Мальчик, который переплыл океан в кресле

Звенит звонок; Билли семенит в класс, а нам мистер Бигл велит собраться на садовом участке. Когда мы приходим, то видим несколько новых ростков, пробивавшихся из семян, которые мы посадили в первый день. Мои лекарственные травы отлично прижились, а дерево Кастета выглядит крепче, чем раньше. Если приглядеться, на нем можно даже увидеть несколько крошечных цветочков. Кастет улыбается и говорит, что деревцу нужно всего-то немного любви и заботы. Через пару недель оно расцветет по-настоящему.

Мистер Бигл появляется у нас за спинами:

– Я очень доволен тем, какой получается сад. Осталось только посадить несколько последних растений, и тогда ваши родители и репорт еры из «Эха Эдема» смогут посетить наш сад.

Все разражаются счастливым уханьем, на сей раз по-настоящему. Таким садом можно гордиться. Мы превратили заброшенный участок земли в островок зелени. Он приятен не только взгляду – когда проходишь мимо, чувствуешь сладкий густой аромат, который источают цветы. Мистер Бигл закатывает рукава и помогает нам посадить самое последнее растение – шалфей.

Он говорит:

– Заботиться о растениях – все равно что выращивать дружбу. Помните, я сказал, что это поможет вам со временем научиться самым разным вещам?

Раздаются смешки – мы не совсем понимаем, что имеет в виду мистер Бигл. Увидев всеобщее замешательство, он поясняет:

– Если «поливать» дружбу, она будет расти. Если повернуться к друзьям спиной, то ваша дружба засохнет и, вполне возможно, умрет. Я думаю, что у растений мы можем научиться этому умению – как любить своих друзей и заботиться о них. И недавно я убедился, что мои прекрасные ученики смогли поддержать друг друга.

Ничего себе! Вот это глубокая мысль.

Я думал, что весь этот проект нужен просто для того, чтобы чем-нибудь нас занять. Но если подумать, мистер Бигл прав. Только одна вещь меня еще тревожит.

– Сэр! – Я поднимаю руку. – Белая стена все еще выглядит довольно скучно.

– Ах да! Я рад, что ты упомянул о ней. Я найму прекрасного художника, который вдохнет жизнь в эту стену. Мне нужна профессиональная работа настоящего творца, того, кто подарит нам настоящее произведение искусства, на которое мы сможем смотреть годами.

Асебен что-то чертит носком ботинка в грязи.

Во время обеденного перерыва я нахожу ее и говорю, что ни один художник не сможет украсить стену. Думаю, все равно получится какая-нибудь муть. Пока я говорю это, нас догоняет Мими и просит остановиться. Она хочет сказать нам несколько слов.

– Я сорняк! Прекрасный, но все-таки сорняк.

Мы смотрим на Мими, словно она совсем свихнулась.

Девочка объясняет:

– Я не заботилась о своих друзьях, как сказал мистер Бигл. Я старалась проникнуть в каждый угол, и я похожа на цветок, но, похоже, мне нужно было захватить как можно больше только для себя. Это ведь делает меня сорняком, да?

– Неа, – говорит Асебен. – На самом деле нет.

– Спасибо, – отвечает Мими и несильно толкает Асебен. Та с изумленным видом охает. – Прости, я пошла на кикбоксинг у Келли. Это мое новое увлечение. Я бросила французский и балет. Честно говоря, я и занималась-то ими только для мамы. Но я решилась и сказала ей, что теперь сама буду выбирать себе занятия. Ладно, я вообще-то не об этом. Я знаю, что была плохим другом. И прости меня за все, Бекет. Ты мне не понравился сразу, потому что понравился всем остальным. Казалось, что ты все делаешь идеально. Твой журавлик был лучше того, что принесла на урок я, тебе лучше дается биология, твой проект сада оказался лучше моего. Я так сильно тебе завидовала и так пыталась быть самой лучшей во всем, что забыла, как быть самой собой.

– Спасибо тебе, что попросила прощения. Ты сама вполне норм, – отвечаю я, пожимая плечами. И говорю я это от всего сердца.

Работа над садом закончена. В день, когда родители должны прийти на него смотреть, мы с Кастетом отправляемся проверить, чтобы на участке не было никакого мусора. Рядом с яблоней я вижу подснежник. Когда я показываю его Кастету, тот говорит, что мы их не сажали, однако этот все равно пробился. Кастет считает это доказательство того, что как мы ни планируем свою жизнь, все равно иногда встревает случай, и это тоже неплохо. Это заставляет нас остановиться и взглянуть на все по-новому.

– Ну а еще это знак, – улыбается Кастет.

– Какой знак?

Я во все глаза смотрю на подснежник.

Мне кажется, что малейшее дуновение ветерка унесет его прочь.

– Зима закончилась, – смеется от души Кастет. – Подснежник это доказал. Самые холодные темные дни позади, и настала весна.

Это напоминает мне слова Асебен о том, что самый темный час бывает перед рассветом.

У меня внутри что-то тихо трепещет: да, я правда чувствую, что зима осталась позади и что теперь я наконец могу смело смотреть вперед. Кастет говорит, что нам лучше пойти и поприветствовать родителей, ведь они, наверно, уже начали прибывать.

– Интересно, что там на стене, – говорю я, когда мы уходим. Мистер Бигл накрыл ее брезентом и не говорит нам ни о том, что там нарисовано, ни о том, кто все нарисовал. Похоже, художник приходил в выходные: мы ни разу не видели его за работой.