Мальчик из дома с призраками

– Шар в сачке! – радостно закричал Винсент. Так Стэн, одноклассник Отто, обычно вопит, когда его футбольный клуб забивает гол. – У него получилось. Чёрный чудак поймал шаровую молнию!

– И что он собирается делать с этим шаром? – удивился Отто.

– Он несёт его к машине, – ответил Винсент.

Отто вновь схватился за бинокль и увидел, как чужак направляется к своему автомобилю, прикрывая сачок рукавом – чтобы шар не выскочил. Потом странный тип сорвал с платформы брезент, и у Отто с Винсентом появилась возможность разглядеть, что же он перевозит.

Отто настроил бинокль резче – и не поверил своим глазам. Он ожидал увидеть под брезентом что угодно. Оружие. Или даже труп. Но никак не…

– Банки из-под огурцов?! – Отто обескураженно заморгал. – Почему этот тип перевозит банки?

– Может, он торгует огурцами, – заявил Винсент, словно это был самый логичный ответ.

– Без огурцов? – нахмурился Отто. – Банки же пустые. – Он присмотрелся внимательнее. – Хотя нет. В них такие же огненные шары…

Ночной гость опрокинул сачок над пустой банкой и сбросил туда пылающий шар мистера Ольсена. А потом закрутил на банке крышку.

– С ума сойти, – пробормотал Отто, остолбенев от изумления. Он даже не услышал звука сирены, который становился всё громче. Через пару секунд у дома мистера Ольсена остановилась машина «Скорой помощи», и санитары, вытащив из кузова носилки, помчались к безжизненному телу мистера Ольсена.

Странный продавец огурцов не обратил на них никакого внимания. Никуда не торопясь, он водрузил банку с только что пойманным шаром на шаткую башню из других банок и опять натянул поверх брезент.

Врач тем временем склонился над телом мистера Ольсена, а через пару секунд с грустным видом обернулся к своей команде и покачал головой.

– Умер, – согласился Винсент.

– Хм, – Отто всё ещё пребывал в задумчивости. И тут вдруг ему в голову пришла страшная мысль. – Винсент, – прошептал он, не выпуская из виду автомобиль и странного одетого в чёрное чужака. – Машина с банками всё ещё здесь.

– Ну и что?

– Смотри внимательнее! Этот тип в накидке только что уронил в лужу свой сотовый. И теперь он злится и пытается стряхнуть с накидки воду. Странность в том, что на него никто не обращает внимания. Как будто его нет!

Винсент на секунду задумался:

– Думаешь, его видим только мы? То есть это призрак?

Отто покачал головой:

– Призраки выглядят иначе. Они парят в воздухе, а не прыгают по грядкам. Это какое-то другое существо. Что-то среднее между человеком и призраком…

Отто понадобилось два года, чтобы смириться с существованием привидений. И тут вдруг появляется нечто новое – не человек, но и не призрак. А что, если этот тип опасен и смерть мистера Ольсена на его совести?

По спине мальчика пробежал холодок, и кровь застучала в висках. А чужак тем временем сел в машину и уехал.

Даже спустя час – «Скорая помощь» уже уехала, и на улице вновь воцарилась тишина – Отто всё ещё не мог избавиться от мыслей о ночном госте. Он лежал в кровати с колотящимся сердцем и слушал доносящийся из шкафа ровный храп Винсента. Одно можно было сказать точно: тётя Шэрон не обрадуется оценке Отто за контрольную по биологии.

2. Военный совет

– Хватит отмалчиваться, – потребовала Эмили, забрасывая рюкзак на плечо. – Давай уже рассказывай про этого типа с банками, который был ночью у мистера Ольсена!

– Ну я ведь уже сказал – не знаю, кто это был. И мне не хочется о нём говорить, совершенно не хочется, – тихо ответил Отто и принялся пинать перед собой камешек отвратительного серого цвета, такого же, как и здание школы у них за спиной.

Настроение у мальчика было хуже некуда. Весь день – одна сплошная катастрофа. На контрольной по биологии он и на половину вопросов не ответил. К тому же ночью ему так и не удалось уснуть: перед глазами всё время всплывал ночной гость в саду мистера Ольсена. А когда под самое утро Отто наконец задремал, ему приснился жуткий кошмар про светящиеся банки из-под огурцов.

– Но мне-то ты можешь рассказать, – не унималась Эмили. – В конце концов, я же твоя лучшая подруга! – И девочка недовольно сдула с лица прядь тёмных волос.

Отто вздохнул. Он не хотел, чтобы Эмили обижалась. Эта девочка – со спутанными, неровно подстриженными волосами, в старомодной одежде из бабушкиного сундука – понравилась ему сразу же, в первый школьный день. Чего нельзя сказать о других одноклассниках.

– Да я не знаю, что рассказывать. Просто мне показалось, что это было необычное существо – не живое, но и не мёртвое. Я таких ещё никогда не видел.

Эмили остановилась.

– И не человек, и не призрак, – благоговейно прошептала она, и в её глазах вспыхнул восторг. Глаза у Эмили были разные: правый голубой, а левый карий. – Я так и подумала, что это не обычное привидение. Я тебя таким растерянным ещё никогда не видела! Даже когда ты сюда переехал и в первый раз встретился с сэром Тони. Помнишь, как он подкараулил тебя в платяном шкафу, решив, что ты незаконно вселился в дом?