Мальчий бунт

— Слыхали? — говорил Шпрынка, — хорошенькие новости — а вы в одну душу: бить. Вот что, слушай меня, все ребята вали на улицу, да не кучей, по одному — и по всем казармам скажите, что едут казаки, московский прокурор — а мне Анисимыч про него сказывал: зверь. Муравьев тут другую музыку начнет. Поняли? Скажите по казармам, что Морозов только для виду скидку делает, а думает другое. Ты, Приклей, беги к Конфееву в трактир — там Анисимыч с нашими советуется — скажи ему, какие дела. И чтоб сюда шел — може казаки-то к нам пристанут. Ну — ребята, марш… А Батан где? Эй, Батан?

— Его нету — он у конторы вьется, смотрит.

С верхних нар ребята посыпались горохом.

Казарма опустела. Мордан сказал Шпрынке:

— Едва ль казаки к нам пристанут — спроси-ка Кудряша. Он видел, как казаки студентов лупцовали — господ бьют…

— Верно! — подтвердил Кудряш…

— Чудаки! — возразил Шпрынка — то и есть, что господа. А нас не тронут.

— Поглядим…

Дыша, как конь с запалом, в артель вбежал с лестницы Батан. У него в руке листок. Он сунул его в руку Шпрынки.

— У конторы с забора сорвал!..

Это было объявление за подписью Морозова и Дианова, чтобы ткачи шли за расчетом. Штрафы хозяин обещал скостить, кроме вычета за прогул. Вновь будут приняты только те из рассчитанных, кто согласится на старый расценок 1-го октября 1884 года.

— Кто клеит-то? Кривой Соловей? — быстро спросил Шпрынка, прочитав объявление.

— Кривой. По всем дворам пошел с ведеркой и мазилкой.

— Народ-то что?

— Да он мало еще успел наклеить. Кто читал — тут же народу говорят: надо становиться на работу, будет бунтовать…

— Беги, Батан, к Конфсеву — отдай листок Волкову иль Щербакову, а сам вали назад…

— Понёс!

— Братцы — сколько нас. Мордан, ты оставайся тут. А мы с Кудряшем пойдем посмотрим, что Кривой — где клеит. Ты тут дежурь — если Анисимыч придет, скажи, что я одним духом вернусь.

Выйдя на лестницу с Кудряшем, Шпрынка остановился и что-то начал шептать Кудряшу на ухо. Кудряш смеялся и кивал.

3. На изнанке

Кривого Соловья, старика, держали при главной фабричной конторе для разных мелких работ… Один глаз у Кривого Соловья вытек в детстве от оспы. А теперь и вторым глазом Кривой стал плохо видеть, но очень строго это ото всех скрывал, чтобы не прогнали, — напротив, любил прихвастнуть, что одним глазом смотрит не хуже, чем иные в оба.

Кривой, ковыляя по узенькой тропинке, пробитой в свежем снеге, шел со двора на двор… Остановился у мотальной, ведро поставил на тропинку и, намазав на фонарном столбе аккуратно по формату объявления квадрат, стал раскатывать из трубки по намазанному месту листок.

Издали по той же тропке бежит во весь дух Шпрынка, за ним поодаль гонится Кудряш, крича:

— Постой, я тебя взырю!

Шпрынка налетел, толкнул Кривого в снег, ловко сшиб на бок ведерко с клейстером, ведерко пролилось; Шпрынка повернул за корпус в переулок. Кривой, бранясь, барахтался в снегу и кричал:

— Стой! Ты думаешь, я не признал тебя! знаю!

Кудряш подбежал к Кривому, поставил его на ноги, а ведерко вверх дном и спросил участливо:

— Что, дедушка, расшибся…

— А ты кто? — спросил старик.

— Как кто — разве не видишь? Кудряш…

— А! Митя! Как не видать, вижу. Какими судьбами? С хозяином приехал?.. А у нас сволочи — бунт подняли. Ну и озорь народ пошел — смотри, с ног людей сбивают…

Старик ткнул мазилкой в ведро, потому что клей на столбе уже замерз.

— Что за притчи! Неужто клей застыл?

— Дедушка! — захохотал Кудряш: ведро-то вверх дном! Он сшиб его, когда пробег…

— Ну, что ты мне говоришь, что я не вижу? Сам вижу, что вверх дном. Пропал клей — опять клей варить. Вот и работай с вами.

— Пойдем, дедушка, к нам в мальчью артель. Хоть печь у нас не топлена, мы живо там в подтопке клей заварим. Мука у нас найдется.

— Идем, парень. Вот бы все такие были, как ты!

Кудряш привел Кривого в кухню мальчьей артели. Там встретил их Шпрынка и, охая, говорил басом:

— Ну и дуралей — куда же убег-то он? Ты бы ему, Кудряш, наклал…

Шпрынка шепнул Кудряшу:

— Ты у него про соловьев спроси — он заведет волынку.

Кривой положил на лавочку сверток листков, мазилку, набил трубочку и сел перед подтопком, где стряпка разводила под чугунком из лучинок огонь, чтобы заварить Кривому клейстер. Стряпка щипала косарем лучину от полена.

— Скоро, дедушка, соловьи прилетят, к весне дело. Ловить соловьев-то будешь? — сказал Кудряш.

— Куда мне теперь!

— А что, плохо видишь что ли? — спросила стряпка.

— Не то, что плохо, а делов при конторе много. Да, половил я соловьев не мало. Соловья как ловить надо? Высмотрел, где он уселся в кусту петь. И гляди, пока распоется — тут к нему смело подходи: хочешь шапкой крой; хочешь голой рукою бери. Когда это было: в турецкую войну, пошел я в соловьиный день на Клязьму, где малина. Он, соловей-то, по малинникам гнезда вьет…

— Вон что? Ну?

Кудряш тихонько накрыл шапкой сверток листков на лавочке, выждал и ушел потихоньку в столовую артели, где его ждали Шпрынка и Мордан, на столе стоял пузырек с чернилами, при нем две ручки с перьями.

— Поет? — спросил Шпрынка, принимая из рук Кудряша сверток объявлений.