Мальчик-который-покорил-время (ver1)

Незаметно ли пролетело время? О, нет, оно прошло очень заметно, ярко, красочно, весело. Правда, большинство из того, что я делал, не сохранилось для истории - как мы целовались с Аки; как мы стреляли по мишеням, пока к нам не пришли из юстиции; как мы напились с парнями, после того, как Такаги разбили сердце - по моему же совету и при моей помощи он пошёл и разрулил отношения со своей зазнобой - но та имела уже ухажёра из соседнего класса, и на Такаги вообще не посмотрела. Время всегда было хорошее. В основной ветке истории я не выделялся ничем, кроме несмелых отношений с Аки, посиделок с соседями, и прилежной, долгой учёбой практике.

Двадцать пятое августа подкралось незаметно. На этот день был назначен экзамен для вступления в академию. Причём, провести его вызвался сам Ямамото-сан. Я выполнил все условия - подтянулся до уровня, примерно чуть ниже, чем у моих сверстников, бегло говорил по-японски и ориентировался в их реалиях. И был готов ко всему, кроме того, что этот старый пень мне устроил!

5. Даже у обратной стороны есть обратная сторона!

- Заходи!

Все собрались в большом зале. Такахаси-сенсей, директор, остальные мои преподаватели… Директор сидел на подушечке, в позе "сейза", перед ним был большой зал. Я зашёл, пытаясь унять дрожь в коленках. Экзамен. Настоящий. Директор был в кимоно - он вообще выглядел, как будто пришёл к нам из эпохи Сэнгоку Дзидай - такой старый дайме в своём замке, окружённый верными ему самураями…

За его спиной сидела Аки, в такой же одежде. Я постарался не заглядываться на неё. Рядом сидела её мать, Матсумото Хикэру. Красивая тридцати четырёхлетняя женщина, с лицом, в котором угадывалось родство с Аки - ямочки на щеках одинаковые. Я зашёл, коротко поклонившись:

- Ямамото-сан.

- Поттер… - он нахмурился, - ты уже выучил японский?

- Точно так, Ямамото-сан.

- Быстро. Не существует заклинаний, которые ускоряют обучение языка. Поделишься секретом?

- Талант, Ямамото-сан.

Старик улыбнулся, пригладив пышные усы. Кстати, раньше я на них как-то не обращал внимание - старик носил усы и бороду, прямые и седые, как у восточного мудреца из фильмов.

- Я следил за твоими успехами. Похоже, твоя обучаемость значительно лучше, чем я ожидал, - не поскупился он на похвалу, тут же взяв быка за рога. - Как давно вы с Аки знакомы?

- С четвёртого августа, - тут же ответил я, - случайно встретились на вокзале в Токио.

- Случайно?

- Совершенно верно, - кивнул я, - я не знал, что вы родственники.

- Кхм. А если бы знал?

- Вряд ли бы это что-то изменило.

- Ты не врёшь…

- Деда! - вдруг недовольно сказала Хикэру-сан.

Дед даже не шелохнулся:

- Цыц! В моём возрасте не надо лезть в голову, что бы определить такие вещи, - жёстко сказал он, внучке.

Я стоял перед ним, садиться было нельзя. Не по этикету перед старшими и без разрешения… Ямамото-сан ещё буравил меня взглядом и, судя по всему, захотел разобраться в деталях. При этом сделал это с грацией слона в посудной лавке. Или вернее воина в доспехах посреди бала:

- Моя правнучка просила меня дать тебе шанс на учёбу в нашей академии. И я пошёл на поводу у неё. Но шанс и учёба это разные вещи! Ты захотел большего, даже слишком многого! Что тебя с ней связывает? - старик был строг. Похоже, палево. Надо говорить правду:

- Я люблю её.

- Правда? - старик нахмурился, - ты маг третьего ранга!

- Это не имеет значения.

- Ты англичанин!

- Это тоже не имеет значения.

- Ты…

- Кроме этого факта ничего не имеет значения, - спокойно сказал я. Спокойствие было у меня такое, что самураи умрут от зависти - ведь я был уверен, что всё можно переиграть.

Дед зло зыркнул на меня и ответил:

- Я решил. Маки! - из за его спины встала… как я её раньше не заметил? Кузина Аки, Маки. Красивая девушка с боевого факультета, с характером маньячки-террористки. В общем, не в моём вкусе. Она кровожадно улыбнулась:

- Да, дедушка?

- Гарри, если ты победишь Маки, то я приму тебя и не буду вам мешать. Но если проиграешь… больше не приближайся к моим внучкам!

Разубеждать деда полезла Хикэру и остальные преподаватели, тогда как я думал - ну и влип же я!

Маки, мало того, что хороший боец, так ещё маг пятого ранга старшей школы. В общем, одиннадцатилетний мальчик третьего ранга не имел шансов. Но… сама мысль о том, что бы проиграть вызывала ужасающее отвращение. Единственное, что я мог…

* * *

- Начали! - скомандовал дед. Маки атаковала серией быстрых ударов, от которых я увернулся, но дальше моя защита была пробита какой-то гадостью.

Стоп!

Назад!