Маленькая хозяйка большой таверны

Пусть даже поймают кого-то из его сообщников, он заляжет на дно в Виллерене, после чего обязательно с нами рассчитается. Скольких близких мне людей я потеряю до момента, когда Клинки смогут его остановить?

Этого я не знала, но у меня все еще теплилась надежда, что мне не придется проверять. И еще – что Эмилия тоже останется в живых.

Потому что у меня был план.

– Лорейн, скажи мне, что произошло! – Артур снова пошел в атаку. – Куда мы едем, в конце-то концов?

– Ты прекрасно знаешь, куда мы едем! – поморщилась я. – Думаю, Боги слухом тебя не обделили, а вот насчет разума у меня порой закрадываются сомнения.

– Лорейн!.. – выдохнул он возмущенно.

– Мы едем к дому Тины Додсон, – вздохнула я. – Ты же сам нашел для меня ее адрес и заработал на этом целых десять дукаров.

Теперь поморщился уже он, потому что вспомнил и улицу, и номер дома, которые написал мне на листе, а я недавно назвала извозчику.

– Зачем она тебе нужна?

– Я собираюсь поговорить с ней о ее бывшем муже.

– На ночь глядя?!

– Да, Артур, – снова вздохнула я, – на ночь глядя.

На этот раз он закатил глаза и в который раз попытался воззвать к моему разуму, требуя все ему рассказать. Он мой брат, в конце-то концов, поэтому я должна тотчас же ему сообщить, зачем мне понадобился муж Тины Додсон.

Он же нотариус, это как-то связано с документами на таверну?

– Нет же! – покачала я головой. – Ее теперешний муж мне не нужен. Ты же слышал, меня интересует предыдущий.

– Тот, который покойник?! – растерялся Артур.

На это я усмехнулась:

– Это еще с какой стороны посмотреть! Похоже, наш покойник живее всех живых. – Затем в бесчисленный раз пообещала брату: – Я все тебе расскажу, но чуть позже. Погоди совсем немного. Сперва мне нужно поговорить с Тиной.

Мы уже ехали по нужной улице, а впереди показался высокий трехэтажный дом, выстроенный из темного камня. Первый его этаж увивали кустовые розы, но они уже протягивали свои зеленые лапы, покушаясь на балконы и подоконники второго этажа, – это я увидела в свете нескольких фонарей у фасада.

К тому же дом был обнесен высокой кованой оградой, за которой обитала пара здоровенных нервных собак. Стоило извозчику остановиться на другой стороне улицы, как они моментально залились лаем.

На это Артур с мрачным видом заявил, что именно здесь проживает семья нотариуса Додсона. Но если бы он знал, что я стану что-то от него скрывать, то не прилагал бы так много усилий к его поискам.

И вообще, с чего я решила, что со мной захотят разговаривать? Пусть в окнах горел свет, но это не означает, что нас впустят в дом.

– Со мной обязательно поговорят. – Я вытащила из-за пазухи сложенное послание от Шерца. – Вот увидишь!

И оказалась совершенно права.

Уж и не знаю, что ломбардщик написал Додсону, но очень скоро я осталась в гостиной с растерянной миловидной блондинкой. У нее были приятное лицо, большие глаза в обрамлении длинных ресниц и милые ямочки на щеках. Она немного нервничала из-за приказа мужа лет так на тридцать старше нее, но все-таки сложила руки на уже выделяющемся животике и уставилась на меня выжидательно.

Тина Додсон была беременна. Пусть до родов оставалось еще месяца два-три, но сомнений в этом не было никаких.

Тут Тина подскочила, видимо, вспомнив, что она здесь хозяйка, и предложила мне чай и угощение, которое уже поставили на низенький столик возле нашей софы. Мужчины, в свою очередь, уединились в кабинете на втором этаже и приказали слуге подать им коньяк и сигары. Но в доме были и другие слуги – около входа я заметила двух стороживших его детин, окинувших нас с Артуром внимательными взглядами.

Нотариуса и его семью старательно охраняли.

Но она все равно ничего, ничего не знает, заявила мне Тина. Что могло привести нас в их дом, да еще и на ночь глядя, ведь она не сделала ничего такого?!

И меня она тоже не знает, в первый раз видит!

– Неужели то самое дело?! – догадалась Тина, когда я отказалась от угощения, заявив, что отниму у нее минут десять, не больше, потому что у меня самой времени в обрез. – Вас ведь интересует Тодд, не так ли?

И я подтвердила, что именно так.

Но она все равно не понимала.

– Мне никто не поверил, когда я оставила то заявление несколько месяцев назад. Даже высмеяли… Не так, чтобы в глаза, но я слышала, как они забавлялись за моей спиной. Посчитали меня взбалмошной истеричкой, заявив, что мой муж умер за Стеной, а мне все почудилось.

– Мне жаль, что вам пришлось столкнуться с таким отношением, – произнесла я, но Тина уже выкладывала то, что у нее наболело.

– Я давно забыла о своем заявлении, но три дня назад меня снова вызвали на допрос в Магический Контроль. На этот раз разговаривали вежливее, но все равно стало понятно, что меня считают полной дурой!

– Но почему?!

– Потому что никто не верит, что я видела покойника. Мне стали задавать такие вопросы, что я в конце концов сдалась. Соврала им, будто бы все придумала. Да, так им и сказала! Заявила, что в тот раз мне все показалось, потому что ничего не было на самом деле и никто ко мне не приходил. А потом забрала свое заявление и ушла. Хотела, чтобы меня уже оставили в покое!