Мальчики с кладбища

– И-извините. – Он потянулся за книгой и зыркнул на Джулиана.

Тот зажал рот руками, широко раскрыв глаза.

– Упс, виноват, – сказал он, но Ядриэль заметил улыбку, выглядывающую из-под краев ладоней, и то, как сморщились уголки глаз, не говоря уже о плечах, трясшихся от едва сдерживаемого смеха.

Когда прозвенел звонок на обед, Марица встретила их за кабинетом химии в проходе под открытым небом, который всегда был пуст – половина студентов уходила на обед, а остальные тусовались во дворе. В проходе можно было уединиться.

А также отчитать Джулиана.

– Из-за тебя я попаду в неприятности! – сказал ему Ядриэль.

Марица сидела у стены и ела чипсы «Доритос», переводя взгляд с одного мальчика на другого.

– Но я не нарочно! – сказал Джулиан, примирительно выставив руки и пытаясь сохранять невозмутимое лицо.

Ядриэль впился в него взглядом.

– Это не смешно!

Джулиан зажал губы между зубами, но смех все равно вырвался из носа.

Ядриэль повернулся к Марице.

– Может, сделаешь что-нибудь? – спросил он.

Марица слизнула крошки «Доритос» с пальцев и потерла ладонями друг о друга.

– Проклясть его прямо сейчас? – спросила она, шевеля пальчиками Джулиану.

Джулиан отпрянул:

– Эй, эй, эй!

«Приятно видеть, как он паникует», – признал про себя Ядриэль.

Когда Марица засмеялась, Джулиан нахмурился.

– Что-то вы слишком много шутите, и шутки у вас не смешные.

– О, это мы-то много шутим? – Ядриэль запрокинул голову. – Ха!

– Стоп. – Джулиан покосился на Марицу и склонил голову набок. – Ты вроде говорила, что не умеешь колдовать?

– Я сказала, что не собираюсь колдовать, хоть и могу, – пояснила она.

– Потому что ты веганка?

– Потому что я веганка, – кивнула она.

– По крайней мере, мы используем животную кровь от местного поставщика – из мясной лавки семьи Лопес, – заметил Ядриэль.

– Знаешь, от этого не лучше, – нахмурилась Марица.

– А почему нельзя воспользоваться собственной кровью? – спросил Джулиан.

– Это запрещено.

Джулиан посмотрел на Ядриэля:

– Почему?

– Она слишком сильная, – сказал он, прислоняясь спиной к стене и тяжело выдыхая.

Джулиан приподнял бровь.

– А в чем проблема-то?

– Это все равно что поджечь свечи на торте керосином, – попытался объяснить Ядриэль. – Перебор. Свечи сгорят, а затем заполыхает и сам торт, – продолжил он. – А теперь представь, что керосин связан с твоей жизненной силой – в итоге ты истратишь всю свою энергию и запасы магии только для того, чтобы зажечь пару тупых свечек на торте и умрешь.

– Не лучшая метафора.

– Это аналогия.

Джулиан отмахнулся от него.

– Может, наконец-то найдем моих друзей? – спросил он. – Говорил же вам, что их не будет в школе.

– Я все еще не написал контрольную по математике, – в сотый раз напомнил ему Ядриэль.

Джулиан открыл было рот, чтобы заныть, но его прервал чей-то голос.

– Приветик!

Ядриэль подскочил и повернулся.

На другом конце прохода стояла Патриса, с любопытством глядя на них с Марицей.

– Что это вы тут делаете? – Она была одной из их подруг – вернее, подругой Марицы. Ядриэль обычно обедал вместе с Марицей и ее подружками, что всегда было в известной степени неловко. У Марицы было намного больше подруг, чем у него – большинство из них были ее партнершами по женской футбольной команде. Ядриэль тоже когда-то играл в футбол, но бросил.

– О, да так, плетем интриги, – небрежно сказала Марица.

Ядриэль перевел взгляд с нее на Патрису, в очередной раз удивляясь тому, как она могла сохранять спокойствие и так легко врать в стрессовых ситуациях, в то время как он всегда обливался холодным потом.

Патриса только рассмеялась и покачала головой.

– Ладно, чудачка. – Она улыбнулась и махнула им рукой. – Пойдемте, мы заняли один из столиков во дворе.

– Уже бежим! – Марица подняла рюкзак и перекинула через плечо. В ответ на взгляд Ядриэля она лишь пожала плечами.

Он вздохнул, но последовал за ней. Все равно им больше нечего было делать, а кроме того, забыть о Джулиане на следующие двадцать пять минут – это благословение свыше.

Джулиан протестующе застонал, но все равно поплелся за ними.

Девочки сидели в ряд за скамейкой для пикника во дворе, смеясь и болтая, в то время как Ядриэль ютился с краю, через силу жуя бутерброд, купленный в одном из автоматов на перемене.

Джулиан прислонился к дереву, бросавшему тень на стол, угрюмо скрестив руки. Он не отрываясь изучал темными глазами проходящие мимо толпы студентов.

– Все ведь собираются на пляжную вечеринку у костра в честь Хэллоуина? – спросила Алекса у группы, и остальные возбужденно подхватили тему.

Ядриэль закатил глаза – это привлекло внимание Джулиана.

– Что, не любишь костры? – спросил он, забавляясь.

Ядриэль слегка покачал головой, откусывая еще один большой кусок индейки и белого хлеба.

– Или не любишь вечеринки?

Ядриэль ответил ему осторожно брошенным пустым взглядом: «И то и другое».