Маленькая голубка

— Я в порядке.

Он встретился взглядом с водителем в зеркале заднего вида.

Тот поднял подбородок.

— Я мог бы ехать гораздо быстрее, если бы ты посадил ее, чтобы она могла пристегнуться.

— Нет, — только и сказал Максимо, а тот и не стал спорить.

Если бы я была другой девушкой, прожившей другую жизнь, я бы, возможно, поверила в его заботу. И эта забота дала бы мне надежду. Но я знала лучше.

Надежда была пустым словом на пути к разочарованию.

Измученная — душевно и физически — я хотела отдохнуть, но не могла. Боль не давала мне покоя, и я сидела в молчаливой машине. Уставившись на свои руки, лежащие на коленях, я еще больше погрузилась в себя, используя это время для возведения стен против того, что должно было произойти.

Если мне предстояло умереть, то я уйду с гордостью — это было единственное, что у меня осталось.

Если он собирался бросить меня обратно в ту дыру, которой была моя жизнь, то я все равно найду выход.

Я всегда это делала.

Через некоторое время машина повернула и снова повернула. Она замедлила ход, но только когда она остановилась, я подняла глаза.

Что за черт?

Глава 5. Хорошо, хорошо, хорошо

Джульетта

Больница.

Он не повез бы меня в больницу, если бы собирался убить. Это все равно что делать маникюр перед тем, как отрубить себе пальцы, — бессмысленная трата времени.

Я перевела взгляд с таблички "Отделение скорой помощи" на Максимо.

Его лицо ничего не выдавало, когда он вылез, подхватил меня на руки и понес в переполненный зал ожидания. Вместо того чтобы присоединиться к длинной очереди, он на мгновение приостановился.

Справа от нас в двойные двери вошел мужчина.

— Мистер Блэк.

Максимо подошел к нему.

— Доктор Пирс.

Максимо Блэк.

Интересно, это его настоящее имя или псевдоним?

Доктор жестом показал.

— Сюда.

Мы прошли через двойные двери, по извилистому коридору и попали в отдельную комнату. Наконец Максимо усадил меня на смотровой стол, но сам остался рядом.

Наверное, он следит за тем, чтобы я не сказала доктору, что меня похитили.

Я бы и не сказала. Во-первых, они явно знали друг друга. Даже если я скажу правду, доктор может мне не поверить. Я бы только еще больше разозлила Максимо, и все зря. Я была почти уверена, что он не собирается меня убивать, но не хотела испытывать судьбу.

Кроме того, если доктор примет мою сторону, он вызовет полицию. Мне было семнадцать. У меня не было семьи. Привлечение властей к этому делу было билетом в один конец — в приемную семью.

Я предпочла бы рискнуть в одиночку.

— Что случилось? — спросил доктор.

— Мне пришла в голову блестящая идея исследовать окрестности в одиночку. Я заблудилась и споткнулась о камень, — я подняла леггинсы, чтобы показать свои ушибленные колени.

— Господи, голубка, — в ужасе выдохнул Максимо.

У него были все основания для этого. Мои ноги выглядели ужасно — особенно колено, которое распухло, было красным и горячим на ощупь.

— После того как я повредила лодыжку, я пыталась ползти и чем-то поранила колено.

Врач открыл ящик стола и достал уродливый халат.

— Разденьтесь до нижнего белья и наденьте это. Мы сейчас выйдем.

— Я не уйду, — сказал Максимо, не отрывая взгляда от моих избитых ног.

— Мистер Блэк, — укоризненно сказал доктор.

Я нерешительно дотронулась до руки Максимо, и его глаза перешли на мои.

— Пожалуйста.

Он провел рукой по волосам и кивнул.

— Я вернусь.

Выражение его темных глазах бросало вызов любому, кто осмелится возразить, но я не собиралась. Я не знала, почему это имеет для него значение. Я не знала, почему он ведет себя так мило. Зато я точно знала, что, должно быть, сошла с ума там, в дикой местности.

Потому что после того дня, который я пережила, общество монстра меня успокаивало.

Они вышли из кабинета, и я поспешила сбросить с себя грязную одежду. Натянув тонкий, колючий халат, я уселась на смотровой стол.

Через минуту дверь открылась, и вошли оба мужчины. Доктор достал из шкафов различные предметы и разложил их на металлическом подносе. Он надел перчатки и ободряюще улыбнулся мне.

— Нам нужно привести вас в порядок для рентгена.

Черт. Я хочу только есть и спать — и не обязательно в таком порядке. А с таким темпом я буду здесь вечно.

Год назад мой отец сломал палец во время боя, и потребовались часы, чтобы сделать рентген, и еще больше времени, чтобы пришли результаты и врачи наложили гипс. Это была другая больница, но ночью все они были переполнены.

Травмы пьяных людей были таким же неотъемлемым атрибутом Вегаса, как стиптиз и Барри Манилоу.

Все мысли о времени вылетели из головы, когда врач начал энергично вытирать мою ногу.

— Ау! — взвизгнула я от неожиданности.

— Пирс, — прорычал Максимо, тем же предупреждающим тоном, которым обращался ко мне.