Маленькая тайна мисс Бишоп

– Лишь к моему нынешнему возрасту медальона стало не хватать даже на год, – закончила свою речь девушка, – и сила начала прорываться наружу, выдавая меня и моего приемного отца. Тогда ему пришлось срочно бежать, а мне…

– Леди Рэми обратилась к бывшему жениху за помощью, – поспешно встрял в речь Вивьен Вольт, отнимая у нее артефакт и продолжая говорить уже в него: – Она хотела открыться ему и попросить защиты, но на месте встречи на них напали! Кто это был – неизвестно! Милорда Эдварда Файлоу ранили, а леди Рэми похитили. Но, слава богам, мистер Брукс – а вот и он – смог найти и спасти светлейшую! Его попросил об этом сам милорд Файлоу, ведь он, несмотря на последующий разрыв помолвки, чувствовал свою ответственность перед леди Рэми!

Вивьен снова смотрела в пол, стараясь не выдать своего потрясения ни единым мускулом. Вот, значит, как! Вот почему Вольт Краспер так упорно повторял: «Главное, ничему не удивляйтесь, что бы вы ни услышали – соглашайтесь. Верьте мне». Девушка прикусила губу и, обернувшись, посмотрела на Дрейка. В ее взгляде застыл немой вопрос: «Верить?» Брукс, лицо которого, как всегда, излучало крайнюю степень недоброжелательности, осторожно кивнул.

Этого хватило, чтобы Вивьен не стала опровергать новую «правду». Она не знала, чего добивался Краспер, но подозревала, что он старается обелить бывшего жениха не просто так.

Тем временем Вольт самозабвенно продолжал рассказывать свою версию правды:

– Мистер Брукс спас леди Рэми из лап бандитов, но какой ценой! Его ранили, так что им едва удалось уйти и скрыться до появления помощи. Теперь вы наверняка спросите меня, о какой помощи речь? И я отвечу вам! – Вольт сделал театральную паузу и продолжил, понизив голос, заставляя всех прислушиваться к каждому слову: – У светлейших есть тайные убежища.

Люди в зале заговорили. Кто-то удивлялся, кто-то выказывал неверие, другие откровенно обвиняли Вольта во лжи. Краспер поднес камень ближе к губам и очень громко продолжил:

– Их несколько в королевстве! И в каждом скрываются светлейшие. Больше того, вам всем должно быть известно, что светлейшие не рождаются в семьях, не смешанных с аристократической кровью. И самые сильные из них рождены как раз в семьях, чье родовое древо уходит корнями на много-много поколений назад! Помните ли вы милорда Носи? Он поспешно уехал, когда его молодая супруга родила пять лет назад. Да, да, вы верно все понимаете, их ребенок появился на свет с даром света! Но милорд знал, что ни мольбы, ни положение в обществе не остановят его величество… Понимаете, о чем я?

– Хотите сказать, что во дворце короля живет больше светлейших, чем нам говорят? – Вивьен снова узнала голос Юма.

– Да! – обрадовался «прозорливости» молодого человека Вольт. – Да и дворец этот вовсе не один! А еще я хочу сказать, что завтра именно в вашей семье может родиться ребенок с даром света!

Краспер вновь сделал паузу, глядя в место, где наиболее плотно стояли хорошо одетые мужчины. Затем он перевел взгляд дальше и вкрадчиво продолжил:

– Не застрахован никто! Дар в ребенке может проснуться спустя много лет, и даже во взрослом возрасте! И вам придется сделать выбор: остаться или бежать в неизвестность, бросив состояние, связи, друзей… все! И скрываться где придется. Условия жизни станут намного хуже, а стража короля не дремлет. Например, несколько дней назад они поймали женщину, которая пряталась в глухой деревне вместе с сыном. Воины… отняли у матери мальчика. Ведь светлейшим оказался именно он! Оказывается, и такое бывает. Значит, ваши сыновья, ваши наследники однажды могут подойти к вам и спросить: что это за свет льется с их ладоней? Обрадуетесь ли вы такому событию? Ведь остаться после этого в столице можно, но фактически это означает, что вы лишитесь своего потомка, отдав его в неизвестность на благо королевству. А светлейшие, если не давать им восстановиться после магического всплеска, долго не живут.

В зале повисла тягостная тишина.

А потом голос снова подал Юм. И Вивьен поняла, зачем ее привели.

– И как нам убедиться в том, что вы говорите правду? – спросил молодой человек. – Поверить на слово?

В зале раздались смешки, кто-то откровенно крикнул: «Брехня!»

– Леди Рэми, – обернувшись к Вивьен, проговорил Вольт, – вы позволите?

Он протянул к ней руку. Это был знак.

Девушка через силу выдавила улыбку и осторожно сняла с себя артефакт, подавляющий магию. Дальше, как говорил Вольт раньше, она должна была выпустить внутренний свет, который поможет собравшимся поверить. На вопрос Вив: «А что, если я не смогу?» – Краспер усмехнулся и уверенно заявил: «Сможете!»

Спустя пару секунд и этот секрет был разгадан: Вольт жестом фокусника вынул из кармана тот самый медальон, что девушка носила на себе последний год, а потом отправила на карете бывшему жениху вместо себя.

– Медальон перенастроен, – пояснил Краспер едва слышно, – теперь он поможет выплеснуть силу, а не станет ее забирать. Скорее.