Мальчик, монстры и загадка черного дома

Дети захлопали, считая, что их снова поздравляют с началом учебного года, но Горгона замотала головой. У всех её змей тут же закружились головы, и они тяжело повисли на плечах хозяйки.

– Поздравляем Тиму, вашего одноклассника! Ему сегодня исполнилось десять лет!

В классе повисла тишина, и только Патрик, Рахи и Фи усердно зааплодировали. Но их единственные хлопки звучали посреди всеобщего молчания слишком жалко и даже неприятно. Тима нахмурился и сжал под столом кулаки. Он чувствовал, как изнутри поднимаются обида и раздражение.

– Ну что вы, ребята! – вдруг воскликнул Лео и даже встал со своего места. – Поздравляю, Тима! Долгих тебе и спокойных лет жизни!

Он громко и яростно захлопал в ладоши, при этом ехидно улыбаясь. Все его друзья тут же подскочили с мест, засвистели и заулюлюкали.

– Ну вы чего! – с притворным удивлением кричал вампир. – Мы должны быть дружны и поздравлять своих одноклассников!

Класс неуверенно присоединился к поздравлениям. Возможно, они с удовольствием поаплодировали бы и раньше, да только боялись навлечь на себя гнев мерзкой Четвёрки. Теперь же ученики совершенно запутались и осторожно хлопали, искоса поглядывая на Лео и тревожно перешёптываясь.

– Молодец, Лео! – похвалила ученика Горгона. – Я рада, что ты, наконец, стал думать о своих одноклассниках. Видимо, за лето ты успел повзрослеть!

Лицо вампира зарделось от нескрываемого удовольствия.

– Я даже приготовил для Тимы подарок! – Сердце мальчика сжалось, и он невольно потянулся к рюкзаку за зелёной спасительной жижей. – Подарю после уроков, идёт, Тим? Не будем же мы сейчас отвлекаться!

Лео улыбался, ожидая ответа. Весь класс повернулся к мальчику. Луп-луп, луп-луп – моргали ученики. Где-то под потолком зажужжала муха.

– Идёт! – ответил Тима, ощущая, как холодные капли пота стекают по его затылку.

– Вот и славно, – хлопнул в ладони Лео и опустился на стул. – Подожду тебя на крыльце. После уроков. – Его клыки хищно блеснули в солнечном свете.

«Ну вот и всё! – подумал Тима. – До одиннадцати лет я уже не доживу». Мальчик быстро переглянулся со своими друзьями и увидел на их лицах подтверждение своей скорбной и жестокой участи. Патрик даже пролил одну слезу, словно уже оплакивая друга.

– Вернёмся к нашему расписанию! – возвестила Горгона, будто и не замечая, какая трагедия разворачивается под её носом.

Тима прилежно принялся записывать за учительницей, но мысли его в этот момент летали далеко и были совсем не праздничными.

Глава 3 ТАИНСТВЕННЫЙ ДОМ

Оставшееся время до конца занятий пролетело непозволительно быстро. Классный час неумолимо подходил к концу, нервозная радость Лео, сидевшего впереди, становилась всё заметнее. Он часто оборачивался на Тима и довольно улыбался, кивая на часы. Мальчик старался не обращать на вампира внимания, но этот жгучий взгляд его красных глаз у себя на лбу сложно было не почувствовать.

Тима извёл уже все запасы маленьких бумажек и даже сломал один карандаш, строча записки своим друзьям и придумывая спасительный план. Идей у них было много, но вот реалистичности им катастрофически не хватало.

Громко и настойчиво прозвенел звонок. Ученики как один тут же повскакивали со своих мест и бросились к спасительному выходу. Очень скоро в классе образовался затор, и дети смешались в одну вопящую и многорукую кучу.

Тима с надеждой наблюдал за этой толкотнёй. Может, они так и не смогут распутаться до самого вечера, а там уже и родители забеспокоятся и решат прийти за своими детьми? Но тут над мальчиком нависла длинная тень, и тот, тяжело сглотнув, поднял глаза. Над ним возвышался Лео.

– Ты же не думаешь, что эти глупыши, – он кивнул в сторону толпы со снисходительной улыбкой; ни дать ни взять умиляющийся папочка, – смогут быстро разобраться в своих руках и ногах? У некоторых их штук по шесть, а такие длинные примеры немногие ещё умеют решать, – он хихикнул, и собравшиеся за ним друзья тут же повторили этот мерзкий звук.

Тима молча покачал головой, замечая краем глаза, как к ним подходят Патрик, Рахи и Фи. Маленькая фея пока молчала, крепко сжимая кулаки. Она, конечно, всегда готова была подраться, но прекрасно понимала, что не всегда может победить.

– Не будем ждать их, – повелительно возвестил Лео и подошёл к окну. – Горгона всё равно не смотрит. Идём!

Он распахнул тяжёлые створки и поглядел вниз.

– Всего-то второй этаж. Для нас с Шэри это не проблема.

– Для оборотней и вампира – конечно, – тут же вставила Фи. – Но не для остальных!

– Мы вам поможем, – великодушно произнёс Лео. – И я даже не стану возражать против вас троих, хотя приглашал с собой только нашего маленького человечка.

Тима сжал зубы. Как же ему надоело это выслушивать! Он резко поднялся с места, схватил рюкзак и подошёл к окну.

– Ну, и что делать? – злобно спросил он, но вампир только усмехнулся.

Мальчик не успел даже моргнуть, как Лео бросился вперёд, обхватил его противными холодными руками и прыгнул…

Прошло меньше секунды, как раздался тяжёлый стук о землю, и Тима понял, что стоит во дворе школы.