Мальчик-бродяга (полный текст)

– У нас небольшая проблема. Серо забыл последние сто сорок лет своей жизни. Неудачный удар по голове.

– Врешь ты всё, Фил!!! Ты зарабатываешь деньги совсем по-другому. Это там Серо получил удар по голове???

– Чем тебя, Филипп, заинтересовала гимназия? – прервала нашу замечательную беседу Зоэ, дочь герцогини. Она носила титул принцессы Марси, – Можешь обращаться ко мне по простому, принцесса.

Я застал Танно заплаканную.

– Умница, – похвалила меня Танно. Будто по умолчанию все мужчины тууупые. У них тут даже слово «умница» женского рода.

– Как с тобой неинтересно… Я еще не сказала, что моя мама разорена. Что я живу в чужом доме. Что отец моей дочери так и отдал ей подарок.

– Серо такой формалист, каких поискать. Девять девушек – контрольная группа.

– Какой милый мальчик. Как твоё имя? – подозвала она мага.

– Однажды я сидел в холодной комнате целых полгода, и изо дня в день читал книги на эльфийском языке. Каша и сухое мясо, чай с сахаром и сухарик. Серо проверял, понял ли я содержание книги, я рисовал трехмерную схему заклинания, там описанного, не имея ни малейших магических способностей. Предметы в гимназии – это божественная сказка.

– А по утрам заставляют делать зарядку с Лалитой? – рассмеялся я, – Торжественно обещаю. В следующий раз я постараюсь.

– Она убьёт, точно убьёт, и не поморщится.

– Я так благодарен!!! Подарить своё имя – это высокая честь для вашей внучки и моей дочери. Она будет всегда благодарна своей бабушке за это.

– У тебя нет гарантии.

Принцесса разжевала орех и проглотила. Я тоже, демонстративно, съел свой.

Я закатил глаза к небе, демонстрируя ужас.

– Я сегодня уже навещал свою дочь. Какое у неё красивое имя!

– Серо, ваша светлость, – маг показал герцогине жетон.

– Чудесно выглядишь! Ты стала ослепительной красавицей!

Лалита собрала старую команду наемниц и мы поехали в столицу Республики со странным именем Пари. Кто с кем заключал пари история умалчивала. Путь наш пролегал так, чтобы обогнуть столицу Империи по огромной дуге. До меня дошли слухи, что принцесса возжелала второго ребенка. Возможно, Джу наела попу и отрастила грудь, но проверять это мне как-то не хотелось. Тем более, судя по её костлявой мамам, это маловероятно.

– Страховка??? Я тебя сам убью, жаба! Принесу Серо твою голову на золотом блюде, за счет твоего банка, и попрошу мага меня извинить на нерасторопность.

– Я? Нет! Я попрошу Лалиту.

Я транслировал герцогине своё обожание, уважение и любовь.

Танно унесла дочь, перепеленала, а мне принесла пеленку, чтобы чуть-чуть подсушить брюки. Мы пили чай с печеньем. Это отличалось от разносолов нашей первой встречи. Около часа пустых разговоров закончились и стало приличным перейти к делам.

– Я твой «секрет частично знаю». У тебя очень часто рождаются мальчики. Трое мальчиков на шестнадцать детей. Обычное соотношение один к двадцати.

Секретарша посмотрела на юношу лет восемнадцати, вспомнила беготню стариков в конклаве магов год назад, и побежала к шефу.

Чай и правда был один чай. То есть без пирожных, печенья и конфет. Даже сахара не было. Дочь герцогини явно перенесла полиомиелит. Симптомов, видимо, не было и процесс запустили. Хотя, насколько я помню, болезнь имеет вирусный характер, а вирусы та еще дрянь, мало поддаются лечению.

Серо выкупил векселя Джо, приобрел на моё имя, за мои деньги дом и Танно набрала персонал. Я проверял кандидатов на «детекторе лжи» и отсеивал женщин со вторым дном. Джо занялась своей торговлей и расцвела. Танно хотела возобновить ужины с десятком вкуснейших блюд. Я предложил это делать без меня.

– Ты убьешь меня, мать твоей дочери?

– Ваша светлость!!! Зато я в процессе существенно сбросил вес. Хорошо, когда принцессе это приятно. Как Джу. А если Зоэ влюблена в смазливого красавца? Я могу пожертвовать одной «вкусняшкой» для самца.

– Ты сама назначила дату.

Наконец-то мы подошли к вопросу, ради которого меня позвали.

– Джозефина. Для подруг Джо.

– Общая сумма всех долгов. Оценочно.

– У матери рушится бизнес. Она вся в долгах. Даже дом заложен. Экономим на еде, – грустно сказала Танно.

– Помнишь Лиз, дочку Жужу?

– Моя дальняя родственница, Джу, обошлась без этого.

– Разрешите его вам представить, ваша светлость. Филипп. Здесь ему будут рады больше, чем мне.

– Он очень добрый. Он думает, что так для меня будет хорошо. У каждого свой взгляд на добро и зло.

– Выжили все?

Как ни странно, Танно похудела.

– Согласен.

Серо пришел в секретариат конклава магов. Сел напротив секретарши председателя и показал свой жетон. Затем вынул визитную карточку банка.

– Я совсем забыл о вкусняшках, – сообщил я, вынимая два ореха в сахаре, – Принцесса, любой на ваш выбор.

– Красота мужчины – это его главное богатство. Тебе, Танно, просто. Есть у тебя пивной животик или нет, ты купишь себе самца и получишь нового ребенка. А кто будет покупать мня, толстого и безобразного.

«Почему всех так веселят чужие неприятности?» – подумал я.

– А рядом твой племянник? – мгновенно сменила тон герцогиня.

– Какая у тебя интересная была школа! – покачала головой герцогиня.