Маленькая волшебница. Интриганы

И множество людей сразу же заподозрили, что молодой и, казалось бы, глупый император каким-то непонятным способом сумел договориться с Ловари. В обход всех. Делая беспомощный и неопасный вид.

Ромула стали опасаться.

И со-Яруну заподозрили, причем даже в том, что это он организовал многочисленные смерти коллег и соперников. Специально уговорил их связаться с демонопоклонниками. Сам ведь жив.

И со-Яруну стали искренне бояться.

Самые умные притихли и решили понаблюдать, подождать, что будет дальше.

Самые нетерпеливые стали строить страшные планы и вести поспешные переговоры. Причем, если одни наивно верили, что все еще не поздно избавиться от Ромула, а там можно и самим договориться с волками. То другие обсуждали то, как бы половчее влиться в ряды самых верноподданных из верноподданных, что за это выторговать, а кто-то даже выбирал самую подходящую деву, и думал, как бы ее подсунуть Ромулу в качестве жены.

В общем, двор развлекался.

Тиваш тоже развлекался, вылавливая и запугивая разнообразных интриганов. А заодно, и натравливая их друг на друга при возможности. Чтобы не заскучали. А то от скуки еще наделают глупостей.

Сам император чувствовал себя странно – в нем облегчение и благодарность боролись с подозрительностью, недоверием и банальной ревностью. И последнее появилось из-за того, что одна прекрасная дева очень тепло приветствовала не шибко молодого и совсем не красивого мужчину, оказавшегося одним из ее учителей. Ромул понимал, что это глупо, но ничего с собой сделать не мог. Просто потому, что чувствовал – этот мужчина сильнее, умнее и уж точно мудрее. А сам он по сравнению с ним просто мальчишка, мало что умеющий и понимающий. И это было печально.

А севернее Столичного острова шел корабль. Быстро шел, подгоняемый магами так, словно за ним кто-то гнался.

Он обогнул пустынный остров Синих Чаек, прошел в отдалении мимо двух архипелагов, а потом на полдня замер перед мертвой водой, отделявший море от скал, ограждающих осколок мира. Маги готовились защищать корабль, на случай, если драконы не захотят слушать, ну или захотят слушать, просто не сразу. А двое мужчин стояли у борта, смотрели на гладкую, без единой волны, поверхность тихой воды и негромко разговаривали.

– Не могу отделаться от ощущения, что мы привлекли к себе слишком много внимания, – говорил немолодой мужчина – Верт Риске, глава школы огненных магов и владелец храна с одним из старейших духов. Поездку к драконам он, вопреки всей опасности этого мероприятия, воспринимал, как долгожданный отпуск. А все любимые ученики, умудряющиеся ежедневно доставлять столько неприятностей, что не каждый дракон сможет с ними тягаться. – Можно было появиться в столице тихо и незаметно. Замаскироваться купцами, наемниками, да хоть кем-нибудь. А тут практически парад устроили, чтобы до каждого дошло, что мы решили объединяться и помочь. Думаю, до Золотых Туманов оно тоже скоро дойдет.

– Обязательно дойдет, – подтвердил Каран Веливера.

– Вот. И что сделает бессмертный король, когда ему доложат?

– Зависит от того, когда доложат. Если он как раз пытается прижиться в очередном теле, могут доложить с опозданием на несколько дней и тогда он станет спешить, пытаясь наверстать. И вполне способен сотворить какую-то глупость, вроде попытаться сбросить нам на головы всех отловленных демонов. А если он способен прямо сейчас что-то решать, скорее всего, ничего предпринимать не станет, сначала подумает.

– И надумать может что угодно, – проворчал Верт. – Как то, что нужно отправить к нам очередной флот…

– С которым мы справимся, если, конечно, король не явится сам и не призовет у наших берегов своего демона. Во что я не верю, не оставит он свой дом без присмотра. Боюсь, ему потом придется отвоевывать и его. Так что это очень маловероятный вариант развития событий. Разве что он понадеется заполучить что-то стоящее такого риска.

Верт покачал головой и упрямо продолжил:

– Или отправится убивать императора и занимать столицу.

– Там ему тоже зубы уже пообломают и беспроигрышным для него опять же будет маловероятный вариант явиться лично, с демоном в подмышке. А там сейчас даже всем нужного амулета нет. И о том, на чем, точнее, на ком держится защита столицы ему уже наверняка доложили. А уж то, что стоит ее снять и на столицу демоны посыплются с той же скоростью, что и на его острова, он понимает не хуже нашего, уверен. Зачем ему оно? Скорее, пошлет каких-то недоумков выкрасть Ромула, предоставив столицу ее судьбе.

Верт вздохнул.

– И на самом деле, это демонстрация ведь вовсе не ему, – добавил Веливера. – А на беспокойных подданных нашего юного императора появление волков, наверняка, произведет нужное впечатление. Этого они точно не ожидали. Тем более, изгнание моего сына никто не отменял. Представляешь, какая пища для размышлений?

Верт опять вздохнул.