Мальчик-бродяга

– Сразу к делу, – заявила Ги, – Вчера в разведку Республики поступил доклад от её агента в Империи. Партия старателей намыла значительные объемы золота в независимых баронствах. Формально, по договору Великого герцогства с Империей, все три баронства независимы. Но Герцогство имеет там больше влияния. Последний раз, когда некая Гита вырезала всю верхушку, включая графиню, чиновников, дворян и магов, новая графиня приехала из Герцогства, хотя формально и отреклась от гражданства. Существует три возможности. Во-первых, баронства начинают платить налоги Герцогству. Во-вторых, баронства начинают платить налоги Империи. В-третьих, баронства становятся полностью независимыми от Империи и Герцогства. Республика всегда может напомнить Империи, что нарушение международного права чревато санкциями.

– Империя гораздо мощнее Герцогства. Она может легко захватить и Баронства и Герцогство, – возразил Фил, две недели назад написавший реферат на эту тему.

– Всё не так просто. Герцогство постоянно ведет борьбу с демонами Пустоши. Поэтому все люди, с малейшими проявлениями склонности к магии, получают обучение. Магов в Герцогстве больше, чем в Империи и Республике вместе взятых. Нужно учитывать также характер герцогини, авторитарный, безжалостный к гражданам. Она готова пожертвовать всеми, но сохранить свою власть. То есть открытая война невыгодна для всех.

– И зачем ты всё это нам рассказываешь, дорогая Ги, – поинтересовался Фил.

– Серо и Лалита граждане Герцогства. Формально. Ты, как всем известно, племянник Серо, формально тоже гражданин. Гита не так давно захватила власть в Баронствах, но уехала. Если Лалита объявит себя графиней и даст пинка нынешней «незаконной авантюристке», то ни Герцогство, ни Империя не будут иметь формальных поводов для вмешательства.

– Мне лень ехать за новой партией эльфийских орехов. А это четыреста тысяч золотых чистыми нам с Серо на двоих. Сколько там всего, этого золота? Кто его будет добывать? Какие затраты мне потребуются на охрану Баронств? Сколько чистой прибыли останется? – на всякий случай поинтересовался Фил.

– Промысловая партия намыла золота за год на пятьсот тысяч.

– Да-а-а-а!!!

– Мои оценки, при промышленной добыче, месторождение даст золота на два-три миллиона. Это больше, чем все мои рудники. Триста тысяч работникам. Пятьсот тысяч содержание армии. Пятьсот тысяч Республике за поддержку. Остальное мы делим пополам.

– Ха!!! Республика, по-хорошему, должна еще доплачивать за ослабление позиций Империи. С твоей разведки триста тысяч! Что касается тебя, дорогая Ги. Ты свою долю наберешь на реализации золота.

– Это нереально!

– Хорошо. Поеду через неделю за орехами. Как раз к моему приезду там потеплеет.

– На мою помощь в реализации орехов можешь не рассчитывать!!!

– Давно я не был у Джу…

Из соседней комнаты зашла Лалита.

– Фил, тебе нужен этот авантюрный план с золотом Баронств?

– Нет. Но хотелось проверить, чему меня научили в гимназии. Максимально жесткие переговоры!

– Что ты будешь делать, если республиканская разведка согласится? – ехидно спросила Лалита.

– Принесу присягу графине Лалите!!! – засмеялся Фил.

– Лалита, умница моя, ничего не бойся. На таких условиях разведка найдет десяток прикормленных авантюристок, – развалился в кресле Серо.

Разведка не нашла прикормленных авантюристок. Или герцогиня умалчивала о важных недостатках обстановки в Баронствах. Через два дня Ги приехала снова и подтвердила своё согласие и согласие разведки на условия Филиппа.

– Мы будем составлять договор? – спросила герцогиня.

– Зачем? Как только разведка передаст мне деньги, я тут же начну набирать армию. Как только разведка перестанет платить мне деньги, я тут же меняю покупателя золота. Это понятно?

– Всё не так просто. Статью финансирования нужно провести в парламенте. Бюджет на следующий год предварительно одобрен. Тебе будет выделена сотрудница финансового управления для контроля за расходом денежных средств. Самый ранний срок – это девять месяцев.

– Так, сейчас осень. Сезон золотодобычи начнется через полгода, или позже. Некуда спешить. Я буду ждать курьера на границе Империи с Баронствами через девять месяцев. Соберу костяк армии. Если денег не будет, то распущу наемников, – сформулировал свои требования Филипп.

Герцогиня ушла, а Лалита начала задорно смеяться.

– Что??? Вляпались в авантюру!!! Мыслители! Что делать будете?

– Поедем за орехами, – решил Серо, – Но на этот раз возьмем с собой к границе с Пустошью весь отряд наемников. Ты сегодня же отправляешься в Империю, и восстанавливаешь старые связи. Детей я предлагаю оставить у Джу. С ней им будет безопасней, чем с Ги.

– Нужно посмотреть, кого можно нанять в школе магии. Например, Милу, – предложил Фил.

– Согласен. Мила прирожденная убийца.