Мальчик-зомби

Глава 12. В которой, наконец, становится ясно, какого чёрта происходит

– Ну же, расскажи, как ты это сделал? – умолял Картер.

Он швырнул свой рюкзак в сторону двухъярусной кровати, но промахнулся на целых полметра.

– Да нечего рассказывать, – ответил Ник. Уроки кончились, троица сидела в спальне у Анджело. – Просто задержал дыхание.

– Издеваешься? – размахивал руками Картер, наматывая круги по комнате. – На десять минут? Это же мировой рекорд, не иначе.

Анджело подошел к книжной полке, взял с нее увесистый том в мягкой обложке и быстро его пролистал:

– Даже не близко. Тут написано, что кто-то не дышал целых девятнадцать минут.

– И все же, – сказал Картер, заваливаясь на нижний ярус кровати и щелкая джойстиком от приставки. – Десять минут! Да я когда на тридцать секунд задерживаю дыхание, чтобы смыть шампунь, у меня уже голова начинает кружиться. Как ты это провернул? Спрятал во рту баллончик с кислородом? Ну расскажи. Обещаю, мы никому не выдадим твой секрет.

Ник пожал плечами. Он понятия не имел, как это получилось. Спасатель даже посоветовал ему записать в школьную команду по плаванию. Но, по правде говоря, Ник не помнил, чтобы когда-нибудь раньше задерживал дыхание дольше чем на минуту.

– Я понятия не имею, клянусь. Я как-то странно себя чувствую с тех пор, как побывал в том склепе.

– В склепе? – Анджело пораженно захлопнул книгу, его совершенно круглые карие глаза казались просто огромными из-за очков.

– В склепе? – Картер подскочил с кровати, ударился головой о верхний ярус и рухнул прямо под ноги к Нику: – Ты спускался в настоящий склеп? Где прям мертвецы и все такое? И ничего нам не сказал?

Ник оперся спиной о стену, съехал по ней вниз и, усевшись на пол, прижал колени к груди:

– Простите. Я хотел еще утром рассказать. Но вы заговорили про Хеллоуин, и у меня вылетело из головы. А после бассейна все только и болтали о том, как долго я могу задерживать дыхание.

– Выходит, твой Хеллоуин оказался не таким уж и скучным, да? – задумчиво кивнул Анджело. – Это там ты раздобыл амулет?

– Да, – Ник вытянул медальон из-за пазухи. Красный камень был теплым на ощупь. – Все началось с кошки.

Следующие двадцать минут Ник рассказывал друзьям обо всем, что случилось в поездке. От жуткого дома тети Ленор до своей загадочной потери аппетита.

– Хочешь сказать, ты пообедал два дня назад и с тех пор больше не ел ничего? – уточнил Анджело.

– Практически, – подтвердил Ник. – Только чуть-чуть индейки и кусочек бекона. – Да, если посмотреть на все с такой стороны, дела были действительно плохи. – Думаете, я там какой-нибудь вирус подхватил?

– Сложно сказать, – Анджело снова развернулся к полке и стал доставать с нее книги.

Картер на всякий случай отошел от Ника на пару метров:

– Вирус, от которого теряешь аппетит? Блин, я с ума сойду, если подхвачу такое. – Его голодный взгляд остановился на пакете со сладостями у ножки кровати. – Анджело, можно я позаимствую пару твоих шоколадок? Свое я уже все съел.

– Целый пакет конфет за один вечер? – переспросил Ник.

Даже для Картера это был перебор.

– Почти, – Картер почесал в затылке. – Остальное забрали родители после того, как меня стошнило.

– Угощайся, – ответил Анджело, не отрывая взгляда от книги, в которую погрузился.

Картер надорвал фантик на одном батончике, разом откусил половину и помахал тем, что осталось, у Ника перед носом:

– Что, прям ни капельки не хочется?

Ник помотал головой. Нет, есть он хотел. И знал, что шоколадки должны быть вкусными. Мозг помнил, что они ему нравились. Но от одного только запаха его начинало тошнить.

– Печально, друг мой, очень, очень печально. – Картер доел батончик и распечатал шоколадную плитку «Хёршис» с миндалем.

Ник снял ветровку и положил ее на пол:

– Ребята, вам здесь не жарко?

– Нет, – ответил Картер, отламывая от шоколадки квадратик за квадратиком и отправляя их себе в рот. – Может, у тебя температура? Вдруг это какой-нибудь редкий тропический плотоядный вирус.

– Думаю, я бы заметил, если бы что-то ело мою плоть, – недовольно покосился на него Ник. – Кроме того, разве это объяснило бы мою новую способность надолго задерживать дыхание?

– Редкое заболевание – дизентириус кладбищекус. Начинается все с потери аппетита, – объявил Картер низким голосом телеведущего. – Затем повышается вместимость легких. Вирус пожирает тело человека, начиная с носа, затем пробирается к ушам, и, наконец, у пациента начинается чудовищная диарея. Он оказывается прикован к горшку на целых…

– Прекрати, – Ник потянулся к Картеру, чтобы пнуть его носком ботинка. – Не помогаешь.

– Любопытно, – подал голос Анджело, все еще с книгой в руках.

Картер и Ник подняли на него взгляд.

– Нашел что-то? – спросил Ник.

– Возможно.

Анджело положил книгу, раскрытую примерно на последней четверти, на письменный стол и достал что-то из его верхнего ящика. Это оказался электронный градусник.

– Сунь-ка под язык, – сказал он, вынимая его из чехла.

Ник забрал у него термометр и подозрительно оглядел:

– Он чистый?