Маленькая Лизи Кроуфорд и тенистая аллея

Вечером за ужином миссис Кроуфорд с возмущением зачитала мужу и дочери записку от настоятеля монастыря. В ней говорилось, что со времени приезда в деревню семья Кроуфордов еще ни разу не посещала церковную воскресную службу. А это крайне неприятно и вообще неприемлемо для добропорядочных христиан деревни Сенд Марш. Все жители деревни каждое воскресенье обязаны появляться в церкви. Поэтому отец Грегори настоятельно рекомендовал родителям Лизи, начиная со следующего воскресенья, посещать каждую службу в деревенском соборе. А также не скупиться на пожертвования для монастыря. Ибо материальные жертвы крайне угодны Богу и необходимы для спасения души, подытожил свое обращение настоятель. Отец Лизи, мистер Кроуфорд, не на шутку рассердился. Конечно же, ни он, ни мама Лизи не были атеистами. Они совершенно справедливо считали, что все в мире появилось не само собой. И все живое существует здесь отнюдь не просто так. Однако посещение церковных служб, по мнению мистера и миссис Кроуфорд, никоим образом не влияло ни на человека, ни на окружающий его сложный и разнообразный мир. Ведь все современные религии когда-то были созданы исключительно для манипуляции людским разумом и извлечения из этого материальной выгоды. А для того, чтобы люди шли в церковь и несли туда свои денежки, их надо было регулярно чем-то пугать. Карой небесной, казнями египетскими или еще чем-нибудь. Отсюда и появились все церковные догматы и религиозная литература, которые угрожали страшными наказаниями за непослушание. Кроме того, отец Лизи, прекрасно знавший мировую историю, всегда говорил, что религия является идеальным способом развязать войну. Стоит только начать спор о том, какое из многочисленных религиозных течений в мире самое правильное.

Родители Лизи долго обсуждали, стоит ли им идти на воскресную службу. Тем более, когда им так бесцеремонно навязывают местные правила и откровенно приказывают жертвовать деньги на содержание монастыря. Никто не имеет права вмешиваться в частную жизнь, негодовал мистер Кроуфорд, будь то настоятель монастыря или даже сам папа Римский. Это крайне возмутительно и совершенно недопустимо, ведь сейчас на дворе не мрачное и дикое средневековье. Конечно, Лизи была полностью согласна с родителями. Она тоже считала, что посещение церковной службы – личное дело каждого. Но ей нужно было обязательно появиться в деревенской церкви в это воскресенье. Ведь она должна была помочь своему другу, Чарли Паркеру, который выручил Лизи в школе, заступившись за девочку, когда Хариетт разбила окошко в классе и пыталась свалить все на Лизи. Девочка рассказала родителям о том, что Хариетт пригрозила Чарли неприятностями во время церковной службы в это воскресенье. Поэтому Лизи непременно должна пойти туда и, в случае необходимости, помочь Чарли Паркеру. Выслушав Лизи, миссис Кроуфорд поддержала дочь в её решении. За друзей всегда нужно заступаться, особенно если они поступают правильно. И она, Миссис Кроуфорд, тоже пойдет с дочкой в церковь. Во-первых, чтобы поддержать её. А во-вторых, чтобы рассказать местным жителям об уроках фортепиано, которые намерена давать миссис Кроуфорд всем желающим. Поскольку в церкви собирается вся деревня, то подобные объявления здесь делать гораздо удобней, чем где бы то ни было, мудро рассуждала мама Лизи. Отец выслушал их обеих и сказал, что они, конечно, могут идти на воскресную службу. Но лично он никуда не пойдет. У него там никаких дел нет.

На следующий день был четверг. А Лизи так хотелось, чтобы поскорее наступила суббота, и они с Изабель вновь отправились бы к заброшенному дому писать картины. Уроки тянулись неимоверно долго и скучно. А ведь завтра будет только пятница… И до заветной поездки еще так далеко! Едва-едва высидев на уроках, Лизи решила, что Изабель не обидится на неё, если она сегодня совсем ненадолго съездит к заброшенному дому. Ничего плохого в этом не будет, Лизи просто немного порисует одна. Ведь в школе тоскливо и тягостно, и от такой обстановки необходимо хоть как-то отвлекаться. Наскоро перекусив и отпросившись у мамы, Лизи переоделась, взяла с собой все необходимое, погрузила вещи на велосипед и направилась к калитке. Бадди увязался за девочкой, ведь он давно уже хотел прогуляться по окрестностям. Лизи весело крутила педали и наслаждалась свежей весенней зеленью. Проехав тенистую липовую аллею, девочка лихо завернула за поворот. И совершенно неожиданно налетела на большую деревянную треногу, мольберт и Изабель. Лизи сначала и не поняла, что произошло. И она, и Изабель сидели на земле, удивленно уставившись друг на друга, и потирали ушибленные места. А затем обе вдруг весело рассмеялись. Ситуация действительно была комичной, прямо как в кино с Бастером Китоном. Этот смешной актер вечно изображал неуклюжих торопыжек, которые постоянно с кем-нибудь сталкивались. Лизи с родителями очень любила смотреть комедии в кинотеатре, и почти наизусть знала названия всех фильмов, идущих в кинопрокате.