Мальчик из джунглей

Родина орангутанов – Малайзия и Индонезия, их можно встретить только в тропических лесах на островах Калимантан и Суматра. Как и другие человекообразные обезьяны, орангутаны обладают очень высоким уровнем интеллекта[21]. Живут они на деревьях (и это самые крупные в мире обитатели древесных крон). Передние лапы у орангутанов длиннее, чем у других человекообразных, шерсть у них коричневая, красноватого оттенка. Вообще, человекообразные обезьяны (особенно те из них, которых принято называть гоминидами – орангутаны, гориллы и шимпанзе) биологически очень близки к человеку; с орангутанами у нас на 97 % общее строение ДНК. Само слово «орангутан», пришедшее к нам из малайского языка, означает «лесной человек».

Орангутаны более склонны к одинокой жизни, чем другие человекообразные обезьяны – самцы и самки держатся порознь, они сходятся только на время ухаживания и выведения потомства. Дети остаются с матерями лет до шести-семи. Хотя орангутаны – довольно спокойные существа, между ними нередко случаются стычки; орангутан способен довольно яростно отстаивать свою территорию. Гориллы и шимпанзе ходят, опираясь на костяшки согнутых пальцев рук, а вот орангутаны нет – по земле они передвигаются, опираясь на ладонь и поджав пальцы внутрь.

Суматранский орангутан относится к видам на грани исчезновения – в мире осталось немногим больше 7000 особей. С его калимантанским собратом дела обстоят несколько лучше: в лесах Калимантана обитает примерно 35 000 особей, хотя и калимантанского орангутана Красная книга причисляет к видам на грани исчезновения[22]. За последние десять лет среда обитания орангутанов очень сильно пострадала из-за вырубки и выжигания лесов, а также строительства дорог, пересекающих джунгли. К тому же за орангутанами охотятся ради их мяса и отлавливают детенышей на продажу.

Если так продолжится и дальше, уже к 2015 году в дикой природе вообще не будет орангутанов[23].

Цунами

Цунами – это исполинская волна, которая возникает, если огромная масса воды (то есть океан) приходит в движение. Слово это японское, и составлено оно из двух слов – «гавань» и «волна». Землетрясения, извержения вулканов, разные подводные взрывы – например, ядерные, – приводят в движение морское дно, а с ним и толщу воды. Цунами имеет вид волны, способной сдвинуть с места остров; оно похоже на невероятно высокий и быстрый прилив. Правда, на самом деле к приливам цунами не имеют никакого отношения.

Цунами – это огромное количество воды и ошеломляющий выброс энергии. Поэтому последствия цунами воистину разрушительны. Предугадать это бедствие часто бывает невозможно, но некоторые животные как будто обладают способностью чувствовать приближение цунами.

26 декабря 2004 года Индийский океан всколыхнуло землетрясение, эпицентр которого находился недалеко от западного побережья острова Суматра в Индонезии. То, что случилось потом, вошло в историю как азиатское цунами[24]. Средства массовой информации на Шри-Ланке утверждали, что слоны, услышав звук приближающегося цунами, кинулись прочь от побережья. Зато цунами унесло жизни многих детей из рыбацких деревушек. Перед тем как водяная стена обрушилась на берег, море словно вобрало в себя воду, обнажив дно, на котором бились тысячи рыб. Обрадованные ребятишки кинулись собирать рыбу и оказались сметены волной.

Цунами не такое уж редкое явление, в прошлом веке их количество исчислялось десятками – многие из них происходили на Тихом океане. Жертвами азиатского цунами стали по меньшей мере 230 000 человек (и это только официальная статистика ООН). Предотвратить это стихийное бедствие невозможно. Но в некоторых странах с высокой угрозой цунами стали возводить специальные сооружения – водосливы, каналы и стены, – чтобы хоть как-то сократить разрушения. Единственный способ защититься от цунами – это узнать о нём как можно раньше.

И наконец мне осталось только привести стихотворение Уильяма Блейка, без которого не было бы всей этой истории: