— При проведении операции по обезвреживанию группы вооруженных преступников капитан Емельянов в одиночку сумел задержать троих рецидивистов, сбежавших из мест заключения. Во время задержания был ранен, но, тем не менее, в схватке обезоружил одного, вооруженного автоматом Калашникова, а потом нейтрализовал всех троих злоумышленников. За мужество и героизм был награжден орденом Красной Звезды еще весной, а вот сейчас уже областная федерация общество «Динамо» награждает капитана Емельянова комплектом — куртка для борьбы самбо, борцовки, пояс, шлем, перчатки. Ну и, конечно же, путевка в санаторий — для него и его семьи. В Крым!
Все в строю азартно захлопали, некоторые даже засвистели. Капитан смущенно принял форму и путевки, повернулся и улыбаясь, произнес традиционное?
— Служу Советскому Союзу!
— Встать в строй!
— Есть!
Полковник выждал, когда страсти улягутся и все стихнут. Пауза была почти что МХАТовская.
— А сейчас я хотел бы наградить не сотрудника органов внутренних дел или органов госбезопасности, не оперативника и даже не члена спортивного общества «Динамо», поскольку выступает пока этот спортсмен за «Трудовые резервы». Но такие резервы и нам не помешают. Максим Зверев!
Макс немного опешил. Он, конечно, все мог ожидать, но чтобы вот так, с бухты-барахты… Он даже не сразу понял, что полковник смотрит на него, а из угла спортзала старший лейтенант Колесниченко машет ему рукой и отчаянно жестикулирует.
— Максим Зверев! — второй раз произнес полковник.
— Я… — как-то шершаво-хрипло каркнул Макс.
— Выйти из строя!
— Есть!
Строй удивленно провожал мальчика в застиранных трениках и потертой олимпийке, который вышел из строя и подошел к милицейскому начальнику. Но, к удивлению Максима, говорить начал мужик в штатском.
— Случай здесь особый. Советский школьник, ученик четвертого класса 31-й средней школы города Днепропетровска Максим Зверев предотвратил вооруженное ограбление. Он вступил в схватку с двумя взрослыми — я подчеркиваю — взрослыми вооруженными преступниками. Не побоялся, не струсил. Он обезвредил матерых рецидивистов, при этом один из них в схватке был убит.
По залу прошелся удивленный ропот. Слово взял полковник милиции.
— Да, да, этот хлипкий на вид пионер является на сегодняшний день обладателем первого разряда по самбо и недавно выиграл свой первый бой на чемпионате города по боксу. Так что именно его спортивная подготовка позволила ему выйти победителем в этом самом настоящем серьезном бою.
Снова заговорил мужчина в штатском.
— Комитет государственной безопасности СССР настоятельно рекомендовал не предавать огласке этот случай… по разным причинам, поэтому никаких торжественных линеек и прочих мероприятий никто не проводил. Но награда должна была найти героя. И вот сегодня спортивное общество «Динамо» награждает ученика четвертого класса Максима Зверева комплектом динамовской формы, а также курткой для занятия самбо, борцовками, боксерскими перчатками и шлемом.
Снова продолжил полковник милиции, которому его летёха всунул в руку кукую-то коробочку.
— Ну и, конечно же, городское управление внутренних дел награждает Максима Зверева медалью «За отличную службу по охране общественного порядка».
Зал снова взорвался аплодисментами. Макс взял в охапку форму, куртку, перчатки, шлем, а сверху еле втиснул в ладонь коробочку с медалью, повернулся и тонким голосом, хриплым от волнения, произнёс:
— Служу Советскому Со… — тут он закашлялся.
Полковник легонько постучал его по спине, повернул к себе, сжал плечо.
— Молодец, сынок. Вырастай нам на смену, нам такие орлы очень нужны!
Максим поплелся в строй, физически ощущая, как удивленные и цепкие взгляды оперативников прощупывают каждый сантиметр его тщедушного тела.
«Мдаааа… Нечего сказать — подставили меня бурильщики. Приходи на семинар, ага… Теперь все эти мужики пялится будут, как на дрессированную обезьяну… Цирк, мля…» — раздраженно подумал Зверь.
Но он даже не догадывался, до какой степени его подставили. Точнее — поставили в ситуацию, из которой он должен будет самостоятельно выпутываться…
За Максимом из небольшого кабинета на втором этаже наблюдали трое — капитан КГБ Краснощек, майор КГБ Шардин в своей неизменной штормовке и кепке а-ля «Семен Семенович Горбунков», а также вольнонаемный сотрудник того же КГБ Владимир Сафонов, одетый, как большинство советских граждан, в светло-серый плащ, под которым был виден типовой советский костюм коричневого цвета. Его туфли и шляпа тоже глаза не радовали и были такого же нерадостного цвета.
— Владимир Иванович, — обратился к Сафонову Шардин. — На первый взгляд есть какие-то особенности у этого мальчика?
Сафонов на минуту задумался.
— Как Вам сказать… На первый взгляд — обыкновенный пацаненок. Немного выбит из колеи — не то, чтобы напуган, но точно не в своей тарелке. Скован, ожидает подвоха, чувствует себя хуже, чем он есть на самом деле. Но надо понаблюдать…