Мальчик, монстры и загадка черного дома

– Я надеюсь, ты не обмочил штаны? – тут же хихикнул ему на ухо вампир. – Не все легко переносят вампирские полёты, а тем более такой, как ты.

– Это совсем не страшно, – буркнул Тима, хотя сердце его колотилось так, словно вместо него в груди оказался несущийся куда-то гончий пёс. И мальчик прекрасно знал, что вампир слышит это биение.

– Ну-ну, – хмыкнул Лео, но отвернулся и крикнул: – Эй ты, крылатая, прыгай! Я тебя поймаю!

– Ещё чего! – тут же отозвалась Фи, не скрывая в голосе отвращения.

Лео нахмурился и проорал:

– Шэри! Столкни-ка её!

Тима успел только ахнуть, а фея уже с громким криком летела вниз прямо со второго этажа. Мгновение, и вот она уже цепляется за узкую спину Лео.

– Да слезь ты уже с меня! – зарычал вампир, пытаясь спихнуть девочку на землю. – Связались с психами!

Тима поспешил на помощь. Он осторожно расцепил руки девочки и помог ей встать. Фею заметно трясло, и она тяжело дышала.

– Держись за меня! – шепнул Тима, удобнее перехватывая подругу за плечи. Фи кивнула и вцепилась в него мёртвой хваткой.

Фи ненавидела высоту. Стоило ей посмотреть вниз даже с первого этажа, как она тут же покрывалась липким потом. Друзья подозревали, что из-за этого страха её крылья и остаются серыми.

– Ты же фея, чего трясешься?! – сморщившись и театрально отряхиваясь, спросил Лео.

– Разве все феи обязательно должны любить летать? – со злостью ответил Тима за девочку.

– Конечно! – вампир округлил глаза. – Это же в их природе, тупица!

– Это ещё ничего не значит! – промямлил Тим, чувствуя, как под гневным красным взглядом теряет все свои немногие остатки мужества.

Спустя пару минут с помощью Лео и Шэри все оказались на земле. Фи продолжала молчать. Патрика слегка мутило, но, вероятно, он считал, что, выпустив на свободу свой обед, только ухудшит ситуацию, поэтому плотно стискивал губы и постепенно становился бледнее своего клоуна-отца. Рахи же стоял без движения, словно пытался изображать своих далёких предков, одеревенело лежащих в расписных гробницах.

– Да уж, – протянул Лео, оглядывая Тиму и его друзей, – вблизи вы смотритесь ещё хуже, особенно все вместе… Ну да ладно! – он хлопнул в ладоши в предвкушении чего-то забавного. – Идём. До твоего подарка, Тим, нужно немного прогуляться.

Лео пошёл вперёд, даже не оборачиваясь. По бокам от друзей тут же встали два колдуна, а оборотень навис у них за спинами. Никакого пути к отступлению!

– Вперёд! – скомандовал один из колдунов, и друзьям пришлось двинуться вслед за вампиром. Нехорошее предчувствие Тимы стало ещё сильнее.

Они шли молча, проходя по узким улочкам, укрытым в тени, избегая наполненных учениками дорог. Скользили между домами, словно воры какие-то, собравшиеся на грязное дело.

Очень скоро вокруг стало тихо. Тише, чем даже бывает в лесу. Ни голосов людей, ни пения птиц, только их собственное тяжёлое дыхание. Дома в этом районе города стояли старые и считались заброшенными, но родители строго-настрого запрещали приближаться к ним. Вечерами здесь собирались странные личности, жгли костры и совершали какие-то тёмные делишки. Разумеется, каждый уважающий себя ученик начальных классов хотя бы раз заглядывал в этот таинственный район, но только при свете дня и только в самой верной и надёжной компании…

Тима тяжело сглотнул и переглянулся со своими друзьями. Патрик сделался теперь каким-то зелёным и, кажется, теперь сдерживал не обед, а слёзы.

– Они что, хотят нас убить? – прошептал он одними губами.

Их стражи никак не отреагировали. Может, не заметили, а может, плохо читали по губам. Тима поднял дрожащий палец вверх, пытаясь подбодрить друга.

Фи всё ещё молчала, но уже пришла в себя и твёрдо шагала рядом. Смотрела она вперёд хмуро и настороженно, но словно бы испытывала больше любопытства, чем страха. А вот Рахи всё так же притворялся ходячей мёртвой мумией.

Выйдя из-за угла последнего на этой улице дома, они остановились. Сердце Тимы опустилось ещё ниже, чем оно было опущено до сих пор. В животе у него неприятно забурлило, и очень захотелось в туалет.

– Ну, как вам место для празднования? – весело спросил Лео, оборачиваясь на друзей.

Перед детьми высился огромный чёрный дом. Старый, покосившийся на один бок, будто увязая в земле, обугленный дом. Это было самое страшное место во всём городе. И самое запретное. Острая крыша дома щерилась вздувшейся черепицей, мутные окна глядели слепыми взглядами, а уродливые статуи каких-то неизвестных чудищ зеленели от старости и словно пытались оторваться от каменных постаментов и прыгнуть на ребят.

– С… сюда нельзя… – вырвалось у Патрика, но вампир только хмыкнул.

– Почему это? Мы никому не помешаем и сможем отпраздновать день рождения Тимы как подобает. Проклятый дом для проклятого монстра! – он усмехнулся и посмотрел на мальчика. – Или ты человек? Кто ты, Тим? Разве тебе не интересно разобраться? Разве ты не хочешь стать… м-м… нормальным? Быть как все и не бояться взгляда Горгоны или Василиска, быть защищённым от всяких монстрических заклятий, а?

Тима растерянно заморгал. Неужели Лео умел читать его мысли? Ведь только сегодня он и сам думал о том же.