Маленькая победоносная война

* * *

Громыхая на стыках рельсов, трамвай катил вниз с холма Чайна-тауна. Ветер с океана стих, предвещая рассвет, кое-где светились вывески круглосуточных магазинчиков, но на тротуарах по обе стороны трамвайных путей не было видно ни одной живой души.

Вся компания разместилась на задних сиденьях ближе к кондуктору: все-таки человек, которому доверен второй тормоз этого железного гроба на колесах внушал невольное доверие.

Марго сонно поглядывала на маячившую впереди могучую спину водителя. Похоже, на эту работу берут исключительно тяжелоатлетов — попробуй-ка поворочай двумя огромными рычагами, контролирующими тормоза и механизм поворота. Если бы не металлический стук под днищем и не запах горящих тормозов, вполне можно было бы представить себя на борту драккара — морского коня. Та же пронизывающая сырость, тот же зашиворотный мелкий дождик и пронизывающий ветер. Кофе в термосе кончился, звонить в колокол на передней площадке надоело. Как же хочется в отель, но идти не на чем — час назад ноги окончательно отказались слушаться.

Просто чудо, как Джареду удалось уговорить этих двух бармалеев в форменных фуражках подвезти их по дороге в депо. Но Лу смотрела на канатный трамвай, как ребенок на игрушечную железную дорогу, а сегодня она получала все, что захочет.

Марго плотнее закуталась в шаль и теснее прижалась к Логану — единственному источнику тепла. Спасибо тебе, Глория, за твой последний подарок — алую, как кровь, пашмину, расшитую золотыми и серебристо-серыми нитями. Океанский ветер зашвырнул далеко-далеко от берега твой пепел, в клочья разорвал слова прощания, выбил слезы из покрасневших от соли глаз.

Лиза и Рон уехали сразу после церемонии; с Джаредом и Лу остались Марго с Логаном и Джеки с Остином. Они сейчас тоже грелись под шалью Глории — пурпурной. Не спала только Лу. Вцепившись в поручень, она стояла на широкой подножке, не чувствуя ни усталости, ни холода, ни руки Джареда у себя на талии и всматривалась в слабое розовое свечение на далеком горизонте. Трудно поверить, но она улыбалась, словно в ожидании чего-то необыкновенного.

На какое-то мгновение Марго почувствовала легкую досаду и зависть: хорошо этим художникам, для них каждый рассвет чудо. Ну, наконец-то!

На линии, разделяющей черный океан и серое небо вспыхнула маленькая точка — словно случайная искра прожгла ткань театрального задника. В первое мгновение это пятнышко казалось не больше дырочки от прокола иглы, но из него неудержимо рвался на волю свет, океанские воды закипали ярко-розовым, и через пару минут почти вся восточная сторона неба приобрела лавандовый оттенок. Сомнений не оставалось — сегодня солнце взойдет обязательно.

Лу раскинула руки и радостно, как птица, закричала:

— Я свободна! Я ничего не боюсь!

Джаред перехватил ее покрепче и прижал с своей распахнутой на груди куртке. Марго сонно встряхнулась и с надеждой посмотрела на подругу:

— Это все? Теперь мы можем идти в отель?

Лу не обернулась, зато с соседней скамьи ответил ленивый голос Джеки:

— Потерпи еще немножко, пожалуйста. Давай уже дадим этой свободной женщине накататься на трамвае.

(92) Песня из к/ф «Красотка»

(93) Хью Хефнер — основатель журнала «Плейбой»

(94) Тихуана — город, расположенный на границе США и Мексики

(95) цит. Э.Л. Доктороу «Регтайм»