армия была отлично организована, использовала передовое для того времени вооружение и тактику, а главное, имела богатейший опыт боевых действий против самых разных противников. Основной тактической единицей римской армии был легион. Как правило, легион состоял из 4000—4500 пехотинцев и около 300 всадников.

Кавалерия выполняла вспомогательные задачи — разведка, преследование противника. Пехота делилась на легкую и тяжелую. Легкая пехота — велиты — сражалась на дальней дистанции метательным оружием.

Основной ударной силой римской армии была тяжеловооруженная пехота — легионеры. Легионеры делились на три категории: гастаты — молодые воины первых шеренг, принципы — основные бойцы 30—35 лет, как правило, стояли в средних рядах, триарии — наиболее опытные бойцы, ветераны 40—45 лет, стоявшие позади и вступавшие в бой только в случае особой необходимости.

Главное отличие римского боевого построения от греческой фаланги состояло в том, что римляне не пытались выстроить сплошной фронт, а строились отдельными отрядами — манипулами, центуриями и когортами, что делало их построение более гибким и маневренным.

Залогом военных побед римской армии была суровая дисциплина. Трусость, неповиновение приказу, дезертирство карались смертью. В случае если трусость проявил весь отряд, могла применяться децимация — казнь по жребию каждого десятого солдата.

Защитное вооружение римского пехотинца — легионера в I в. состояло из составного металлического панциря — лорики, шлема и большого щита — скутума. Стандартным наступательным оружием было копье, пилум, меч гладиус и кинжал пугио.

Римская империя начиная с IV в. постепенно приходила в упадок. Становилось все труднее контролировать столь обширную территорию. Основу армии стали составлять варвары-наемники. В V в. Римская империя раскололась на Западную — со столицей в Риме и Восточную, со столицей в Константинополе. В 476 г. Западная Римская империя прекратила свое существование под беспрерывными ударами «варварских», главным образом германских племен.