Малакай и я

Мы оба замерли от этого голоса. Этого богоподобного голоса. Я заглянул ей через плечо. Он стоял в своем фирменном костюме с цветным аскотским галстуком, выбрав сегодня темно-бордовый. Выглядел абсолютно здоровым… за исключением трости, на которую он опирался. Казалось, он жил тут все это время... Он пришел, потому что сработало? Лечение помогло? Я взглянул на Эстер, ожидая, что она повернется к нему, но вместо этого она на самом деле замерла. Не только она, но и все вокруг. Падающий снег снаружи, падающие перья в комнате — все это зависло во времени.

Он долго смотрел на нее, затем засмеялся, и я увидел... его взгляд. Альфред появился не просто так. Он здесь... чтобы попрощаться.

— Альфред?

— Не говори ей до завтра. Я не могу умереть в ее день рождения, — сказал он мне.

— Альфред... нет.

Я покачал головой. Он не может умереть в принципе.

— Можно последнюю просьбу? — спросил Альфред.

Я не мог произнести ни слова. В горле щипало, я не мог пошевелиться. Ничего не мог. Я замер, как и Эстер.

— Сегодня у нее последний хороший день в предстоящее время... сделай день запоминающимся, хорошо? Я записал ей видео, так что она узнает попозже.

— Альфред... не надо, пожалуйста... ПРОШУ! — Слезы обжигали, когда катились по лицу.

— Я тоже скучаю по тебе. Это хороший сон. — Он кивал, оглядываясь вокруг. — Побольше тебе таких снов. А лучше старайся жить, как сейчас, хорошо? Знай, что я люблю тебя и горжусь вами обоими.

***

— Малакай?

Когда мои глаза резко открылись, она сидела передо мной на коленях. Я долго и пристально смотрел в ее карие глаза, а затем протер свои. Поднимаясь с кровати, я подошел к окну и выглянул наружу. Весь Либер Фоллс покрыло толстым слоем снегом, который словно сиял от солнечного света.

— Разве не прекрасно? — Эстер посмотрела на улицу, почти прижимая голову к стеклу. — Ха! Мои розы.

Я увидел, что они покрыты снегом, но яркость красного выделялась посреди белизны.

— Зачем их сажать? — спросил я, стараясь вернуть нормальный голос.

— Потому что жду настоящих, — улыбнулась она. — Я посадила семена, но какое-то время они еще не будут цвести. Поэтому до тех пор там есть и шелковые. Мне нравятся розы, но время моего дня рождения — не их сезон, поэтому я посадила свои собственные.

— У тебя сегодня день рождения? — Я надеялся, что это неправда. Что это был только сон. Что я мог притвориться, что не знаю того, что узнал.

Она посмотрела на меня и усмехнулась, распахнув руки в стороны.

— Мне официально двадцать три с четырех утра. Что ты мне приготовил? — Я посмотрел на ее руку, и она рассмеялась. — Я шучу...

— Двадцать три желания.

— Что?

Я повернулся к ней.

— У тебя будет двадцать три желания. Все, что захочешь. Просто загадай.

— Ты серьезно?

Она скрестила руки и внимательно присмотрелась.

Я кивнул.

— Ты вступаешь на опасную территорию. Я выдумщица.

— Тогда начинай выдумывать.

Ради Альфреда, ради себя и нее самой я надеялся, что она пожелает луну и еще что-нибудь, прежде чем мир попытается разбить ей сердце.

ГЛАВА 13. УШЕДШИЙ

МАЛАКАЙ

Выдумщица — это еще мягко сказано.

Первое — увидеть семь чудес света.

Второе — прокатиться на воздушном шаре над живописным видом.

— Немного тщетно, тебе не кажется? — спросил я, высушивая волосы и заглядывая через ее плечо на пункт три. Эстер сидела на диване.

Услышав это, она прижала записную книжку к груди и взглянула на меня широко распахнутыми глазами.

— Когда ты спустился?

— Собственноручно сшитое платье? — повторил я третье желание, и Эстер поднялась. Она переоделась в один из тех свитеров, которые купила в городе у Джоанны, — вязаный темно-зеленый, длиной ниже бедер. Под свитером на ней были плотные черные лосины, а сверху них пара пушистых раскрашенных в радугу носков. Пряча за спиной записную книжку, Эстер улыбнулась и подразнила меня.

— Слишком много для великого Малакая Лорда? Я предупреждала.

Она знала, что это немного перебор, но я хотел, чтобы она все этого просила.

— Нет. Продолжай. Но попробуй внести что-нибудь осуществимое в сам твой день рождения.

— Желание четвертое, — прочла она вслух, лежа на диване, когда я подсел к ней. — Малакай Лорд испечет для Эстер Ноэль праздничный ванильный торт с шоколадной глазурью.

— Отлично. Двадцать три свечки тоже нужны? — спросил я, сидя со стороны ее ног. Она пошевелила пальцами в своих радужных носках и так долго смотрела на меня, что стало некомфортно под ее пристальным взглядом. — Что?

— Почему ты такой хороший со мной?

— У тебя день рождения. Хочешь, чтобы я не был хорошим?

Не похоже, чтобы я ее убедил, но она продолжила записывать, часто поглядывая на меня.

— Желание пятое: Малакай Лорд на своем фансайте поздравит меня с днем рождения и поблагодарит всех, кто поздравлял с днем рождения его.

Она должна была поднажать. Она проверяла меня... и тут я не мог облажаться. Я достал телефон и повернул к себе экраном. Сев ровно, я нажал запись.