Малёк

Общешкольное хоровое пение. Преподобный Бишоп оставил школьный гимн напоследок. Все знают слова, поэтому он даже не назвал номер страницы. Когда четыреста голосов затянули гимн, у древнего здания чуть потолок не обвалился. У меня по всему телу пошли мурашки, когда каждый из нас заголосил с чувством и воодушевлением, на которые только было способно его сердце. Было невозможно не почувствовать себя одной большой семьей, что готова хоть сейчас броситься на врага и разорвать его в клочья. Это ощущение единства и воодушевления длилось ровно шесть минут. Удивительно, как быстро урок физики способен уничтожить все лучшее в тебе.

23.00. Ночное купание. Жиртреста отправили вниз полчаса назад, наказав ему в случае, если его заметят, говорить старостам, что ему стало плохо и он решил подышать воздухом. Как только горизонт будет чист, он должен будет прокрасться через двор, мимо часовни в розарий и под лимонное дерево, что растет у дома Глока. Оттуда дать сигнал совиным уханьем, которому научил его Бешеный Пес. Тогда можно выходить.

Мы сидели в тишине и ждали сигнала. Рэмбо ходил взад-вперед по проходу между кроватями, бормоча что-то себе под нос. Я втайне надеялся, что Жиртрест так и не подаст сигнал и ночное купание отменится. Но вслух уверял всех, что с нетерпением жду того момента, когда встречусь лицом к лицу с охранниками и их собаками.

Роджер уже устроился на ночлег в кровати Верна и, кажется, весьма недоволен всеобщей активностью. Все время мяукает на Верна, а тот бормочет ему что-то на кошачьем языке. Возможно, я ошибаюсь, но, кажется, он только что спросил свой пенал, не хочет ли тот пойти с ним искупаться.

23.16. Наконец послышалось уханье (больше похожее на вой волка, у которого запор, чем на сову), и мы принялись действовать. В суматохе Геккон трусливо попытался улизнуть из спальни, но Бешеный Пес затащил его обратно. Раздевшись до трусов, мы начали наше полное трудностей путешествие к запруде.

Добравшись до лимонного дерева без осложнений, мы обнаружили Жиртреста, жующего буханку заплесневелого хлеба, найденную им в помойном ведре у входа в кухню старост. Рэмбо провел нас по полю для регби, после чего мы перелезли через забор и очутились у дамбы. На этот раз никто уже не дурачился. Все краем глаза следили, не появится ли свет фонариков. Геккон топтался на мелкоте, готовый быстро улизнуть если что. Вода была холоднее, чем в прошлый раз, и луна не светила. Все молчали, как трупы, и слышен был лишь плеск воды.

Рэмбо шепотом произнес кодовое слово — «осьминог», — и мы вылезли из речки и двинулись в обратный путь. Никто не гнался за нами, ничто нам не угрожало, и купание вдруг показалось уже не таким увлекательным, а дурацким каким-то и бессмысленным.

По задумке Рэмбо, мы должны были вернуться в спальню тем же путем, что пришли, а Жиртрест должен был подождать, обсохнуть и одеться — свои вещи он оставил под лимонным деревом. Когда мы вернемся, Бешеный Пес подаст сигнал уханьем совы. Рэмбо посчитал, что если Жира словят, первым делом старосты нагрянут к нам в спальню. По его словам, ни один идиот не поверит, что Жиртрест в одиночку решился искупаться среди ночи...

Возвращение прошло так же гладко, как дорога туда. Ни охраны, ни старост, ни собак, даже ни одной бродячей кошки не повстречали.Запрыгнув в окно, я плюхнулся на свою кровать и приземлился на что-то большое и мягкое. Сначала я подумал, что это моя крикетная сумка, но потом комок зашевелился. Это не мог быть Роджер, потому что Роджер был намного меньше по размеру, да и не мог он вытянуть руки и начать меня душить. И колотить мешком для грязного белья. Я потрясенно вскрикнул. В ответ послышались другие крики и проклятия, после чего включился свет. В дверях, залитый светом, возвышался Лутули. Комок на моей кровати оказался Бертом. Старосты и старшеклассники появлялись отовсюду, смеясь и крича.

— Ну что, мелюзга, теперь-то вас точно раскрыли! — воскликнул Берт. Даже Червяк казался довольным — он стоял, сунув Геккона под мышку, как мешок с картошкой.

— Надеюсь, Жиртрест не застрял в окне и на этот раз? — саркастически произнес Лутули. Никто не ответил — ну что мы могли сказать?

Джулиан допытывался у Рэмбо, где Жир, но не успел тот ответить, как я выпалил:

— Он в медпункте!

— Неужели? — Лутули ни на секунду мне не поверил. — И чем заболел — очередной религиозной лихорадкой?

Я неубедительно покачал головой. Лутули потер руки и сказал:

— Господа, с вами мы разберемся завтра — если только мистер Блэк не придумает очередное гениальное объяснение.

На этом он выключил свет, и старосты покинули спальню. Повисла долгая тишина. Потом кто-то тихо присвистнул. Наконец Рэмбо заговорил тихим, угрожающим голосом:

— Нас подставили. Какая-то птичка напела в ухо Лутули, и поверьте, я выясню, откуда утечка, и разберусь с предателем раз и навсегда!