Мальчик из леса

Реймонд коснулся руки Уайлда. Тот обернулся и заглянул в желтушные глаза.

— Я его не убивал.

— Можете себе представить, каково это было. СМИ, мэр, требования раскрыть дело. Наверное, копы получили анонимную наводку: дескать, Энсон покупал наркотики у черного паренька в Динвуде. Поэтому замели всех черных пареньков, до которых сумели дотянуться. Ничего не объясняли, не давали спать, допрашивали с пристрастием — ну, вы понимаете, о чем я.

— Да, — сказал Уайлд. — Но не понимаю, зачем я здесь.

— В конце концов, — настойчиво продолжил Штраус, — какой-то паренек сказал, что Реймонд продает наркотики богатеньким белым ребятам.

— Марихуану, — сказал Реймонд. — Отчасти это правда. Но в основном я работал курьером.

— Судья выдал ордер на обыск, и детектив из полиции округа Колумбия по имени Шон Киндлер нашел нож у Реймонда под матрасом. Нож проверили. Оказалось, это орудие убийства. Сами представляете, как быстро все покатилось по наклонной плоскости.

— Это был не мой нож, — произнес Реймонд. Он снова смотрел Уайлду в глаза. — Я его не убивал.

— Мистер Старк? — сказал Уайлд.

— Зовите меня Реймонд.

— Реймонд, я видел, как конченые социопаты смотрят мне в глаза — прямо как вы — и лгут мне в лицо.

— Да, знаю, — сказал Реймонд Старк. — Я тоже такое видел. Вижу каждый божий день. Я живу среди конченых социопатов. Но я не знаю, что еще сказать, Уайлд. Я провел тридцать четыре года за решеткой. Отбываю срок за чужое преступление. Я старался изо всех сил. Много учился, окончил здесь школу, колледж, даже получил степень доктора юриспруденции. Писал письма с опротестованием дел сокамерников. И своего дела. Но бесполезно. Все всегда бесполезно. — Сложив руки на столе, Реймонд отвел глаза. — Представьте, что вас закрыли в подобном месте. Что вы ежедневно пытаетесь донести до людей правду. Докричаться всеми известными вам способами. Но вас никто не слышит. Хотите, расскажу кое-что странное?

Уайлд ждал.

— Мне постоянно снится один и тот же сон. Что я выхожу отсюда, — продолжил Реймонд с едва заметной улыбкой. — Снится, что мне наконец поверили. И выпустили на волю. А потом я просыпаюсь у себя в камере. Представьте этот момент, когда я понимаю, что это всего лишь сон. Пытаюсь удержать его, но это все равно что ловить руками туман. Раньше меня навещала мать, дважды в неделю. Больше двадцати лет. А потом у нее в печени нашли новообразование. Рак ее сожрал. И я все думаю — ежедневно, ежечасно, — может, этот стресс подорвал ее иммунную систему? Она ведь знала, что ее сына закрыли ни за что. Может, это ее и убило?

— Реймонд, — вмешался Штраус, — расскажите Уайлду, как вы оказались в инвалидном кресле.

— Ничего не изменится, Саул. — Реймонд медленно покачал головой. — Пожалуй, не стоит. Вряд ли Уайлд поверит мне, выслушав еще одну печальную историю. Верно, Уайлд? — (Уайлд ничего не сказал.) — Поэтому не прошу вас сжалиться надо мной. Не прошу поверить моим глазам, выражению моего лица. Вместо этого попрошу уделить мне еще несколько минут. Вот и все. Я не стану жаловаться, что невиновен. Никаких эмоций. Просто дослушайте Саула до конца.

Уайлд собирался сказать, что сейчас ему некогда, что у него есть собственные проблемы, да не простые, а промышленного масштаба, и даже если он убедится, что Реймонда Старка подставили, это ничего не изменит: в подобных делах Уайлд не может тягаться с Саулом Штраусом и его организацией.

Но не сказал. Потому что понимал, что Штраус привез его в тюрьму не просто так, а по некой серьезной причине. У Штрауса были собственные соображения насчет ситуации с Крахом Мейнардом и Наоми Пайн, и он настоял на этой поездке. Поэтому Уайлд решил, что сейчас не время опротестовывать резонность своего присутствия в зале для посетителей. Но проявить уважение, провести с ними еще несколько минут… Это не повредит. И не изменит ход событий в Мейнард-Мэнор, оставшемся в другом мире, предельно далеком от мира Синг-Синга.

Реймонд Старк кивнул Штраусу, и тот продолжил:

— Два года назад мы — совместно с программой «Истина» — выяснили, что детектив Киндлер как минимум в трех случаях подбрасывал улики, чтобы выполнить план по арестам, прослыть борцом с преступностью и продвинуться по службе. Генпрокуратуру округа Колумбия вынудили пересмотреть многие из арестов Киндлера. Один приговор уже отменили, но дело это не быстрое. К тому же никто не хочет заниматься убийством Кристофера Энсона.

— Почему? — спросил Уайлд.

— Как я уже говорил, дело было громкое. Все были уверены, что Энсона убил Реймонд, — полиция, прокуратура, СМИ, родственники и друзья убитого. Если сейчас всплывет, что нож подбросили, ситуация будет очень неловкая. И даже если мы сможем это доказать, многие все равно скажут, что убийца — Реймонд. Вспомните дело О. Джея Симпсона. Очень многие считают, что окровавленную перчатку подбросил Марк Фурман, — и все равно уверены, что О. Джей убил свою бывшую жену.

Штраус протянул Уайлду зернистую фотографию юноши с широкой улыбкой и вьющимися волосами. На юноше были синий пиджак спортивного покроя и красный галстук.