Мальчишки с юга Мейсон-Диксон (ЛП)

Рука нежно коснулась моей руки, и я вздрогнул. Я не хочу, чтобы Дикси прикасалась ко мне. Я не перенесу воспоминаний об этом. Когда она схватила меня ранее, я чувствовал её злость, и всё было в порядке, но её нежное касание — это то, с чем я не могу сейчас справиться.

— Ты не хочешь слышать этого, Дикси, — сказал я, не в состоянии повернуться и посмотреть ей в лицо.

— Да, хочу, — ответила она.

— Нет, Дикс. Просто уходи. Беги так быстро, как только можешь, и не приближайся к нам снова. Иди домой, и пусть папа обнимет тебя покрепче. Напомни себе, что ты любима и достойна чёртовой сказки. Не то, что ты получаешь здесь. Мы не можем дать тебе… хоть что-нибудь. Ни черта, — сказал я, затем начал отступать, не в силах посмотреть ей в глаза.

— Он говорит правду? Ваш… я… — она замолчала, её голос превратился в шёпот.

— Наша сестра, Дикси. Ты наша сестра, — снова сказал Стил, и я направился к нему. Две руки схватили меня и оттянули назад.

— Нет. Он прав. Это дерьмо — то, что она хочет услышать. Это и её жизнь, — сказал Брей. Его голос был напряжённым, пока я пытался вырваться, чтобы заткнуть Стила. — Не могу поверить, что ты держал это дерьмо в себе, — продолжил Брей, сквозь его слова просачивалась боль.

— Иди домой, Дикси. Пожалуйста, — умолял я её, пока Стил не сказал ещё что-то. Она покачала головой и отошла от нас. Её лицо было бледным, и я понял, что сейчас вождение, вероятно, не безопасно для неё. — Подожди, не уезжай. Не так. Я подвезу тебя и уйду, — сказал я, выдернув руки из захвата Брея.

— Откуда ты знаешь? — спросила она.

Сказать Дикси больше, значит причинить ей больше боли. Люди, зачавшие её, оба отказались от неё. Для неё всё хуже, чем для нас. Неужели Стил не понимает этого? Она потеряет намного больше. Я хочу, чтобы Дикси жила той жизнью, которую я не могу ей дать. Которую я спланировал. В которой о ней заботятся, а она не сомневается в том, что особенная и что любима. Я покачал головой, отказываясь отвечать.

— Как? — спросила она, глядя на меня умоляющим взглядом. Огонёк, который мне нравился, погас. Стил уничтожил её душу. Я никогда не прощу его за это. — Ты мне ничего не говоришь. Как мне знать, что это не какая-то глупая ошибка? Кто сказал тебе это, Ашер?

Если я скажу ей про письма, она потребует, чтобы я их показал. Я не хочу, чтобы это затронуло её больше, чем сейчас. Пусть лучше уйдёт и не поверит нам.

— Иди домой к папе, — повторил я.

— Он нашёл письма. От твоей мамы нашему отцу. Он нашёл их под половицей на чердаке три года назад. Он не рассказал никому потому, что думал, что защищает тебя, — сказал Стил, поднявшись и не сводя с меня глаз.

Брей положил свою руку мне на плечо.

— Она заслуживает знать это. Прекрати пытаться защитить её, Ашер.

— Письма? У тебя есть письма? — спросила она, пока её глаза блестели не пролитыми слезами. — У тебя есть письма, в которых говорится, что мой папа — не мой? У тебя есть… — она замолчала и прикрыла рот руками, начиная рыдать, и это разрывало меня на куски. Затрагивало на глубоком уровне. Её коленки подкосились, и я направился к ней, но Брей остановил меня.

— Нет, я сам, — сказал он, выходя вперёд. Пусть идёт. Он тоже любит её, но как брат.

Брей притянул её в свои объятия и держал в них, пока она, спрятав лицо под его подбородком, жалобно рыдала. Кто-то обнимает её. Это — всё, чего я хотел. Чтобы кто-то обнимал её, когда она будет в этом нуждаться.

— Она заслуживает знать, — сказал Стил, напоминая мне, что он всё ещё здесь.

— Никто не заслуживает этого, — ответила я, а потом развернулся и пошёл к своему грузовику. Мне нужно уехать. Я не могу остаться и смотреть, как Дикси разрывается на части. Когда я думал, что больнее уже не может быть, я ошибался. Знать, что Дикси теперь будет жить с этим кошмаром, это больше, чем я могу вынести.

Четыре года назад…

— Ты на самом деле собираешься с Дикси на свидание? — спросил Стил, когда поднялся по лестнице, ведущей на мой чердак. Я всегда задавался вопросом, нравится ли ему Дикси. В конце концов, они ровесники, а она красивая, умная и добрая. Почему бы ей не нравиться ему? Она должна нравиться. Часть меня когда-то надеялась на это. Тогда я мог бы перестать чувствовать себя виноватым из-за того, что желаю девушку, которая младше меня на три года, и не связался бы с ней.

— Да, — ответил я, поднимая свою сумку, в которой моя чистая форма для сегодняшней игры. — Ты в порядке с этим? — Я не знаю, почему спросил. Если бы даже и нет, это ничего не изменит. У него были годы, чтобы проявить интерес к Дикси. Годы. Он упустил свой шанс.

Он не ответил сразу. Ему необходимо поторопиться, чтобы мы успели добраться до крытого спортивного манежа. Он первокурсник, но в следующем году может занять моё место. Он является моим запасным и должен быть готов к этому.

— Она первокурсница, Ашер. Ты собираешься в следующем году отправиться во Флориду.

Стил констатирует очевидное. Я спокойно ответил своему брату:

— И, когда придёт время, мы с Дикси вместе со всем разберёмся.

— Её устраивает твой отъезд?

Вздохнув, я схватил свою шляпу и надел её.