Мальчик в башне

Сначала нужно снять всю одежду и положить ее в пакет, потом в другой пакет, а потом в мусорный мешок. Потом, когда ты совсем голый и слегка замерзший, нужно закрыть рот, зажмурить глаза и посыпать себя антигрибковым порошком. С ног до головы.

Потом, когда кажется, что уже все, нужно проделать это еще раз. Я был белый, как простыня. Кстати, Оби говорил мне, что делать, из коридора. Меня он при этом не видел.

Потом нужно подождать десять минут. На всякий случай. Это самая ужасная часть, потому что хочется уже вернуться домой и лечь на диван или что-нибудь скушать, но приходится стоять в этой комнате и чего-то долго-долго ждать, слегка подрагивая от холода. Но, наверно, это все не так страшно, если помогает от спор. По крайней мере, со мной был кот. Его тоже пришлось хорошенько посыпать.

Он, правда, постоянно слизывал порошок, а потом мотал головой, будто говорил: «Это невкусно, и я не хочу, чтобы оно на мне было».

Потом нужно достать из комода полотенце, чтобы прикрыться, и можно выходить.

Оби обеззараживался после меня, а я пошел в его комнату за одеждой. Она, конечно, была мне очень велика, но я в ней только дошел до квартиры, где переоделся в свое.

Оби оделся, запечатал двери, заклеил коридор целлофаном и решил посолить пол.

– На всякий случай, – сказал он. Оби постоянно так говорил.

Мы распределили соль по всему коридору, потом пошли к Дори и с тех пор не уходили.

Пока мы занимались подвалом, Оби со мной особо не разговаривал. Я все хотел спросить: «Оби, вы на меня не злитесь?», но никак не решался.

В конце концов, я задал ему вопрос, который, как мне казалось, был на уме у Оби тоже. Возможно, из-за него он и не разговаривал.

– Оби?

– Да?

– Почему меня схватил тот блюхер? Они же не едят людей. Зачем он зацепился мне за ногу?

– Да, я вот тоже думаю, – сказал Оби. – Возможно, это из-за твоего дружка.

– Из-за кого? Из-за Гайи?

– Нет, Ади, – сказал он мягко. – Из-за кота. Ты же его на руках держал, когда блюхер в тебя вцепился, верно?

Я кивнул. Мы посмотрели на кота. Он играл со своей тенью под лучами солнца.

– Давай-ка на него посмотрим поближе. Принеси его сюда.

Я пошел и взял кота на руки. Он тут же стал мурлыкать, положив голову мне на плечо. Очень дружелюбный котик.

– Так, посмотрим. Что у нас тут?

Он потрогал тонкий и грязный красный ошейник у кота на шее. Снял его аккуратно и повертел в руках, пока не нащупал маленькую металлическую пряжку.

– Не уверен, конечно, но думаю, что ему она нужна была.

– Но она такая маленькая! – воскликнул я.

– Они голодные, – мрачно произнес Оби.

Больше мы об этом не разговаривали.

Оставшуюся часть дня мы сидим у Дори в квартире, кушаем имбирное печенье, которое я нашел неделю назад, и играем с котом. Оби и Бен почему-то очень уставшие. Они валяются на диване, а Дори в это время возится с синяком у меня на ноге, который остался от блюхера. Чтобы немножко нас отвлечь, Дори сажает нас за стол и учит новой игре в карты, которую она называет «Память».

Она раскладывает карты на столе лицом вниз, так что ими покрыта вся поверхность. Нужно переворачивать одну карту, чтобы все ее видели, а потом посмотреть вторую – если она такая же, но другой масти, ты кладешь себе в кучку обе. И так далее.

У меня, Бена и Оби сначала плохо получается, а Дори, наоборот, забирает себе все пары. Потом вдруг Оби находит очень много, и у него собирается большая стопка карт. Потом Бен и я находим несколько.

К концу игры всем очень хочется узнать, кто же сумеет забрать оставшиеся на столе карты.

Бен смеется, когда Оби раскрывает неверную карту. Кот спит у меня на коленях, теплый и мягкий. На эти несколько часов я забываю, как совсем недавно был уверен, что скоро умру.

Глава 46

Этим вечером нам очень повезло с ужином. Дори ставит перед нами тарелки с мясом и рисом и, как обычно, громким счастливым голосом произносит «Та-да!». Напоминает мой последний день рождения, когда Гайя выпрыгнула передо мной из-за дерева с криком «С днем рождения!».

Мы не ели свежее мясо с того раза, когда я впервые обедал с Оби и Дори. Сегодня то же самое мясо, немного похожее на курицу, но на вид – и на вкус – темнее.

Мы едим с большим аппетитом. Наступает такая тишина, когда всем очень вкусно и они жуют, не разговаривая. Мне нравится такая тишина. Негромкое постукивание вилок и ножей по тарелкам и множество маленьких знаков, которые показывают, как все довольны ужином.

Дори нарушает тишину. Она словно не может сдержаться. Ей очень хочется что-то сказать.

– Вам нравится сегодняшний ужин? – спрашивает она.

Мы все отвечаем «Да, Дори» и «Да, спасибо».

– Угадаешь, откуда это мясо, Ади? – продолжает Дори.

Я задумываюсь. Ничего подобного в других квартирах я не находил, и мы давным-давно не открывали холодильники и морозилки.

– Нет, – отвечаю я, – но мы уже ели такое, когда я вас встретил.

Дори прижимает ладони к щекам. Оби улыбается.

– Верно! – восклицает Дори. – То были последние в холодильнике, до отключения электричества. Но эти свеженькие. – Она поворачивается к Бену. – Бенджамин, тебе нравится? Знаешь, откуда оно?