Композиция витрины бывает плоскостной и пространственной (объемной). Это определяется глубиной витринной коробки. Если она небольшая, то выкладку осуществляют в одной плоскости. Однако с помощью цвета боковых кулис и «задника» можно зрительно увеличить глубину. Например, фотография, пейзаж или просто цветной фон, установленный сзади неглубокой витринной коробки, создает иллюзию перспективы. При достаточной глубине витринного пространства художник имеет возможность использовать всю глубину и выкладывать товар в нескольких планах.
При выкладке товара важно соблюдать чувство меры, чтобы избежать перегрузки композиции. Важно помнить, что малое количество товара вызывает ощущение пустоты, незавершенности, а большое создает перенасыщенность и не останавливает внимания на конкретном товаре. Промежутки между группами товаров так же важны, как и выставляемые предметы. Они создают зрительные «периоды отдыха».
Экспозиция всегда имеет композиционный центр, который должен быть расположен на уровне глаз зрителя среднего роста. Прохожие имеют только доли секунды, в течение которых получают информацию, поэтому нельзя перегружать центр композиции: он должен быть воспринят сразу. Практика показывает, что нечетное количество предметов в композиции воспринимается острее и активнее действует на зрителя, чем четное. Опытный декоратор выставит в витрине не четыре манекена, а три или пять.
Выставленные в витрине товары должны создавать впечатление устойчивости. Достигается это путем такого распределения товара в объеме коробки, когда нижняя часть выкладки делается шире и тяжелее верхней. Устойчивость витринной композиции достигается также расположением более тяжелых (зрительно) предметов внизу и легких — вверху. Центральное место отводится товарам, нуждающимся в активной рекламе. Сопутствующие товары должны подчеркивать достоинства основного.
Количество выставляемых в витрине товаров определяется композицией, которая, в свою очередь, несет определенную задачу. Например, в витрине ювелирного магазина можно выставить всего несколько образцов изделий, чтобы показать мастерство работы ювелиров. В этом случае характер композиции будет солидным и сдержанным. Ювелирный магазин, торгующий дорогостоящими изделиями, демонстрируя малое количество предметов, подчеркивает, что они типичны для его ассортимента. В магазине с широким ассортиментом промышленных товаров демонстрируется возможно большее количество изделий, что позволяет удовлетворить самые разнообразные вкусы и запросы потребителей.
Создание из множества предметов цельной композиции представляет определенную сложность в выборе художественных средств, которые в наибольшей степени соответствовали бы типу витрины, стилю выкладки, сезону, задачам торговли и прежде всего демонстрируемому товару.
Одним из важных выразительных средств является фон витрины. Многие витрины малоэффективны из-за неправильного использования «задника» в закрытых витринных коробках. Цель «задника» витрины — создать выставленным товарам такое декоративное окружение, чтобы они выглядели реалистично и привлекательно. «Задник» не должен отвлекать внимание от демонстрируемых изделий. Как правило, «задник» окрашивается однотонным цветом и тем самым он дает возможность выявить форму, фактуру или цвет товара. На «задник» может быть нанесен рекламный текст или подвешена фотография. Такой «задник» называется декоративным.
Сюжетный фон способствует передаче определенной идеи, смысл которой состоит в том, чтобы подчеркнуть назначение товара, напомнить приближение сезона. Сюжетный «задник» помогает созданию обстановки, в которой товар будет использоваться. Витрина с помощью такого «задника» превращается в сцену, где происходит действие, в котором товар играет главную роль.
Одним из важнейших факторов, влияющих на композицию, является цвет. Цвет — действенный элемент, помогающий раскрытию достоинств товара, привлечению внимания к витрине. Эстетическое и эмоциональное впечатление от витрины во многом зависит от цветового сочетания товара, фона, декоративных элементов. Так же как архитектор работает с тремя измерениями — высотой, длиной и шириной, так и художник использует три фактора при передаче цвета: оттенок, интенсивность, глубину. Оттенок — это название цвета: красный, желтый, синий и т. д. Интенсивность выражает степень концентрации цвета (преобладание светлого или темного тона). Глубина определяет степень яркости или приглушенности цвета.
С цветом обычно ассоциируются определенные чувства, воспоминания, впечатления. Цвет имеет свою эмоциональную выразительность. Можно говорить о красках легких и тяжелых, печальных и радостных, торжественных и скромных, холодных и теплых.