Маленькая хозяйка большой таверны

Жизнь Артура тоже была устроена – брат почти тридцать лет вел беззаботное существование обеспеченного рантье. Но ровно до тех пор, пока не начался мятеж, – именно тогда все изменилось в одночасье.

Ну что же, получалось, пришла пора и Артуру найти свое место в жизни.

– Это хорошая идея и хорошее дело, – сказала ему. – Если у тебя получится, это будет выше всяческих похвал. – Артур заулыбался, но тут же посерьезнел, потому что я продолжила: – До этого счастливого момента, пока твое дело начнет приносить солидную прибыль, ты сможешь занять одну из свободных комнат и даже устроить наверху свое детективное агентство. – Почему бы и нет, подумалось мне. У нас вот-вот откроется частная клиника, так что и услуги детектива ничем не помешают работе таверны. – Но при этом ты должен знать, что проживание и питание у нас не бесплатное. Да, я дам тебе работу, но зарплата у тебя будет такой же, как и у остального моего персонала. Вернее, первые два месяца даже ниже, чем у них, потому что для тебя это будет испытательным сроком.

– Я согласен! – выдохнул Артур с явным облегчением, на что я качнула головой. Пусть не радуется раньше времени!

– Ты будешь делать то, что я тебе прикажу. Скажу, чтобы ты помогал Леннарту, и ты встанешь у барной стойки. Если понадобится помощь повару, ты встанешь у плиты вместо Олафа, даже если тебе это не совсем по нраву.

На это Артур сообщил, что все прекрасно понимает и везде прекрасно встанет. Даже у той самой плиты, хотя технология приготовления пищи для него до сих пор оставалась покрытой тайной.

Но я все еще не до конца ему верила.

– Если тебе придется идти на рынок, ты пойдешь на рынок и будешь таскать на себе чертовы корзины с продуктами! Или же, если у нас будет много гостей, тебе придется разносить пиво, как делала это я, и при этом смотреть, чтобы тебе в спину случайно не угодило топором.

Впрочем, я прекрасно помнила, как Артур отлично махал кулаками, и планировала использовать его больше как охранника, чем разносчика.

На это брат смело заявил, что готов на все. Особенно, если я разрешу открыть в его комнате детективное агентство. Или же даже в будущем отдам ему две комнаты, как Ставросу.

Было дело, он успел переговорить с доктором прошлой ночью.

– Посмотрим! – украдкой вздохнула я. – Будет видно, сможешь ли ты отработать хотя бы одну. И вот еще, Артур! Если ты станешь плохо работать, я уволю тебя без жалости, дармоеды мне не нужны. Примешься мне перечить – то же самое, тут же пойдешь искать себе другое жилье! Говорю сразу, я не позволю тебе вмешиваться в свои дела – ни в дела таверны, ни в мои личные. И если я заведу себе с десяток любовников, ты станешь улыбаться каждому, делая вид, что тебя все устраивает, потому что тебя это совершенно не касается.

На миг брат переменился в лице, но затем все-таки заявил, что да, это справедливо, и он принимает мои условия.

– Эти самые условия будет отражены в договоре, который мы заключим между собой и подпишем у нотариуса, – добавила я. – Он будет похож на тот, который мы составили со Ставросом, но с добавлением пунктов о немедленном увольнении, невмешательстве и моих любовниках.

На это брат посмотрел на меня ошарашенным взглядом – похоже, нотариального договора с такими условиями он не ожидал, – но я лишь пожала плечами.

Да, я изменилась и прекрасно это знала.

– Но если ты согласен…

– Я согласен! – быстро отозвался он.

– Ну что же, – сказала ему, – раз так, то попроси на кухне обед, пусть Олаф тебя накормит. – Уверена, брату это не помешает. – Я же предупрежу Марию, от нее ты получишь ключи от свободной комнаты. Затем можешь присмотреться к тому, как работает Леннарт. Судя по всему, вечером ему потребуется помощь.

На это Артур смело заявил, что разливать спиртные напитки учить его не нужно, он сам кого угодно научит. В таких делах у него большой жизненный опыт.

Кивнула, заявив, что я нисколько в нем не сомневалась.

– И вот еще, – сказала ему, – насчет топоров я не шутила. Подозреваю, сегодня у нас будет толпа изморцев, поэтому я бы хотела, чтобы ты проследил за порядком. Ну, чтобы никого не обижали и не задирали нам юбки. Можешь считать, что у тебя сегодня первый рабочий день.

Артур кивнул, вполне довольный началом своей трудовой деятельности.

Но это было еще не все.

– У меня будет заказ для «Детективного агентства Дюваля», – сказала ему. – Выходит, заодно у тебя появилась и первая клиентка.

Брат вскинул черную бровь.

– Что-то случилось, Лорейн?

– Нет, – сказала ему, – пока что еще ничего не случилось. – Вернее, случилось целых семнадцать раз, что вылилось в семнадцать, а то и больше трупов, но знать ему об этом было не обязательно. – Мне нужно как можно скорее разыскать некую Тину Додсон, по бывшему мужу Уилс. Ее нынешний муж, насколько мне известно, королевский нотариус.

А больше я ничего и не знала. Впрочем, брата это не смутило.

– Тогда найти ее будет довольно просто, – кивнул он. – Зачем она тебе нужна?

На это я пожала плечами.