Я приоделся, причесался, привёл себя в образцовый порядок и прогуливался около моста. Мостик через горную речку, деревянный.
Аки была в лёгком синем платье, с маленькой заколкой в форме какого-то цветочка в волосах. Дамская сумочка в руках и широкая улыбка… я был сражён в самое сердце и несколько секунд пялился на неё. Кажется, сердце стало биться чаще…
- Аки?
- Гарри! - она заметила меня и подошла быстрым шагом, - Гарри, как у тебя дела? Ты же мне ничего не рассказываешь!
- Ох, и правда, - улыбнулся я.
- И с каких пор ты так свободно говоришь по-японски? Рассказывай, - она улыбнулась. Обезоруживающе - я начал рассказывать… Пока что я сказал, что у меня способность к языкам. Это было почти правдой - за тем лишь исключением, что зубрил я их в безвременье. Сейчас я свободно говорил на русском, французском, японском и чуть-чуть - на китайском. Магическая карта мира существенно отличалась от не-магической - три полюса силы - Америка, СССР и Японо-китайская коалиция, владели этим миром. Европа, после разорения магическими войнами и восстаниями, как я уже говорил, ушла в себя и вернётся не скоро.
- Как интересно! А меня научишь?
- Обязательно. Но скоро я уеду в Англию. При всём своём нежелании… - я развёл руками, - придётся.
- Да, дедушка что-то про это говорил.
- Он говорил обо мне?
- Кажется, ты ему понравился, - Аки заразительно улыбнулась, отчего на щеках снова появились такие милые ямочки. И всё же, в простеньком голубом платье, с развевающимися на ветру волосами и улыбкой… Похоже, медицина тут бессильна.
Заново. Опять. Снова. Отматываю время и встаю с кровати. Сегодня опять восьмое августа тысяча девятьсот девяносто первого года. В магической академии Японии солнечно. Соседи по комнате храпят. Сегодня не буду закатывать с ними никаких ужинов - оказывается, Аки сегодня будет скучать после школы и едва дотерпит до вечера. А завтра у неё первым уроком какой-то важный тест, поэтому ей надо выспаться. И поэтому погуляли мы около часа - слишком поздно пришёл.
Второй из девяти дней сурка отличался от первого моим поведением - в корне. Я попросил занятия по бытовой магии и всецело посвятил себя этой крайне интересной и крайне полезной магии. И отношения с Аки были иными. Всё равно в истории останется только последний, девятый день сурка, а эти восемь - не существуют. Поэтому я надеялся на восемь разных свиданий со своей любимой. На этот раз я пригласил её в кафе сразу после уроков. Мы просидели там два часа - Аки рассказала о своей жизни в академии, о девочках-подружках, о немногочисленных мальчиках-биологах, о том, какая за них конкуренция. Я поразился - это настоящая банка с пауками и кубок змей.
На пятый день сурка я задумался - а что будет, если я признаюсь Аки в своих чувствах? Занятие по магической математике было не только интересным, но и на порядок плодотворнее остальных. Преподаватель после одного урока сказал, что тут меня учить больше нечему. Математический склад ума и регулярный вынос своего мозга зубодробительной алгеброй сделали своё дело - я ещё до знакомства с Радагастом продвинулся в математике дальше, чем по всем остальным предметам.
Вечером того же дня я, после лёгкого ужина, в парке, решился признаться.
- Аки… - я замялся, сердце зачастило, - я хотел тебе сказать, что…
- Д… да? - она поняла, куда я клоню, и начала заливаться краской и медленно впадать в ступор.
- В общем… я тебя люблю, Аки! - улыбнулся я, что бы скрыть волнение.
- Гарри… - она, похоже, сильнее меня разволновалась, - я… Гарри, в общем…
Так ничего и, не дослушав, я поцеловал её. Легонечко-легонечко, в губы. И пригладил волосы. А всё же, чёрт с ней, с магией - это намного приятнее всего остального. Аки, задохнувшись от волнения, обняла меня и зачастила:
- Гарри, если хочешь, я уеду с тобой!
- Нет, Аки, - я ещё раз слабо обнял её, - я уеду один.
- И оставишь меня одну? Гарри, это… ты мне… в общем, я думаю, что я тоже… - цвет её лица становился всё краснее и краснее. От маленького румянца на щеках до красноты всего лица.
- Не одну, Аки. У меня нет выбора, пока мой опекун - директор Хогвартса, который имеет на меня какие-то одному ему известные планы… я, конечно, могу попросить убежища, но вряд ли правительство Японии рассмотрит эту заявку. Нет, мне придётся уехать.