Маленькая волшебница. Интриганы

В комнатках, из которых можно было наблюдать за происходящим в зале, на всякий случай сидели воины и маги, готовые тут же атаковать любую опасность. У волчицы был мощнейший щит. За троном стоял Каран Веливера, готовый реагировать как угодно и на что угодно.

Людей, входящих в ворота дворца, проверяли как только могли.

И все равно упустили устало бредущего дедка с маленькой шкатулкой в заплечной сумке. Нет, дедка, конечно, обыскали. И даже шкатулку открыли, но ничего, кроме жемчужин, там не нашли. Жемчужины были небольшими, почти сплошь неправильной формы и в то, что он своими руками их наковырял из раковин, выловленных в речке, причем ковырял эти раковины половину жизни, верилось без труда. Речные жемчужницы не такое и редкое дело. Просто рядом с селениями их давно выловили. А идти куда-то дальше большинству людей лень, этот жемчуг недостаточно дорог, чтобы ради него преодолевать препятствия и терпеть лишения.

Правда, если насобирать хотя бы такую вот шкатулку – это уже какое-никакое, но состояние. На приданое любимой внучке точно хватит. И на то, чтобы опасаться воров. Так что история деда, решившего напроситься на корабль владычицы, идущий к острову Второй позвонок, никого на воротах не удивила.

Старик внимательно выслушал воина, объяснявшего ему, куда идти дальше. На полпути, правда, устал, и сел на скамейку отдохнуть, поводя равнодушным взглядом более шустрых претендентов на внимание Лиин со-Ялата.

А потом, когда эти претенденты то ли закончились, то ли застряли в воротах из-за кого-то пытавшегося протащить что-то опасное или запрещенное, встал, огляделся и неожиданно шустро для своего возраста побежал между жасминовыми кустами к видневшейся невдалеке стене, оплетенной плющом. Возле нее он шлепнулся на четвереньки. Немного поползал, щупая плющ и тихонько ругаясь. Потом, наконец, что-то нащупал, безжалостно оборвал зеленые плети, обрезав ножом те, которые не хотели рваться, вынул три металлических трубки из обнаружившейся за этими плетями решетки и ужом проскользнул в довольно узкую щель.

Трубки он приладил на место, когда был уже внутри. И плющ попытался поправить. Впрочем, если бы кто-то подошел поближе, он бы без сомнений заметил, что что-то не так. И старику с этим не повезло. Потому что задумчивой Ирьене со-Муран, захотелось погулять именно там. Не просто так захотелось. На самом деле она задумывала нехорошее – без спроса влезть в библиотеку и поискать приключенческие романы, желательно про любовь.

Нет, она могла бы попросить и ей бы их дали. Но девушка подозревала, что после этого ее кто-то обязательно обсмеет. Отец всегда ругался из-за этой ее слабости и утверждал, что так оно и будет. А Ирьене этого не хотелось.

Так что она брела, пыталась вычислить окно библиотеки и длину лестницы, которая до него достанет, и об срезанную плеть плюща попросту споткнулась.

Возле плети девушка присела, подняла ее и долго рассматривала срез. Нахмурившись, присмотрелась к стене. Сразу же обнаружила место, где плющ явно трогали, чуть ли не ползком к нему подобралась, и, поворошив плети подобранной палочкой, обнаружила решетку. Ее Ирьена тоже потрогала палочкой. Потом зачем-то стукнула по одной из трубок и с удивлением увидела, как верхний конец выскочил из стены.

Упасть этой пакости девушка не дала. Вдруг упадет слишком громко? Приладила все на место, встала, отряхнула колени и решительно пошла искать либо подруг, либо учительницу, либо кого-то еще знакомого.

Потому что все было слишком подозрительно.

И в том, что вчера еще плющ никто не трогал, Ирьена могла поклясться. Вчера она тоже здесь гуляла, размышляя, стоит ли в библиотеку лезть ради такой ерунды, как какие-то романы. И даже решила, что не стоит. Правда, тут же передумала, как только Оринка всучила свой ключ и пообещала, что благодаря ему защита библиотеки пропустит Ирьену без каких-либо сложностей.

А Ирьена подруге так и не сказала, что нужны ей вовсе не учебники по травам. И что в библиотеку она собирается сходить когда там никого не будет. Потому что стыдилась своей страсти к приключениям и романтике.

Оринка бы ее обязательно обсмеяла. Только вовсе не из-за любви к неподобающим книгам. Скорее из-за того, что она эту любовь собирается скрывать всеми силами.

Камена, выслушав рассказ о подозрительной решетке и срезанном плюще, похлопала глазами, прижав палец к нижней губе. Потом встряхнулась, как кошка, попавшая под дождь, и с ней произошла самая удивительна метаморфоза, из всех, что Ирьене доводилось видеть.

Камена вдруг как-то стала выше ростом. Рассеянный взгляд стал тверже и уверенней. Она топнула ногой, развернулась и куда-то пошла.

Ирьена рысью побежала за ней, пока не отстала.

– Надо мастеру Микалу сказать, – уверенно произнесла Камена, когда подруга ее догнала и пошла рядом. – Он защиту там плел и может понять, почему она не среагировала. Еще…

Навстречу шел русоволосый парень с вышитой белой волчьей головой на рукаве. Камена заступила ему путь и тоном человека, имеющего право раздавать распоряжения, велела: