Мальчик, спящий на заснеженной кровати

— Но что с ним будет, неизвестно, — продолжал он. — Видимо, произошло кровоизлияние в мозг. К тому же Урвэдер пожилой человек. Еще рано говорить, выживет ли он.

Когда они вышли из больницы, Юэль молчал. Самуэль заметил это.

— Может, он еще выкарабкается, — утешал он сына. — По крайней мере мы должны не терять надежды.

— Если он умрет, это будет несправедливо, — сказал Юэль.

— Смерть всегда несправедлива, — отвечал Самуэль. — Когда она приходит, это всегда не вовремя.

Они пошли к лесу, к домику Симона. У дома их ждали собаки. Пока Самуэль кормил их, они поскуливали. Потом Юэль с отцом проведали петуха и четырех перепуганных кур, которые сидели в сарае на жердочках.

Затем они направились в лес. Юэль не помнил точно, где нашел Симона. Но в конце концов сообразил и привел Самуэля как раз к тому месту.

Отец покачал головой.

— Ведь это почти два километра, — сказал он. — Как же ты смог дотащить его до дома?

— А что мне оставалось делать? — неуверенно пробормотал Юэль.

Он и сам не понимал, как это вышло.

Когда они вернулись в дом Симона, Юэль предложил взять собак с собой и позаботиться о них, пока хозяин в больнице. Но Самуэль не разрешил. Собаки привыкли жить в доме у Симона. И нигде больше. Поэтому Юэль должен приходить сюда каждый день и кормить их.

По дороге домой они остановились у витрины обувного магазина. Юэль показал ботинки, которые хотел купить. Когда Самуэль увидел цену, он побледнел, но ничего не сказал.

Вечером обед готовил Самуэль. Юэль хотел сделать это сам, потому что папе редко удавалось сотворить у плиты что-нибудь вкусное. Но Самуэль настоял на своем. Он решил, что Юэлю надо отдохнуть. Мальчик тем временем лежал в кровати и вспоминал обо всем, что случилось за последние дни. Он даже мог подумать о Борзой и ее хохочущей компании. Теперь, когда он вынес Симона из снежной бури, это казалось ему пустяком. И все же мысль о том, что завтра нужно идти в школу, страшила его. Но он знал, что обязательно должен пойти.

Самуэль приготовил жареную свинину и картошку. Юэль осторожно счистил подгоревшее сало.

— Вкусно? — поинтересовался отец.

— Да, — ответил Юэль. — Не ел ничего вкуснее.

Но когда Самуэль подложил ему на тарелку добавки, он вздохнул про себя.

Иногда взрослые совсем не понимают, что у тебя на уме.

В тот вечер Самуэль и Юэль легли спать рано.

Юэль сразу задремал.

Жареная свинина таяла у него в животе. Самуэль храпел, а в стене шуршала мышка.

Юэлю снился сон. Он шел по пустынным улицам вместе с Вайаттом Эрпом и его братьями. Позади них кашлял доктор Холлидей. Красная земля кружилась у них под ногами. Звенели шпоры на сапогах.

Пора. Пора разделаться с Айке Клэнтоном и его приспешниками. Они шли к месту схватки у трактира «Окей Коралл». Через несколько минут многие будут мертвы. Во сне Юэль вдруг понял, что тоже шагает вместе со всеми. Он шел позади Вайата Эрпа. Шпоры звенели у него на сапогах. Но он шел впереди доктора Холлидея. Тот сильно кашлял. Скоро он умрет. От туберкулеза. Но сначала они расквитаются с Айке Клэнтоном. Тянуть больше нельзя. Сейчас как раз подходящий случай. Вон они виднеются в солнечной дымке. Прямо навстречу идут Айке и его люди. Солнце набросило на все вокруг дымчатое покрывало. Но Юэль видит, что навстречу ему шагает Эва-Лиза. Приспешники Айке Клэнтона хохочут. Вайат Эрп остановился. Все остановились. Но вдруг все исчезли. Юэль остался один. Его охватывает паника. Солнце бьет ему прямо в глаза. Он ничего не видит. Он протягивает руку к бедру за пистолетом. Его «Смит и Вессон» с деревянной рукояткой, отделанной чистым серебром. Но пистолета нет. Кобура пуста. А наверху в салоне в скрипучем кресле-качалке сидит фрёкен Недерстрём и спит.