Мальчик из другой эпохи

Девочка была значительно младше Рика. Ее рыжеватые волосы были собраны в хвостики, и они летели вслед за своей хозяйкой. Девочка всё кружилась и кружилась, раскинув руки и подняв личико к небу. Наконец ее ножки запутались, и она со смехом упала на землю.

– Ильса! – воскликнул голос невидимой женщины.

– Мне не больно, мамочка! – закричала в ответ девочка. Поднялась на ноги, зацепив опавшие листья, и подкинула их вверх, снова задорно рассмеявшись.

– Ильса, – позвала невидимая женщина, – смотри.

Девочка остановилась, взглянула в сторону и подпрыгнула на месте, завопив:

– Папа! Папочка!

Словно из воздуха появился Алекс Романов, одетый в одежду, совсем не похожую на его форму. Он присел, протянул к дочери руки, и она сорвалась с места, с визгом бросившись к отцу. Он поймал девочку, поднял на руки и звонко поцеловал в щеку. Дочь снова раскинула руки, выкрикнув:

– Хорошо!

Отец рассмеялся, глядя на нее, а прямо перед Риком появилась женщина, невидимая до этого. Он даже обернулся, чтобы посмотреть себе за спину, но там была всё та же каюта и никакого леса. Мальчик снова посмотрел на изображение. У женщины были такие же рыжеватые волосы, как у дочери, но глаза голубые, как небо над их головами. Изображение счастливой семьи стало ближе, и Рик увидел, что у Ильсы глаза зеленые, как у подполковника. Алекс опустил дочь на землю, сжал ее ладошку, другой рукой обнял женщину за плечи, и все трое направились в сторону деревьев и… лес исчез.

– Какая большая уже, – услышал Рик и обернулся к Саттору.

Он смотрел туда, где только что был лес и семья, счастье которой угадывалось даже через визуализированную запись.

– Три года, – улыбнулся Алекс, закрыв коммуникатор. – Смешная девчонка.

– Иль-са, – произнес Рик.

– Да, Ильса, – хмыкнул Романов, затем посмотрел на Саттора: – И что скажешь?

– Мне нравится твоя схема, – ответил Георг, поднимаясь со стула. – Мы возвращаемся на линкор.

– Я провожу вас, – подполковник поднялся следом. – Только подождите немного, уберу роботов с этого уровня.

– Отличная идея, – одобрил Саттор.

Обратно Рик шел на своих двоих, держа полковника за руку и с опаской вглядываясь в лица встречных людей, но это действительно были всего лишь люди, «мертвецы» исчезли. У стыковочного шлюза мужчины пожали друг другу руки, перебросились напоследок несколькими фразами, и Георг поднял мальчика на руки. Он уже сделал несколько шагов, но коммандер вдруг обернулся:

– Алекс, можно попросить тебя об одолжении?

– Конечно, – с готовностью кивнул тот.

– Пришли на линкор еще сладостей, мальчишке они пришлись по вкусу, а у меня на борту шаром покати.

– Непременно, – рассмеялся Романов. После помахал мальчику: – Рад был познакомиться с тобой, Рикьярд.

– Я Рик, – проворчал мальчик, подумал и добавил: – А боботы страшные.

ГЛАВА 3

Ему снился сон. Странный, причудливый. Осенний лес, залитый солнечными лучами, сверкал золотыми листьями, переливался небесной лазурью. Деревья шептались, и если вслушаться, то можно было разобрать в тихом шелесте слова песни. Листья срывались с веток и падали, кружась в такт чарующему пению. Они плавно опускались на землю, укрывали ее золотым покровом. А посреди этой сказочной красоты кружилась, раскинув руки в стороны, женщина в длинном темно-сером платье. Она вскинула лицо к небу, и на губах ее застыла счастливая улыбка.

– Мама, – позвал Рик. – Мама.

Женщина рассмеялась, весело, озорно. Присела на корточки и протянула к мальчику руки. За ее спиной послышалось шуршание шагов по ковру из листвы. Рик увидел отца. Рядом с ним шагал старший брат, он нес их сестренку, почему-то очень похожую на девочку со странным именем – Ильса. Отец и брат с сестрой на руках подошли к матери, всё еще зовущей Рика, и посмотрели на него.

И вдруг жуткий гул разорвал умиротворение сказочного леса. Деревья затрещали, повалились, словно их ломал великан. Небо померкло, и золото листвы почернело, скукожилось и осыпалось прямо на глазах. Семья Рика по-прежнему смотрела на него, словно не слышали гула и треска, словно не замечали, что листья превратились в черный снег.

– Мама! – закричал мальчик, когда из-за их спин показался огромный робот.

Глаза его пылали жутким пламенем, но лицо оставалось неподвижным, мертвым. Робот опустил взгляд на четырех человек, и огонь из глаз обрушился вниз, в одно мгновение охватив и лес, и землю, и семью Рика…

– Нет!!!

Он порывисто сел на койке и распахнул глаза. Лицо мальчика было мокрым от слез, тело влажным от неприятного пота. Рик всхлипнул:

– Мама…

Но никто не отозвался. Постепенно сознание мальчика прояснилось, он огляделся. Грорга, который всегда приходил, когда Рику снились страшные сны, в каюте не было. Младший Саттор вытер слезы, откинул одеяло и спрыгнул с койки. Босые ступни шлепнули по полу.

– Грорг, – на всякий случай, позвал мальчик, но ответа по-прежнему не было. Он был один.