Маленькая голубая вещица

– Со мной все в порядке, – без запинки солгала я. – Просто поругалась с одной девочкой в школе, и мне захотелось прогуляться, поэтому я отправилась на прогулку в Хэмптон-корт. – Я почувствовала себя лучше, сказав маме то, что было максимально приближено к правде.

Она устремила на меня испытующий взгляд.

– Ты хочешь поговорить об этом или предпочла бы помолчать?

– В общем-то, предпочла бы помолчать. – Я попробовала улыбнуться, и это почти получилось. – Что у нас сегодня на ужин? – спросила я, пытаясь изобразить интерес, хотя и точно знала – сейчас я не смогу есть.

– Я собиралась приготовить карри, – начала было мама, – но если ты предпочла бы что-нибудь попроще…

Я бросила на нее благодарный взгляд.

– Думаю, так будет лучше. Возможно, я просто приготовлю себе сандвич и приму ванну.

– Как скажешь, дорогая. – Она мягко улыбнулась и подошла ко мне, чтобы поцеловать.

Пару часов я занимала себя различными делами, но когда приблизилось время ложиться в кровать, я начала нервничать. Я чувствовала, отчаяние притаилось где-то рядом и только и ждет, чтобы снова поглотить меня. Мне нужно было что-то такое, во что я смогла бы погрузиться с головой и что совершенно не будет напоминать мне о нем. Мой взгляд упал на книжный шкаф, и я пробежала глазами по названиям книг, мысленно бракуя их одну за другой. Слишком много романтики, слишком много любви. Ни одна из них мне не подойдет.

В коридоре рядом с дверью в спальню стоял большой семейный книжный шкаф, набитый книгами в бумажных обложках. Мама не выбрасывала книги из принципа, поэтому материала для чтения там имелось на годы и годы. Но я не могла рисковать, взяв что-то, чего совершенно не знала, и мне совсем не хотелось читать про насилие полицейских и войны. Наконец мне на глаза попалось то, что надо: книги про Гарри Поттера. В начальных томах нет и намека на романтические отношения, а их сюжеты достаточно увлекательны, чтобы захватить меня даже после того, как я перечитала их по десятку раз.

Я взяла книгу и уселась в постели. Я надеялась, что достаточно устала, чтобы, читая, задремать, хотя на улице еще только-только стемнело.

Какое-то время мой план работал успешно, но в конце концов мысли начали блуждать, уходя от сюжета все дальше. Я вспомнила лицо Кэллума и его последние, полные отчаяния слова. И это самое отчаяние, улучив момент, охватило меня вновь.

Было такое чувство, будто сердце мое полностью разбито и никакая его часть уже не сможет функционировать нормально. Боль была так сильна, что я ощущала ее почти физически. Я свернулась калачиком, чтобы попытаться спастись от нее, но это не помогло. По щекам снова ручьями потекли слезы, пропитывая подушку. Каждый раз, закрывая глаза, я видела его лицо, его ослепительную улыбку и прекрасные глаза. Я видела, как в них зажигаются огоньки, когда он смеется, откидывая голову назад, представляла себе, как меня обнимают его сильные руки. И я чувствовала его прикосновение, легкое, как прикосновение перышка, когда он проводил пальцами по моей руке или осыпал поцелуями затылок.

И все это было ложью, жестко напомнила себе я, когда к горлу подступило рыдание. Я вжалась лицом в подушку, чтобы никто его не услышал.

Всю ночь я прокручивала в голове каждую беседу, которую когда-либо имела с ним, ища зацепки. Всякий раз, когда я вспоминала какую-нибудь недомолвку, нож, вонзенный в мое сердце, поворачивался опять и опять. Ему удалось полностью меня одурачить. Чем больше я об этом думала, тем сильнее убеждалась, что Кэтрин была права.

Что-то еще не давало мне покоя, что-то из того, что сказала она, но мой измученный мозг никак не мог вспомнить, что именно это было.

Только когда занялся рассвет и сквозь занавески на окне начал проникать свет, я наконец смогла заснуть.

Решение

Я проспала недолго, а когда проснулась, отчаяние окутывало меня, как туго обернутое вокруг тела одеяло. Мое сердце было совершенно опустошено.

Я просидела все уроки словно в тумане, напрягаясь изо всех сил, чтобы давать на вопросы учителей разумные ответы. Грейс была явно обеспокоена, но я ничего не могла ей рассказать, и в конце концов она перестала приставать ко мне с расспросами. В полдень я отправилась на прогулку и дошла до самого парка. На текущей по рядом речке находилось гнездовье уток, и в детстве я часто приходила сюда в это время года, чтобы понаблюдать за тем, как утята беспорядочными вереницами плывут за родителями сквозь заросли тростника.

Сегодня здесь поселилась пара лебедей, ревниво оберегающая свое потомство. Вокруг родителей плавало шестеро прелестных маленьких лебедят, похожих на пушистые серые комочки. Увидев, что я за ними наблюдаю, они все вскарабкались на спину матери, под защиту ее мощных крыльев. Их головы ходили то вверх, то вниз так быстро, что теперь мне трудно было их пересчитать, и вид у них был такой комичный, что на мгновение я почувствовала, как мои губы трогает улыбка.

Но потом меня снова окутала пелена отчаяния, словно плотное одеяло, и даже этот крохотный лучик радости был выдавлен из моего сердца.