Мальчик-бродяга

Серо выкупил векселя Джо, приобрел на моё имя, за мои деньги дом и Танно набрала персонал. Я проверял кандидатов на «детекторе лжи» и отсеивал женщин со вторым дном. Джо занялась своей торговлей и расцвела. Танно хотела возобновить ужины с десятком вкуснейших блюд. Я предложил это делать без меня.

– Красота мужчины – это его главное богатство. Тебе, Танно, просто. Есть у тебя пивной животик или нет, ты купишь себе самца и получишь нового ребенка. А кто будет покупать мня, толстого и безобразного.

– Врешь ты всё, Фил!!! Ты зарабатываешь деньги совсем по-другому. Это там Серо получил удар по голове???

– Любопытство чревато!!! Нет. Оно смертельно опасно.

– Ты убьешь меня, мать твоей дочери?

– Я? Нет! Я попрошу Лалиту.

– Она убьёт, точно убьёт, и не поморщится.

– Если будешь в бизнесе, то ты частично узнаешь секрет.

– Я твой «секрет частично знаю». У тебя очень часто рождаются мальчики. Трое мальчиков на шестнадцать детей. Обычное соотношение один к двадцати.

– У тебя есть знакомые, которые готовы заплатить за мальчика двадцать тысяч. За результат.

– У тебя нет гарантии.

– Согласен.

– Богатая купчиха всегда скажет, что шансы родить мальчика есть у всех. Не за что платить.

– Помнишь Лиз, дочку Жужу?

– Жужу собирается купить для Лиз мужа. Лиз перебирает варианты. Красавица! У нее сын! Возможно, второй ребенок тоже будет мальчиком.

– Ты помнишь Лиз до нашего знакомства??? Девушка была изуродована неизлечимой болезнью. Если вылечить её, то она испытает больше доверия, когда я буду ей говорить о шансах на рождение сына.

– Это непростая задача. Таких девушек очень сложно найти. Еще сложнее убедить. Договориться.

– Десять процентов с каждой сделки, – предложил я.

– Двадцать! – в Танно проснулась купчиха.

– Пятнадцать, – вяло торговался я, чтобы Танно не потеряла квалификацию.

– Шестнадцать. Тебе не стыдно? Обирать мать своей дочери – это вообще за пределами добра и зла?

– Хорошо. Шестнадцать.

– Как с тобой неинтересно… Я еще не сказала, что моя мама разорена. Что я живу в чужом доме. Что отец моей дочери так и отдал ей подарок.

– Ты сама назначила дату.

– Правильно. Именно это ты мог возразить.

– А вечерами меня морят голодом.

– А по утрам заставляют делать зарядку с Лалитой? – рассмеялся я, – Торжественно обещаю. В следующий раз я постараюсь.

– Для тебя есть первый кандидат. Герцогиня Ги. Богата как мифическая царица Са. У Ги в горах золотые прииски. Я даже близко не вхожу в круг её знакомых. Однако. Я на следующей неделе восстанавливаюсь в гимназии, а вы с Серо поступаете. На зачислении всегда присутствует герцогиня, она глава попечительского совета. Гарантирую, увидев юношу, она задаст тебе пару вопросов. Очаруй её.

Герцогиня Ги на самом деле выделила меня и Серо из массы девушек.

– Какой милый мальчик. Как твоё имя? – подозвала она мага.

– Серо, ваша светлость, – маг показал герцогине жетон.

– А рядом твой племянник? – мгновенно сменила тон герцогиня.

– Разрешите его вам представить, ваша светлость. Филипп. Здесь ему будут рады больше, чем мне.

– Не такой смазливый, – прошептала герцогиня, и добавила громко, – Чем обусловлен твой, Филипп, выбор учебного заведения?

– Ваша светлость, экономика – двигатель прогресса. Математика, физика, химия, биология – это лишь слуги у госпожи экономики.

Я транслировал герцогине своё обожание, уважение и любовь.

– После торжественной части найди меня, – благосклонно кивнула мне Ги.

Герцогиня уделила мне долгие пять минут. В конце она пригласила меня на завтрашний утренний чай. Форма одежды свободная.

– Умница, – похвалила меня Танно. Будто по умолчанию все мужчины тууупые. У них тут даже слово «умница» женского рода.

Чай и правда был один чай. То есть без пирожных, печенья и конфет. Даже сахара не было. Дочь герцогини явно перенесла полиомиелит. Симптомов, видимо, не было и процесс запустили. Хотя, насколько я помню, болезнь имеет вирусный характер, а вирусы та еще дрянь, мало поддаются лечению.

Мы долго обсуждали способы добычи золота. Я подготовился и изложил, полученные вчера сведения. О дроблении породы, добавлении свинца, калия или щелочного натрия, плавлении, добавлении воды. Перемешивания осадка с соляной кислотой и так далее.

Герцогиня смотрела на меня, как дети смотрят в цирке на собачку, умеющую считать.

– Чем тебя, Филипп, заинтересовала гимназия? – прервала нашу замечательную беседу Зоэ, дочь герцогини. Она носила титул принцессы Марси, – Можешь обращаться ко мне по простому, принцесса.

– Спасибо, принцесса. В гимназии много разных интересных предметов: экономическая география, история экономических учений, делопроизводство, гражданский кодекс, правила республиканской торговли, я все их даже не перечислю.

– Что же в них интересного?

– Однажды я сидел в холодной комнате целых полгода, и изо дня в день читал книги на эльфийском языке. Каша и сухое мясо, чай с сахаром и сухарик. Серо проверял, понял ли я содержание книги, я рисовал трехмерную схему заклинания, там описанного, не имея ни малейших магических способностей. Предметы в гимназии – это божественная сказка.

– Какой злой у тебя дядя!!! – засмеялась принцесса.