Мальчик-бродяга

Прошел месяц, Лалита не успела набрать армию, Филипп не успел получить деньги от разведки Республики, но раскрылся секрет, почему разведка и Ги согласились на крайне невыгодные условия. В Ревелек, столицу Баронств, приехала графиня-соправительница от Империи. Оказалось Великое Герцогство и Империя договорились, что Независимыми Баронствами будут управлять две графини-соправительницы. Соглашение формально не подписано из-за бюрократических проволочек, видимо, Республика дает кое-кому взятки. Графиня-соправительница дала Лалите копию договора. Лалита попросила конкурентку уехать домой.

– Может быть этот договор никогда не будет подписан? Ваши бюрократы могут тянуть годами.

Фил поехал в Империю к Джу за детьми.

Джу снова родила мальчика и была рада показать Филу два чуда.

– Я сама кормлю нашего сына!!! – гордо сообщила принцесса.

– Вау!!! – восхитился Фил.

Часа два они сюсюкали о сыновьях, пока не пришла грозная мама Джу.

– Рада тебя видеть. Никогда не думала, что это скажу.

– Взаимно. Я всегда относился к вам с большим уважением и любовью, – Фил транслировал волну самого высокого обожания.

– Сейчас ты бесполезен. Приезжай, когда Джу перестанет кормить сына грудью. Не заставляй её ездить к тебе, это неприлично для принцессы.

– Больше такого не повторится, – максимально искренне ответил Фил.

– Я на тебя рассчитываю. Филипп, ты мне сразу понравился. С первой минуты. То, что ты тогда сделал свою работу до конца, несмотря на мой приход, заставило меня тебя уважать.

– Спасибо. Я считаю, что Джу достойна счастья, – Фил обнял принцессу, а та нежно прильнула к нему.

– Мне жаль, Филипп, но из Баронств вам придется убраться.

– Ваш договор с Герцогством еще не подписан. Графиня Лалита согласна отдавать половину прибыли Империи, если Империя подпишет договор с ней.

– Договор с Лалитой – это война с Герцогством. Нам не нужна эта нищая территория, мы не хотим держать всех магинь на границе с Пустошью. Пойми, Филипп, Республика получит слишком большое преимущество.

– Мы можем заключить негласный договор. Здесь. На словах. Я буду закупать зерно, мясо, ткани, фрукты и овощи в компании, принадлежащей моему старшему сыну от Джу, по ценам компании моего сына, примерно на миллион золотых в год. Ваши чиновники еще год будут согласовывать пункты договора. В договоре с Герцогством нет ни слова о военном сотрудничестве. Вы будете бесконечно долго тянуть время и не выделять свои войска. Если Герцогство решится напасть, мы найдем способ отбиться. Империя не нарушит ни одной буквы договора с Герцогством.

– Мне надо подумать. Посоветоваться. Надеюсь, ты уезжаешь не завтра. Мне приятно смотреть на счастливую Джу.

Три дня Фил занимался пустой, бесполезной работой «туда-сюда». С другой стороны видеть счастливую Джу было приятно. На четвертый день мама Джу забежала на минутку.

– Я заключаю с тобой Договор!!! – сказала она, и внезапно поцеловала Филиппа, – Приезжай. Хочу третьего внука.

Фил забрал своего сына от Гиты и дочь Лалиты с собой, а Джу сказала на прощанье.

– Начнется война, им всегда есть место здесь, у меня, с их братьями.

Империя тянула с подписанием договора. Герцогство сделало попытку, прислало графиню-соправительницу со свитой. Лалита посадила их в темницу на хлеб и воду. Удвоенные относительно Герцогства оклады вызвали отток гвардеек, и особенно свободной молодежи. Серо открыл школу магии, куда устремились жадные магини. Чаша терпения герцогини переполнилась, и она начала формировать армию вторжения, не дожидаясь помощи от Империи. Цены в герцогстве подскочили вдвое. Но население одобряло восстановление исторической справедливости и готово было потерпеть. Бодрая старушка обещала экономический бум. Скоро. Совсем скоро. Северные и Южные варвары в испуге начали заискивать перед Империей и Республикой. Республика провела через парламент удвоение военного бюджета в части расходов на подготовку магинь. В газетах писали, что война Герцогства с Баронствами приведет к краху периметра на границе с Пустошью. В Империи газеты помалкивали, но финансирование магической академии выросло втрое.

Глава 15 Заговор

Мила собралась рожать, поэтому в качестве охраны мы, я и Серо, взяли с собой двух наемниц, тех что жили с нами еще в Пари. Мы поехали навстречу герцогской армии. За три дневных перехода от границы Баронств с Герцогством был маленький городок, миновать который было нельзя. После него дорога шла в гору, перевал считался естественной границей. Затем дорога спускалась в огромную долину, где собственно и располагались Баронства. В городке караваны обычно останавливались на пару дней. На выезде из городка, большая горная река разливалась в начале лета и огромные заливные луга позволяли отдохнуть лошадям. Дальше на четыре перехода не были ни клочка травы, только каменистые осыпи.

Мы сняли большой номер из трех комнат, но на мансарде, оттуда хорошо были видны луга для выпаса лошадей. Щенок за последнее время существенно вырос. Я попробовал достать до одинокой лошади в километре от гостиницы. У Щенка легко получилось убить её.