Малефисента. Владычица тьмы

– Это магия... У нас нет средств, чтобы бороться с нею, – бормотал лекарь, осматривая больного. – Но должна быть какая-то рана или метка как доказательство того, что было совершено колдовство... – И он начал поднимать рукав королевской мантии.

– Ах, прошу вас! – воспротивилась королева Ингрит. – Не посягайте на достоинство его величества. Оставьте его в покое. Мы все видели, что эта ведьма сделала с ним.

Она прижала ладонь ко рту, словно сдерживая рыдания. На самом деле она прикрылась, чтобы никто не увидел её довольной улыбки. Разумеется, далеко не всё во время обеда шло по её плану, однако главная цель была достигнута, причём с блеском.

Аврора поднялась с колен и подошла к Ингрит. Королева сделала над собой усилие чтобы не передёрнуться и не отскочить, когда белобрысая девчонка притронулась к её руке.

– Примите мои соболезнования, – полным искреннего сочувствия голосом сказала Аврора.

– Наложить проклятие на короля – это всё равно что объявить войну нашему королевству. А ведь Джон так хотел мира, – ответила Ингрит.

От этих слов чувство вины у Авроры увеличилось десятикратно.

– Это моя вина... – начала она.

Но Ингрит оборвала её: ей было нужно выглядеть в глазах Авроры доброй и заслуживающей доверия. Эта девчонка должна полюбить её, а не Малефисенту.

– Тебе не за что извиняться, моя дорогая, – сказала Ингрит. – Прекрасная роза не может отвечать за свои шипы. – И королева подошла к кровати мужа, заметив краешком глаза, как Филипп взял Аврору за руку, желая успокоить её. – Малефисента – вот настоящая угроза для всех, – продолжила Ингрит, вновь взглянув на Аврору. – Особенно для тебя. Но мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы тебя защитить. – Она улыбнулась, увидев, как сжалась, замкнулась в себе Аврора. Это хорошо. Девчонка должна бояться. Тревожиться. Это облегчит Ингрит её задачу.

– Должен быть способ снять проклятие, – сказал Филипп.

Увидев подавленное, опустошённое лицо сына, Ингрит на секунду почувствовала укол совести. Впрочем, как только Филипп опять заговорил, это чувство моментально испарилось.

– Мама, а ты не пробовала поцеловать его? – спросил он. – Истинная любовь...

– Сомневаюсь, что это может помочь, – поспешно ответила Ингрит.

– Я прошу тебя, – умоляюще произнёс Филипп.

Ингрит едва сдержалась, чтобы не застонать и не закатить глаза. До чего же ей надоели эти дураки-романтики – старый и малый, отец и сын!

– Поцелуй – это всего лишь... поцелуй, – лишённым выражения голосом ответила она.

– Но поцелуй может спасти его, – поддержала своего жениха Аврора.

Сейчас все, кто был в спальне, выжидающе смотрели на Ингрит, и у королевы просто не осталось выбора.

– Хорошо, – сказала она, приближаясь к кровати.

Лекарь отошёл в сторону, и Ингрит склонилась над мужем. Стараясь скрыть своё отвращение, она взяла безжизненную руку короля и поднесла её к своим губам. Быстро поцеловала и немедленно выпустила – рука упала назад на постель. Всё? Нет. Оглянувшись, Ингрит увидела, что Филипп, Аврора и все остальные продолжают выжидающе следить за ней.

Придётся действительно целовать его.

От этой мысли Ингрит замутило, но делать нечего. Она вновь склонилась над мужем, приблизилась к его лицу и чуть слышно прошептала:

– Ну что, ничтожество? Ты хотел мира? Вот и покойся с миром. Вечно. – И она поцеловала короля в губы.

Разумеется, ничего не произошло.

Ингрит умело вызвала слёзы на глаза и повернулась к сыну:

– Я же говорила. Это жизнь, а не волшебная сказка.

После этих слов Аврора решительно направилась к дверям.

– Я должна вернуться на вересковые топи, – сказала она. – Это единственный путь.

– Аврора! Постой, Аврора! – Филипп бросился следом за ней.

Она остановилась и, обернувшись, окинула печальным взглядом Филиппа, короля и королеву.

– Я должна пойти к ней, Филипп, – сказала она.

– Посреди ночи?! – воскликнул он.

– Не важно, – тряхнула головой Аврора. – Она снимает проклятие. Снимет, я знаю.

– Тогда я иду с тобой, – твёрдо сказал принц.

– Я должна увидеться с ней наедине, – мягко возразила Аврора. – А ты оставайся со своей семьёй. – И она слабо улыбнулась сквозь слёзы.

Глядя на эту пару, у Ингрит на секунду сжалось всё внутри. Да, нужно что-то делать с Филиппом, с его романтикой и нежным, слишком нежным сердцем. Причём делать немедленно.

– Ты моя семья, – нахмурился Филипп.

Ингрит решила, что пора кончать эту слезливую мелодраму. Ей самой выгоднее, чтобы Авроры здесь не было, а значит...

– Отпусти её, Филипп, – сказала она. – Может быть, ей действительно удастся спасти нас.

– Благодарю вас, – с признательностью взглянула на неё Аврора и обратилась к одному из стражников: – Мне нужна лошадь.

Стражник повел её из комнаты, и Ингрит со скрытой радостью смотрела, как уходит Аврора. Да, всё складывалось как нельзя лучше. Теперь, когда белобрысая девчонка укатила назад на своё болото, можно продолжить то, что уже начато.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ЕЩЁ НИКОГДА АВРОРЕ НЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ДО ВЕРЕСКОВЫХ ТОПЕЙ ТАК ДАЛЕКО.