Мальчик из леса

— Вот и все. Последняя капля. Я заставил Пиа обратиться за помощью, хотя «помощь» — понятие относительное. Мы развелись — без лишнего шума. Людям необязательно знать, что произошло, правильно? Пиа отказалась от родительских прав. Наверное, чтобы я помалкивал. Или просто знала, что ей всегда будет плевать на дочку. Это произошло пятнадцать лет назад. С тех пор Наоми не виделась с матерью.

Уайлд понимал, что нельзя зацикливаться на этой жуткой истории. Старался отвлечься от услышанного, переключиться на нынешнее расследование. Наконец он спросил:

— Вы уверены?

— Не понял?

— Не могло ли случиться так, что Наоми и ваша бывшая жена встречались без вашего ведома?

— Не думаю. Пиа до сих пор страдает от серьезных проблем с психикой. Но сумела заарканить нового мужа-богача. Хотите мое мнение? Она давно уже и думать забыла про Наоми.

Глава двадцать шестая

Хестер позвонила Аарону Гериосу, в прошлом — специальному агенту ФБР, работавшему с похищениями и захватами заложников.

— Поможешь с гипотетической ситуацией по твоему профилю?

— С гипотетической, — повторил Гериос.

— Да, — сказала Хестер. — Ты же знаешь, что означает это слово, Аарон?

— В твоих устах оно означает, что ситуация не гипотетическая, а реальная, но ты не хочешь называть имен.

— Притворюсь, что ты сказал все это чисто гипотетически.

Хестер рассказала ему о похищении и электронном письме. Мнение Аарона во многом совпало с мнением Уайлда. Короче говоря, с учетом нынешних обстоятельств все выводы и действия были верны. Кроме того, Гериос поставил под вопрос сам факт похищения.

— Очень похоже, что парень решил разыграть родителей.

— Не исключено.

— Или какая-нибудь девица подбила его на этот поступок.

— Мужчина сперва думает членом, а потом уже головой, — сказала Хестер. — Мне и в мысли это не пришло.

— Сколько тебя помню, Хестер, ты всегда была наивна, как дитя.

— Да. Да, это так. Спасибо, Аарон.

— Не за что. Можно дать тебе последний совет, самый скучный?

— Конечно.

— Уговори гипотетических родителей позвонить в самое что ни на есть реальное ФБР. Даже если это розыгрыш, подобные ситуации имеют свойство выходить из-под контроля, когда нас нет рядом.

Аарон повесил трубку.

Хестер по-прежнему расхаживала по территории Мейнард-Мэнор. Поместье, несомненно, было по-старомодному шикарное (как и задумывалось), но все портили несколько современных штрихов. Сейчас Хестер проходила мимо сада скульптур с довольно безвкусными изваяниями, изображающими семейство Мейнардов несколько лет назад. Девочкам (Хестер так и не запомнила их имен, что-то на «К», Кейти или Карен) было уже по четырнадцать, но в бронзе они выглядели лет на семь-восемь. У одной в руках был бронзовый воздушный змей, другая собиралась пнуть бронзовый мяч. Бронзовому Краху было лет двенадцать-тринадцать. На плече у него был стик для игры в лякросс. Крах был похож на Гека Финна с его рыболовной удочкой. Бронзовые Делия и Дэш смотрели на своих бронзовых детей и смеялись бронзовым смехом. Смеялось все бронзовое семейство: этот смех навсегда застыл на их лицах. Что сказать, жутковатая картина.

Зажужжал телефон. Несмотря ни на что, щеки Хестер вспыхнули, когда она увидела на экране надпись «ОРЕН».

— Излагай.

— Почему ты так отвечаешь на звонки?

— Долгая история.

— Готов ее выслушать в ближайшем будущем.

— Насколько ближайшем? — Она улыбнулась.

— Сегодня вечером у меня дежурство, так что я должен оставаться в своей зоне покрытия. Какое у тебя расписание?

— Я тоже в городе.

— Приехала навестить Мэтью и Лейлу?

— Нет, по другой причине, — сказала Хестер. — Дела.

— Ясно. Ну, к ужину освободишься? Сегодняшний вечер, конечно, не сравнится со вчерашним, но я, как человек весьма могущественный, могу устроить нам столик в пиццерии «У Тони». Даже заплачу по счету.

— Кстати, спасибо.

— За что?

— За то, что вчера позволил мне расплатиться. Не стал настаивать, строить из себя мачо. Просто сказал спасибо.

— Я старался вести себя как современный и чуткий человек. Получилось?

— Еще как.

— Вообще-то, я этого никогда не понимал.

— Чего ты не понимал?

— Сейчас я скажу кое-что слишком политкорректное.

— Говори.

— Посмотрим правде в глаза. Ты зарабатываешь гораздо больше моего. Мои доходы не растут — скорее наоборот. Но я никогда не понимал парней, лезущих в бутылку из-за того, что у дамы больше денег. Всегда считал, что, если мне повезет оказаться рядом с богатой и успешной женщиной, в этом будет и моя заслуга. Чем успешнее моя подруга, тем лучше я выгляжу. Понятно объяснил?

Он сказал «моя подруга». Как бы снова не поплыть.

— Выходит, тебя интересуют не доходы, а вид со стороны? — спросила Хестер?

— Вот именно.

Хестер поняла, что улыбается — так, как никогда не улыбалась.

— Мне это по душе.

— Как бы то ни было, сегодняшний счет оплачиваю я. Но он будет скромнее, чем вчерашний. Ну что, в районе семи? Если только не планируешь вернуться сегодня в Нью-Йорк.