Малая земля

– А где ты тут командира группы советских разведчиков видишь? – Алексеев шутливо одернул кастрированную шинель. – Как по мне, просто какой-то оборванец в не пойми какой одежке, немецкой каске и с немецким же автоматом. Вот углядишь ты меня в свою оптику – что подумаешь?

– Н…не знаю, – стушевался не ожидавший подобного вопроса снайпер. – Ежели выше пояса – так вроде чистый фашист, румыны ж тоже фрицевские каски носят, а вот ежели ниже… я б задумался. Хотя все одно бы стрельнул. По совокупности внешних признаков, так сказать.

– Так это ты, Коля, а на меня вражеский снайпер глядеть станет! И в первый момент уж точно валить не станет. Все, дуй к Толяну, время теряем!

Дождавшись, пока Ивченко уйдет, Степан двинулся к наслаждающимся короткой передышкой бойцам. Самое смешное, теперь он и сам едва ли не физически ощущал чужой взгляд – как и сказал снайпер, будто бы кто-то рассматривает его в прицел. Конечно, это можно объяснить и банальной внушаемостью с прочей впечатлительностью (которых раньше Степан за собой как-то и не замечал), но ощущение – пипец какое неприятное. Словно бы вдоль спины тянет ледяным холодком, от которого кожа покрывается мелкими, противными мурашками. Да и под ложечкой тоже как-то неспокойно…

– Короче, так, мужики, – не стал тянуть кота за первичные половые признаки Алексеев. – Слушайте внимательно. Впереди засада. Откуда знаю, потом объясню. Вида не подаем, головами не крутим, ведем себя естественно. Пусть думают, что мы просто остановились на короткий привал. Незаметно готовим к бою оружие, присматриваем подходящие укрытия. Если начнется веселье, Тапер с Науменковым держат левый фланг, Карасев с Дмитруком – правый. У каждой пары будут автомат и винтовка, немного, но в наших условиях хоть что-то. А я пока прогуляюсь чуток вперед, вроде отлить отошел, осмотрюсь немного. Тарщ лейтенант, – обратился он к Науменкову. – Если со мной что-то случится, принимаете командование и далее действуете по обстоятельствам.

Сняв «МП-40» с предохранителя и разложив приклад, старший лейтенант закинул на плечо автоматный ремень и неторопливо, как никуда не спешащий человек, вышел на открытое место. Лениво повертел головой, ни на чем не задерживая взгляда и надеясь, что со стороны это выглядит достаточно естественно. Ведь по задумке противника – если, конечно, Ивченко не ошибся в своих предчувствиях, – злобные русские диверсанты ни о какой засаде даже не подозревают. Вот один из них и осматривается, подыскивая подходящее местечко, дабы опорожнить мочевой пузырь.

Обойдя по периметру небольшую полянку (ну, вот такой он эстет, понимаешь, абы где не пипискает!), Степан остановился возле подходящего куста, неспешно расстегнув нижние пуговицы бывшей шинели и старательно возясь с брючной ширинкой. Смотрел он при этом, как и любой нормальный мужик, вниз. Ну, как будто бы вниз – на самом деле, в этот миг взгляд старлея из-под глубоко надвинутой трофейной каски прочесывал местность, на этот раз – со всем возможным тщанием и внимательностью, как учили когда-то. Сначала, фиксируя малейшие детали, справа налево. Затем, слегка расфокусировав взгляд, поскольку периферическое зрение значительно лучше, нежели прямое, воспринимает даже самые мелкие движения, в обратном направлении.

В какой-то момент скользнула паническая мысль, что помочиться не получится, что выброшенный в кровь адреналин сыграет злую шутку, но организм не подвел.

Тренированные глаза, даже тот, под которым налился роскошный черно-фиолетовый синячище, тоже не подвели: успел заметить метрах в десяти характерный металлический высверк. А чуть левее – излишне яркое для зимнего леса рыже-коричневое пятно. Камуфляж, понятно, попробуй его под такую местность подбери. То ли каска в чехле, то ли маскировочная накидка наподобие тех плащ-палаток, что они взяли с собой в рейд. И еще одно аналогичное несколькими метрами правее. Едва заметное, смазанное движение – таящийся под заросшим мхом выворотнем человек не вовремя пошевелился. Все, не ошибся Ивченко, не подвела снайперская чуйка – впереди и на самом деле засада…

Страшнее всего оказалось возвращаться: какой там нахрен холодок по позвоночнику да мурашки-щекотушки, блин?! Шел, словно робот из старых фантастических фильмов, механически передвигая внезапно налившиеся свинцом ноги и ежесекундно ожидая выстрела в спину. Хоть разумом и понимал, что никакого выстрела не услышит, только тяжелый удар попавшей в тело пули. Звук придет потом, когда ему будет уже все равно.

Но стрелять немцы не стали, не собираясь пока демаскировать позиции. В чем Алексеев их прекрасно понимал: засадники просто не видели всех диверсантов, дожидаясь, пока те выйдут на открытое место. Да и «встреча» наверняка была приготовлена чуть в стороне, где рельеф начинал потихоньку понижаться.

Именно там, куда они и собирались идти, выбрав наиболее удобный маршрут…