Маленькая голубка

— Полагаю, это означает, что гость еще не пришел.

Мой взгляд остановился на Джульетте, снова ожидая реакции, которой не последовало.

— Нет.

В его тоне был намек на смех.

— Удачи.

Она мне понадобится.

— Ничего? — спросила Джульетта, когда я отключился.

— Нет.

— Черт, — она наклонила голову в сторону. — Ты, эм, убил головореза Салливана. Думаешь, они…

— Нет. Он им мешал, и они были не против, чтобы я его убрал.

— Значит, я снова ни при чем. Может быть, кто бы это ни был, он сдастся.

Это было сомнительно, но тот факт, что она не была напугана до усрачки, говорил о том, что она доверяет мне заботиться о ней.

Что я и делал.

Даже если это заставляло ее выходить из себя.

Я обхватил ее за бедра, чтобы пресечь любые попытки вырваться.

— Мне нужно, чтобы ты приготовилась. Кое-кто придет.

— Кто?

— Ты помнишь, как встретила Эллу Адамс и ее мужа во время боя на складе?

Она на секунду задумалась.

— Тех, кто сидел рядом с нами?

— Да. Элла — психиатр.

Все тело Джульетты стало таким жестким, что я боялся, что она рассыплется в моих руках. Ее глаза наполнились болью, затмив легкий свет, которым я питался три дня.

Ее голос был мягким, уязвимым и ровным.

— Ты действительно думаешь, что со мной что-то не так.

— Никогда, — взяв ее за голову, я заставил встретиться со мной взглядом. — С тобой нет ничего плохого. Ты идеальна.

— Тогда почему ты хочешь, чтобы я поговорила с психологом?

— Ты прошла через много дерьма. Больше, чем следовало бы.

— Я в порядке.

— Я в этом не сомневаюсь. Но я не был бы хорошим папочкой, если бы не убедился в этом.

На мгновение она замолчала, обдумывая сказанное. Придя к какому-то решению, она медленно кивнула.

— Не знаю, будет ли мне достаточно комфортно, чтобы поговорить, но я встречусь с ней.

— Спасибо.

Она встала с моих коленей.

— Но ты должен мне суши на ужин.

Я ухмыльнулся.

— Все, что захочешь.

— Надо было потребовать больше, — пробормотала она.

— Что если я добавлю поход на бой сегодня вечером?

Волнение озарило ее лицо.

— На склад?

— "Moonlight".

Ее волнение немного поутихло.

— Лучше, чем ничего.

Она предпочитает драки на складе.

Моя девочка кровожадна.

Создание Джульетты было единственным хорошим поступком Шамуса Макмиллана за всю его жалкую жизнь, и это сработало в мою пользу. То, кем я был и что делал, не стало для нее чем-то новым. Она привыкла к насилию и беззаконию. А поскольку это не было направлено против нее, она считала, что это хорошая жизнь.

Выйдя в коридор, она на мгновение остановилась у двери и оглянулась.

— Я не буду рассказывать ей о том, как мы познакомились, и о твоей работе, — сказала она, еще раз доказав, что идеально подходит мне. — Но должна ли я вести себя так, будто у нас обычные отношения?

— Никогда, — она все еще выглядела неуверенной, поэтому я сказал ей: — У Эллы и Тони похожие отношения, только более непринужденные.

Джулиет постаралась скрыть улыбку.

— Значит, он не помешан на контроле, поняла.

— Джульетта…

— Максимо, — передразнила она, поспешно выходя из комнаты.

Ограниченное время или нет, но я уже собирался пойти за ней, когда зазвонил телефон.

Черт.

Джульетта

Неловко.

Очеееень неловко.

Сидя в центре дивана, я смотрела через журнальный столик на Эллу Адамс, сидящую в кресле. В отличие от того случая, когда я видела ее на боях, она не была наряжена в платье в стиле Джессики Рэббит. Вместо этого на ней были простые джинсы и блузка без рукавов, и выглядела она вполне профессионально.

Я с завистью наблюдала, как она отпивает из своего огромного стакана кофе со льдом.

Вот что нужно было просить — суши и вечерний кофе.

Она поставила стакан на стол и улыбнулась мне.

— Неловко, да?

Я не могла не улыбнуться.

— Точно.

— Я понимаю. А так как Максимо — это как Тони, только в несколько раз сложнее, могу поспорить, что он сказал тебе про эту встречу в последнюю минуту и не дал выбора.

— Опять верно.

— Ясно, — скрестив ноги, она казалась совершенно спокойной, в то время как я была напряжена, подтянув ноги к груди. — Может быть, тебе поможет, если я сначала немного расскажу о себе.

— Хорошо, — я не была уверена, что что-то поможет, но хуже уже быть не могло.

— Я работаю психиатром уже семь лет. Когда я не работаю, то люблю готовить, заниматься садоводством и возиться с двумя детьми. Мы с Тони женаты уже одиннадцать лет, но я была его сабмиссивом тринадцать лет. Я нашла его и открыла БДСМ, когда была на вот таком расстоянии, — она подняла руку, практически сведя указательный и большой пальцы вместе, — оттого, чтобы бросить медицинский колледж.

Ее случайное упоминание о том, что она была сабмиссивом, удивило. Она говорила об этом так, словно это был еще один обычный факт о ней, а не что-то, что нужно скрывать или стыдиться.

— Почему ты почти бросила учебу? — спросила я.